雷神又稱雷公或雷師。古代神話傳說中的司雷之神，道教奉之為施行雷法的役使神。

　　雷神信仰起源很古。至戰(zhàn)國，《山海經(jīng)》中描繪的雷神形象為："雷澤中有雷神，龍身而人頭，鼓其腹則雷也。"①其《大荒東經(jīng)》則曰："狀如牛，蒼身而無角，一足，……其聲如雷。"②皆為半人半獸形。東漢王充《論衡·雷虛》所記雷神形象有了變化，曰："圖畫之工，圖雷之狀，累累如連鼓之形。

　　又圖一人，若力士之容，謂之雷公。使之左手引連鼓，右手推椎，若擊之狀。"③基本上已是擬人化了。

　　民間自古崇敬雷神，流傳許多雷神故事，尤以唐宋為甚。

　　唐宋文人筆記中，多記大雷雨后，雷神、雷鬼從空而降，雷神霹打不孝子和不法商人，及雷神娶婦等故事，反映出人們對雷神既存敬畏心理，又寄托主持正義的愿望。在這些故事中，唐沈既濟(jì)《雷民傳》所記雷公育子事更引人注目，該傳稱："昔（雷州民）陳氏因雷雨晝冥，庭中得大卵，覆之?dāng)?shù)月，卵破，有嬰兒出焉。自后日有雷扣擊戶庭，入其室中，就于兒所，似若孵哺者。歲余，兒能食，乃不復(fù)至。遂以為己子。

　?。悾┝x即卵中兒也。"④元代成書明代略有增纂的道藏本《搜神記》和《三教搜神大全》將上述故事略加改造增益，寫成雷神陳文玉的故事。《搜神記》卷一曰："舊記云：陳太建（569～582）初，（雷州）民陳氏者，因獵獲一卵，圍及尺余，攜歸家。忽一日，霹靂而開，生一子，有文在手，曰'雷州'。后養(yǎng)成，名文玉，鄉(xiāng)俗呼為雷種。后為本州刺史，歿而有靈，鄉(xiāng)人廟祀之。陰雨則有電光吼聲自廟而出。宋元累封王爵，廟號'顯震'，德祐（1275）中，更名'威化'"⑤據(jù)清《續(xù)文獻(xiàn)通考》卷七十九，"宋寧宗慶元三年加封雷州雷神為廣佑王。廟在雷州英榜山。神宗熙寧九年，封威德王，孝宗乾道三年，加昭顯，至是封廣佑王。理宗淳祐十一年，再加普濟(jì)，恭帝德祐元年，加威德英靈"。⑥道教亦尊奉雷神，杜光庭刪定的《道門科范大全集》卷十二、十八等，已將風(fēng)伯雨師、雷公電母作為乞求雨雪的啟請神靈，北宋后的雷法道士又以之為施行雷法的使役神。后者肇始于唐，杜光庭《神仙感遇傳》卷一《葉迂韶傳》載，一次雷雨中，雷公被樹枝所夾，不能脫身。后為葉遷韶所救出，雷公"愧謝之"，"以墨篆一卷與之曰：'依此行之，可以致雷雨，祛疾苦，立功救人。我兄弟五人，要聞雷聲，但喚雷大、雷二，即相應(yīng)。然雷五性剛躁，無危急之事，不可喚之。'自是行符致雨，咸有殊效"。⑦北宋末興起的神霄，清微諸派，以施行雷法為事。聲稱總管雷政之主神為"九天應(yīng)元雷聲普化天尊"，雷師、雷公為其下屬神?！毒盘鞈?yīng)元雷聲普化天尊玉樞寶經(jīng)》即假托普化天尊之口，向雷師皓翁講經(jīng)說法，命對"不忠君王，不孝父母，不敬師長"者，"即付五雷斬勘之司，先斬其神，后勘其形，……以至勘形震尸，使之崩裂"⑧云云。

　　舊時(shí)各地多有雷神廟，清末黃斐然《集說詮真》云："今俗所塑之雷神，狀若力士，裸胸袒腹，背插兩翅，額具三目，臉赤如猴，下頦長而銳，足如鷹鹯，而爪更厲。左手執(zhí)楔，右手執(zhí)槌，作欲擊狀。自頂至旁，環(huán)懸連鼓五個(gè)，左足盤躡一鼓，稱曰雷公江天君。"

　　注：

　　①《史記》第1冊33頁注三引《括地志》，中華書局，1959年。"鼓其腹則雷也"句，今本《山海經(jīng)·海內(nèi)東經(jīng)》作"鼓其腹，在吳西"。

　　②《山海經(jīng)校注》第361頁，上海古籍出版社，1980年

　　③《論衡注釋》第1冊394頁，中華書局，1979年

　?、堋秴矔沙蹙帯返?698冊1頁，中華書局，1985年

　?、茛撷唷兜啦亍返?6冊258頁，第10冊882頁，第1冊761頁，文物出版社、上海書店、天津古籍出版社聯(lián)合出版，1988年

　　⑥《續(xù)文獻(xiàn)通考》第3493頁，商務(wù)印書館，1937年