作者：梁政，河北保定北市區(qū)法院

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時效制度起源于羅馬《十二銅表法》，在諸多法律制度里可謂歷史悠久。而訴訟時效有是民事法律制度里一項非常重要的內(nèi)容，該項法律制度設(shè)立的目的是在尊重現(xiàn)存秩序，確保交易安全，維護法律秩序的基礎(chǔ)上兼顧正義及對神圣私權(quán)的關(guān)懷。設(shè)立訴訟時效是在私權(quán)保護與社會的大利益作利益衡量之后，以犧牲一定程度的公平正義（私權(quán)利）為代價保護社會的大利益（即既存秩序、交易安全、降低成本）。訴訟時效的適用必然產(chǎn)生秩序價值和正義價值的沖突，所以在司法審判實踐中只有做好對訴訟時效的“守”與“放”才能最大限度地在維護社會秩序、法律秩序的同時保護當(dāng)事人權(quán)利。

一、訴訟時效“守”的原因和價值

訴訟時效制度以強制性規(guī)范規(guī)定權(quán)利的保護期間，利用人們趨利避害的心理，促使人們關(guān)心自己的權(quán)利，及時行使權(quán)利。西方有句法諺：“法律幫助勤勉人，不幫睡眠人?！奔捶乐巩a(chǎn)生“躺在權(quán)利上睡眠的人”。所以時效制度的確定能促使權(quán)利人積極行使權(quán)利，權(quán)利人如不及時行使權(quán)利，就可能導(dǎo)致一定權(quán)利的喪失或不受法律保護，這就促使權(quán)利人在法定期間內(nèi)行使權(quán)利，以維護自己的利益。

訴訟時效，是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利，則其權(quán)利就不再受人民法院保護的法律制度。這里所說的法定期間內(nèi)提起訴訟，即訴訟時效期間，權(quán)利人在該期間內(nèi)有權(quán)請求人民法院以國家強制力保護其債權(quán)。一但訴訟時效期間屆滿，權(quán)利人無證據(jù)證明在此期間內(nèi)發(fā)生了訴訟時效中止或中斷的法定事由，則雖然權(quán)利人所享有的權(quán)利本身仍然存在，但不再享有請求人民法院依靠強制力保護其債權(quán)的權(quán)利，也即喪失了勝訴權(quán)。

我國目前處于經(jīng)濟高速發(fā)展期，各種矛盾糾紛凸顯，當(dāng)事人法律意識不強加上又處于具有我國特色的人情社會當(dāng)中，親戚、朋友之間的經(jīng)濟往來頻繁。當(dāng)事人權(quán)利被侵害后或礙于情面、或出于僥幸，長期怠于主張權(quán)利，往往到了急需用錢或關(guān)系破裂后才想起了拿起法律武器。因為經(jīng)過的時間太長，當(dāng)事人難以就自己的主張舉證，司法機關(guān)也難以確認案件事實，大大增加了案件處理的難度和浪費了有限的司法資源。實踐中，有的法院對于訴訟時效的適用過于寬泛，偏重于保護實體權(quán)利，放寬了權(quán)利人對于訴訟時效中止或中斷法定事由的舉證責(zé)任。個案的處理寬泛會影響訴訟時效的公信力，降低人民群眾的時效意識，很多當(dāng)事人提到訴訟時效都誤認為可以任意中止、中斷、延長。

訴訟時效“守”的意義不是鼓勵債務(wù)人想方設(shè)法拖延義務(wù)的履行，也不是鼓勵債務(wù)人不勞而獲，不履行債務(wù)。訴訟時效“守”的意義在于：

1 、可以避免雙方當(dāng)事人財產(chǎn)關(guān)系長期處于不穩(wěn)定狀態(tài)，避免權(quán)利義務(wù)關(guān)系長期得不到解決，以保持社會經(jīng)濟秩序的穩(wěn)定；

2 、可以避免因時間長久在收集和提供證據(jù)方面發(fā)生困難；

3 、有利于人民法院及時、正確地處理民事糾紛案件，避免無法處理的陳年舊案困擾法院的審判工作，提高法院的辦案質(zhì)量和效率，節(jié)省有限的司法資源，正確及時地保護民事主體的合法權(quán)益；

4 、有利于督促當(dāng)事人及時行使權(quán)利，加速民事流轉(zhuǎn)，促進經(jīng)濟發(fā)展。設(shè)立訴訟時效制度，要求權(quán)利人必須在法定期限內(nèi)行使請求權(quán)，否則會喪失權(quán)利和失去法律的保護，從而促使權(quán)利人及時行使追索權(quán)、訴訟請求權(quán)等，以促使民事主體間的權(quán)利義務(wù)及時實現(xiàn)和清結(jié)，促進社會經(jīng)濟發(fā)展。

