閱讀古書(shū)，要留意古今字的用法。所謂“古今字”，是指古代有些字一字多義，身兼數(shù)職，后來(lái)為了便于區(qū)分，另造新字以避免歧義。于是，原來(lái)一身數(shù)職的字稱(chēng)為“古字”，后來(lái)為區(qū)別意義而造的字稱(chēng)為“今字”，兩者合稱(chēng)為“古今字”。

古今字的用法對(duì)閱讀古書(shū)的關(guān)系很大，如果不了解古今字的常識(shí)。在閱讀古書(shū)時(shí)就有可能產(chǎn)生誤解。例如《漢書(shū)·楊?lèi)羵鳌罚骸巴⑽井?dāng)惲大逆不道，要斬?！贝司涞囊馑际牵和⑽九刑帡?lèi)链竽娌坏赖淖餇睿鼣兀類(lèi)粒?。句中的“要”是“腰”的古字，《說(shuō)文解字》對(duì)“要”字的解釋是：“要，身中也?！薄吧碇小?，指人體的中部——腰。但是，“要”除了解釋為“腰”之外，還有“需要、要求”等意義。如果不了解“要”是“腰”的古字，而用現(xiàn)今常用的意義“需要、要求”去解釋“要斬”，就會(huì)誤解為“需要斬殺”或者“要求斬殺”，與原文意思不相符合。

又如《左傳·襄公十九年》：“赴于晉大夫?！贝司涞囊馑际牵合驎x國(guó)大夫告喪?！案啊笔恰坝嚒钡墓抛?，意思是“告喪”。如果不了解“赴訃”是古今字，而用今義“奔赴”、“前往”去解釋“赴”字，也會(huì)誤解原文。“赴”在古代原兼有“奔赴、告喪”兩義，后來(lái)為了避免歧義，才將“告喪”之義的“赴”寫(xiě)作“訃 ”。

還有一個(gè)笑話，有人將《史記·淮陰侯列傳》中的“何為為我禽”一句，理解為“為什么成為我的家禽”，這也是誤解。誤解的原因除了把表示被動(dòng)的第二個(gè)“為”字錯(cuò)解為動(dòng)詞“成為”之外，還在于不了解“禽”是“擒”的古字，在句中意為“擒獲”。原句的意思是：為什么被我擒獲？“禽”字身兼“家禽”、“擒獲”兩義，后人為了便于區(qū)分，另造“擒”字以表“擒獲”之義?！扒萸堋币彩枪沤褡?。從以上例句可知：掌握古今字的用法確很重要。

古今字形成的方式，主要有下列兩種：

一種是以古字為聲符，另加相關(guān)意義的形符構(gòu)成今字。上述兩例中，“要”的今字“腰”、“禽”的今字“擒”就是如此。又如“益”字的原義是“水滿漫出”，后來(lái)又兼有“利益、益處”等義，于是以“益”字為聲符，加上“水”為形符，構(gòu)成今字“溢”。

另一種是保留古字的聲符，改換古字的形符構(gòu)成今字。上例中的“赴”，今字作“訃”就是如此。又如“說(shuō)”字，古代既有“陳述、述說(shuō)”之義，又有“喜悅”之義。例如《論語(yǔ)·學(xué)而》：“子曰：學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說(shuō)乎？”句中的“說(shuō)”字就是“喜悅”之義。后來(lái)為了區(qū)分意義，把“說(shuō)”字的形符“言”該為“心”，造出今字“悅”。

作者：春 野