一提起辣椒，不少人就會有一種親切感，尤其是南方人。南方氣候潮濕，適量吃點(diǎn)辣椒能夠祛濕，炎熱的夏天，人們喜歡食用寒涼食物，辣椒則是辛熱食物，適量搭配能夠平衡寒熱。此外辣椒的特殊風(fēng)味能夠刺激食欲，夏季菜肴中來點(diǎn)辣椒能開胃助消化。

辣椒中的辣味物質(zhì)

辣椒原產(chǎn)于中南美洲，以墨西哥最為盛產(chǎn)，如今這種作物遍布全世界，品種也較多，除了辛辣的辣椒之外，還有不辣或微辣的品種。辣椒的辛辣成分是由多種辣椒堿形成的，辣椒的辣味強(qiáng)弱，和辣椒的個頭大小無關(guān)，而與其品種相關(guān)，常見的青椒有厚肉和薄肉兩種，厚肉的一般比較甜，薄肉的一般比較辣，我們今天提到的辣椒是指那種肉質(zhì)稍薄的品種。

調(diào)味之外的意外收獲

辣椒用于調(diào)味的方式很多，有用新鮮的辣椒、干的紅辣椒，還有泡椒、油潑辣椒、辣醬等，風(fēng)味各異。除了調(diào)味之外，辣椒還有很多神奇的功效，其中的活性成分就是上文提到的辣椒素。

調(diào)節(jié)血脂動物試驗(yàn)表明：不同濃度的辣椒素能降低高脂飼料飼喂動物的血漿膽固醇含量，尤其是不好的低密度脂蛋白膽固醇，而較高劑量的辣椒堿還能顯著降低體重，防止腎周組織的脂肪積聚。在進(jìn)食高脂食物后人體的血脂往往會增高，美國的研究者進(jìn)行的人群試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，給這些食物中放入紅辣椒等調(diào)味料，血液的抗氧化活性增加，人體對甘油三酯的反應(yīng)便減小了，血脂增加的情況有所緩解。因此，長期低劑量攝入含辣椒素的辣椒可以改善血脂狀況，預(yù)防心腦血管疾病。

改善血糖牙買加的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中利用辣椒來治療糖尿病，聽起來蠻新鮮的。有動物試驗(yàn)表明，辣椒素能促進(jìn)胰島素的分泌，從而有降低血糖的功效。此外，新鮮的辣椒富含維生素C，這種物質(zhì)具有抗氧化性，能預(yù)防糖尿病神經(jīng)和血管病變，清除機(jī)體自由基，抗疲勞，適宜糖尿病患者食用。

殺菌健胃辣椒同大蒜一樣具有一定殺菌作用，貴州等地保存食物時即用到辣椒。而提到辣椒能健胃，很多人都會提出異議，我國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)指出：辣椒味辛、性熱、無毒，具有溫中，散寒，開胃，消食的功效。其實(shí)對于沒有胃炎和胃潰瘍的人來說，少量進(jìn)食辣椒是有益的。美國研究者指出，辣椒能刺激胃黏膜不斷合成和釋放前列腺素，這種物質(zhì)能提高胃腸防御功能，此外，較低濃度的辣椒素增加胃黏膜血流量，稀釋胃酸，預(yù)防胃潰瘍的發(fā)生。因此沒有胃腸道炎癥或潰瘍者可以少量進(jìn)食辣椒，微辣的辣椒每次可攝入60克左右。

食辣要適量

辣椒的辣味讓不少食辣者上癮，正是因?yàn)槠渲械睦苯匪卮碳ど窠?jīng)系統(tǒng)，讓大腦分泌腦啡肽，使人感到興奮和快感，此外辣椒素能讓食物的味道更佳敏感，因此愛吃辣的人比比皆是。

辣味時時刻刻吸引著很多人的味蕾，有些人到了無辣不歡的地步，但貪食辣椒并不好。中醫(yī)認(rèn)為：辣椒辛熱之性能動火助陽，不宜多食。最好選擇新鮮青椒，里面除了含辣椒素外，還有維生素C等多種營養(yǎng)物質(zhì)。炒菜時用四五顆青椒即可，最好將這些青椒切絲與不同的菜肴搭配，尤其是那種辣味較重的辣椒，這樣可減少辣椒素對消化道黏膜的刺激。

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