劉德升，字君嗣，潁川陽翟(今禹州市)人，東漢最著名的書法家，因創(chuàng)造了介于楷書與草書之間的“行書”書體，被后世稱為“行書鼻祖”。　德升生活在漢桓帝劉志和漢靈帝劉宏時期，即公元147年至188年間。他生而喜歡書法，一生鉆研書法，在各種書體上均有建樹。比如，有一種書體叫瓔珞篆，是小篆的十一種書寫方法之一，在漢末非常流行，據史籍記載也是他的創(chuàng)造。宋人朱長文在他著的《墨池編》里說：“瓔珞篆者，后漢劉德升所作，因夜觀星宿而為此法，特存古之梗概，以見規(guī)蹤。體類'蝌蚪’而不真①，勢同'廻鸞’而宏遠，天假其法，非學力之功。雖諸家法悉殊，而此書謂之首出，后漢儒士并皆致學?！豹?br>    漢字的演進經過了漫長的歷史時期。從上古的象形字，到后來的篆書、隸書、楷書、行書、草書，每一變體都反映了社會生活節(jié)拍的加快，反映了社會的進步。許多優(yōu)秀書法家的出現(xiàn)，正是他們順應時代潮流，大膽改革創(chuàng)新的表現(xiàn)。比如隸書，就是由篆書簡化演變而成的一種字體。晉代的衛(wèi)恒在他的《四體書勢》里說：“秦既用篆，奏事繁多，篆字難成，即令隸人(職位低微的官吏)佐書，曰隸字”。早期隸書，在字形結構上保留篆書形跡較多，后來在使用過程中逐步加工發(fā)展，成為筆勢、結構與小篆完全不同的兩種字體，打破了六書的傳統(tǒng)，奠定了楷書的基礎，標志著漢字演進史上的又一個進步。到唐代已為典籍、表奏、公私文書所通用。
     劉德升創(chuàng)造行書字的價值和意義也在于此。社會愈發(fā)展，事務愈復雜，交往愈頻繁，文字的使用率也愈高，人們的時間也愈加緊迫，時時、事事、處處都寫正楷字，確實有諸多不便。因此，德升創(chuàng)造的行書體，務求簡易，筆劃從略，寫起來離方遁圓，濃纖間出，如行云流水，非?？旖?。并且不象楷書那么拘謹呆板，也不象草書那么狂放難認。字體妍美，風流婉約，一經問世就受到普遍歡迎。
　　唐代張懷瓘在他的《書斷》中將其列為“妙品”，并且說他“獨步當時”。
　　劉德升的行書對后世影響很大，許多大書法家都學習他的行書。三國時期有兩大書法家鐘繇(今長葛人)和胡昭(今禹州市人)，都是因為學習劉德升的行書而著名。
　　晉衛(wèi)恒說：胡昭與鐘繇并師于劉德升，俱善行書，而各有特點，胡肥鐘瘦，尺牘之跡，動見楷模。宋《宣和書譜》直稱：’鐘繇、胡昭行書同出劉德升之門，然胡昭用筆肥重，不若鐘之瘦勁?！睍x代“書圣”王羲之及其子王獻之都是精研劉德升的行書至于精湛嫻熟而達到了較高的境界，將行書推到了更加完美的藝術高度?！妒w書斷》說，晉世以來，工書者多以行書著名，而王羲之、王獻之則將劉德升草創(chuàng)之行書“并造其極焉!”