天燈亦稱孔明燈，相傳為三國時期諸葛亮的發(fā)明，也被公認為熱氣球的始祖，起初是為了傳遞訊息之用，但目前通常則被當成節(jié)日祈福許愿的工具。

孔明燈相傳源自四川平樂古鎮(zhèn)，三國時期，此鎮(zhèn)乃為軍事重地，諸葛亮當時被司馬懿困于平陽，諸葛亮算準風向，制成紙燈籠系上求救信息放上天空，最終得以脫險。宋時此鎮(zhèn)更以造紙聞名，后人為紀念諸葛亮，放孔明燈漸變成節(jié)日儀式?，F今，孔明燈更常用于祝福。這是一個象征收獲的成功和幸福每一年。

另外，知名學者李約瑟指出，西元1241年蒙古人曾經在列格尼卡戰(zhàn)役中使用過龍形天燈傳遞信號。