陛，《說文》：“升高階也。從阜，坒聲。”本義是臺階。特指皇宮的臺階?！肚G軻刺秦王》：“秦武陽奉地圖匣，以此進至陛下?！惫艜r帝王的衛(wèi)士就在陛下兩側(cè)進行戒備?！氨菹隆笔浅甲訉Φ弁醯淖鸱Q。當?shù)弁跖c臣子談話時，不敢直呼天子，必須先呼臺階下的侍者而告之。因而稱“陛下”，意思是通過在你臺階下的臣屬向你傳達卑者話，表示卑者向尊者進言。蔡邕《獨斷》卷上：“謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也。”后來，“陛下”就成為對帝王的敬辭?！妒酚洝で厥蓟时炯o》：“今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內(nèi)為郡縣，法令由一統(tǒng)。自古以來未嘗有，五帝所不及?！庇伞氨菹隆庇忠隇椤氨菀姟?，此指臣下見皇帝?！逗鬂h書 戴封傳》：“公車征，陛見，對策第一?！薄稏|周列國志》第一百零八回：“天子自稱曰：‘朕’；臣下奏事稱‘陛下’。”

二、殿下：原指殿階之下，后來成為中國對皇族成員的尊稱，次于代表君主的陛下。漢朝開始稱呼太子、諸王為殿下，三國開始皇太后、皇后也稱殿下。唐代以后只有皇子、皇后、皇太后可以稱為“殿下”。宋代高承編撰的《事物紀原》卷二：“漢以來，皇太子、諸王稱殿下，至今循用之?！?/span>清代出版的《稱謂錄.天子》標注：“唐代以后，惟太子、皇太后、皇后稱殿下?！钡珜嶋H上明朝以前的公主也可以稱殿下，明朝的史料依然可以看到宗室親王被稱為殿下的記錄。1949年以后中文中把君主制國家的王儲、親王、太后、王后、公主等，尊稱為殿下。

三、閣下：舊時對人的尊稱。也常用于書信中。原意也是由于親朋同輩間相互見面不便直呼其名，常常先呼其閣下的侍從轉(zhuǎn)告，而將侍從稱“閣下”的。后來逐漸演變?yōu)閷χ劣延H朋間尊稱的敬辭。唐·白居易《與劉蘇州書》：“閣下為仆稅駕十五日，朝觴夕詠，頗極平生之歡?！?/span>今多用于外交場合。

四、膝下：子女幼時依于父母的膝下，因而“膝下”表示幼年。后來借指父母，有親切之意?！缎⒔?jīng).圣治》：“故親生之膝下?！编嵭ⅲ骸跋ハ拢^孩幼之時也。”后用以表示對父母的愛慕；并在與父母通信時，用為敬辭。宇文護《報母書》：“違離膝下，三十五年。”這是說自己離別母親已三十五年了。

五、麾下[huī xià]：麾下的“麾”，旌旗之屬，是將帥用以指揮的旗幟?！吨芏Y.春宮.巾車》：“建大麾?！薄镑狻保嘧鳌爸笓]”、“招手”講。麾下，謂在將帥旗之下?！妒酚?魏其武安侯傳》：“獨二人及從奴十數(shù)騎，馳入?yún)擒?，至吳麾下，所殺傷?shù)十人?！薄稘h書.李廣傳》：“廣廉得賞賜，輒分其麾下，飲食與士共之。”宋辛棄疾《破陣子.為陳同甫賦壯詞以寄之》：“八百里兮麾下炙，五十弦翻塞外聲。”“麾下”亦是對將帥的敬稱，《三國志.吳書.張弦傳》諫孫策“愿麾下重天授資，副四海之望，毋令國內(nèi)上下危懼。”后引申為部下之意，或者是對將帥本人的敬稱。

六、在下：舊時用作自稱的謙辭。古時坐席，尊長者在上，所以自稱在下。王子一《誤入桃源》第三折：“我們都散罷，待明年容在下還席?！惫湃顺Ｓ谩皡^(qū)區(qū)在下”表自謙辭，同樣“區(qū)區(qū)”亦能代表“在下”。

七、足下：在古代，下稱謂上，或同輩相稱，都用“足下”，意為“您”。足下，屬稱對方的敬辭。樂毅《報燕惠王書》：“恐傷先王之明，有害足下之義，故遁逃走趙?！币馑际钦f：擔心損害了先王英明的形象，破壞了您仁義的聲名，所以逃到趙國?！妒酚?秦始皇本紀》：“閻樂前即二世，數(shù)曰：『足下驕恣，誅殺無道，天下共畔足下，足下其自為計。』”意思是說：閻樂上前走近秦二世胡亥，批評胡亥說：“您驕傲任意，隨便殺人，天下都背叛了您，請您自己想一想?！边@是臣子稱君主的例子。又如《戰(zhàn)國策.燕策一》記載蘇代對燕昭王說：“足下以為足，則臣不事足下矣。”意思是說：“您以為夠了，那么我就不必在此侍奉您了?！薄稇?zhàn)國策.韓策二》：“嚴仲子辟人，因為聶政語曰：『臣有仇而行游諸侯眾矣，然至齊，聞足下義甚高?！弧边€有《史記.項羽本紀》：“張良謝曰：『……謹使良奉白璧一雙，再獻大王足下；玉斗一雙，再拜奉大將軍足下。』”

戰(zhàn)國以后，不僅是臣下對君主，同輩之間可以用“足下”來稱呼。如《史記.季布傳》：“曹丘至，即揖季布曰：『……且仆楚人，足下亦楚人也。仆游揚足下之名于天下，顧不重邪？何足下距仆之深也?！弧币馑际钦f，曹丘到了，就對季布作揖說：“況且我是楚地人，您也是楚地人。我把您的名聲傳揚到四方，難道不好嗎：為什么您把我排斥在外呢？”

無論是下對上，還是同輩相稱，“足下”都帶有敬意?！斗Q謂錄》說：“古稱人君，亦以『足下』稱之，則『足下』之為尊稱?！蹦敲?，為什么尊稱對方用“足下”這個詞呢？據(jù)劉敬叔《異苑》卷十記載：“介子推逃祿隱跡，抱樹燒死。文公(晉文公重耳)拊木哀嗟，伐而制屐(以木作底的鞋)。每懷割股之功(介子推在重耳出逃中，介子推曾割自己大腿上的肉為重耳充饑，亦稱“剮肉奉君”)，俯視其屐曰：『悲乎足下！』『足下』之稱將起于此。”