李鴻章雖有才氣，卻也有一股流氣。

李鴻章曾在曾國藩手下當幕僚，沒幾天，自以為技已精，學已成，便離開湘軍，另組淮軍，但屢戰(zhàn)屢敗。無奈之下決定再次投奔曾國藩，一個多月里，李鴻章屢屢求見，曾國藩屢屢拒之。曾國藩拒絕李鴻章，并不是耍領導脾氣，拉架子，而是在琢玉。玉不琢不成器，李鴻章的傲氣不被打壓打壓，哪兒還能成大器？

曾國藩工作認真，生活嚴肅，他有個八字訣——“早，掃，考，寶，書，蔬，魚，豬”。其中這個“早”，就是指每天早起定時吃早飯。嚴格的作息時間，哪是懶散如李鴻章者受得了的？曾國藩開早飯了，李鴻章還呼呼大睡。曾國藩打發(fā)人去喊了幾次，李鴻章應了聲好，翻轉身，又睡回籠覺去了。等李鴻章來到飯桌前，曾國藩語重心長地說了句：“少荃，此間唯一誠字?！蹦樢瞾?，相也來，語雖輕，落意重。李鴻章自此知道：從政不是請客吃飯，不是名士聚餐，不是混混間耍流氓。

李鴻章之后權柄在握，依然殘存著流氣，列強環(huán)伺，他問計于曾國藩，曾國藩問：“外交乃國之大事，你準備使甚手法？”李鴻章答：“門生也沒有打什么主意。我想，與洋人交涉，不管什么，我只同他打痞子腔。此倭要咱中華一塊土，我先應著好好好；彼熊要咱中華開放一口港，我先應著要得要得，然后呢，我找個借口，翻過來?！痹鴩犃?，臉若冰霜，說：“少荃，此間唯一誠字。你把國家信譽透支了，那以后哪國還信任你？依我看來，還是用一個誠字，誠能動物，我想洋人亦同此人情。圣人言忠信可行于蠻貊，這斷不會有錯的。現(xiàn)在既沒有實在力量，盡你如何虛強造作，他是看得明明白白，都是不中用的。不如老老實實，推誠相見，與他平情說理；雖不能占到便宜，也或不至過于吃虧。無論如何，我的信用身份，總是站得住的。腳踏實地，蹉跌亦不至過遠，想來比痞子腔總靠得住一點?！?/span>

　　

曾國藩并不因為李鴻章是其得意門生，是其心腹，而放任他、包庇他，最終使其成了大氣候。曾國藩逝世后，李鴻章寫過一副挽聯(lián)：“師事近三十年，薪盡火傳，筑室忝為門生長；威名震九萬里，內(nèi)安外攘，曠世難逢天下才?！痹鴩c李鴻章相交，一直以嚴師面目出現(xiàn)，李鴻章不反感，反感激：“在營中時，我老師總要等我輩大家同時吃飯；飯罷后，即圍坐談論，證經(jīng)論史，娓娓不倦，都是于學問經(jīng)濟有益實用的話。吃一頓飯，勝過上一回課?！保▉碓矗褐袊鴼v史故事網(wǎng)）