法院在審判實踐當(dāng)中要做到在當(dāng)事人提出訴訟時效抗辯時，嚴格審查是否存在時效中止、中斷、延長事由的確實證據(jù)，對確無證據(jù)證明時效中止、中斷、延長的，確屬權(quán)利人主觀上怠于行使其權(quán)利而超過訴訟時效期間的，應(yīng)依法判決駁回其訴訟請求。這樣才喚起人們的時效意識，盡早主張權(quán)利維護自己的利益，從而提高社會經(jīng)濟流轉(zhuǎn)效率，有利于良好法律秩序的形成。

二、訴訟時效“放”的原因和價值

雖然訴訟時效的“守”能夠提高社會經(jīng)濟的流轉(zhuǎn)，節(jié)省有限的司法資源，有利于良好法律秩序的形成。但訴訟時效抗辯權(quán)本質(zhì)上是義務(wù)人的一項民事權(quán)利，義務(wù)人是否行使，司法不應(yīng)過多干預(yù)，這是民法意思自治原則的根本要求。當(dāng)事人一方在訴訟中提起的訴訟時效抗辯是實體權(quán)利的抗辯，是需要由當(dāng)事人主張的抗辯，當(dāng)事人是否主張，屬于其自由處分的范疇，司法也不應(yīng)干涉，這是民事訴訟處分原則的應(yīng)有之意。所以在當(dāng)事人未提出訴訟時效抗辯的情形下，法院要做到“放”,不主動援引訴訟時效的規(guī)定進行裁判，這也符合法院居中裁判的訴訟地位。法院在訴訟時效“放”問題上，不但要做到不主動援引適用，還要做到不主動釋明。如果義務(wù)人沒有主張訴訟時效抗辯權(quán)，人民法院主動對訴訟時效問題進行釋明，則等同于提醒和幫助義務(wù)人逃避債務(wù)，也違背法院居中的裁判地位。

對訴訟時效的“放”在司法審判實踐中還要求法院用好訴訟時效的中止、中斷和延長的規(guī)定，為權(quán)利人提供最大限度的救濟機會，給予權(quán)利人更多的關(guān)懷。從時效制度的本質(zhì)上來說，是保護權(quán)利人的權(quán)利，而不是去剝奪權(quán)利人的權(quán)利。所以法院在訴訟中，對于權(quán)利人確有證據(jù)證明非因權(quán)利人自己怠于行使權(quán)利而造成超過訴訟時效期間的情形，要堅決依法適用訴訟時效中止、中斷和延長的規(guī)定，給權(quán)利人的合法權(quán)利以救濟。特別在司法實務(wù)中，對訴訟時效中斷事由的判定比較復(fù)雜，對權(quán)利人主張權(quán)利的證明的方式要求過分苛刻，將助長債務(wù)人逃避債務(wù)的不良風(fēng)氣。目前，在我國經(jīng)濟活動中誠信缺失，債權(quán)人討債難已成為普遍的社會問題。如對債權(quán)人主張權(quán)利的方式要求過分苛刻，不僅增加了交易的成本，而且會變相助長債務(wù)人想方設(shè)法逃避債務(wù)的不良風(fēng)氣，不利于維護正常的經(jīng)濟秩序。

法院在審判實踐當(dāng)中應(yīng)做到在當(dāng)事人未提出訴訟時效抗辯時，不主動適用或釋明訴訟時效問題。義務(wù)人提出訴訟時效抗辯時，只要權(quán)利人確有證據(jù)證明主張過權(quán)利，則對權(quán)利人主張權(quán)利的證明方式上要放寬要求，做到“條條大路通羅馬”、“殊途同歸”，只要能夠證實權(quán)利人沒有怠于行使權(quán)利，就應(yīng)判定其權(quán)利主張未超過訴訟時效期間。這樣做能夠有效地防止義務(wù)人惡意地利用訴訟時效規(guī)定逃避債務(wù)，維護社會的誠信意識，杜絕“老賴”的滋生。

三、“守”和“放”結(jié)合，趨利避害

法院在審判實踐中應(yīng)做到訴訟時效制度適用的“守”、“放”結(jié)合，在督促權(quán)利人及時主張權(quán)利的同時，給予權(quán)利人更多的救濟途徑，有效地保護權(quán)利人的民事權(quán)利。訴訟時效的“守”和“放”都要適度，把握好火候才能防止負面效應(yīng)的產(chǎn)生，使訴訟時效制度的公平價值和效率、秩序價值科學(xué)地統(tǒng)一起來，實現(xiàn)訴訟時效制度價值的最大化。