首個(gè)環(huán)繞水星飛行的人類探測(cè)器——“信使（MESSENGER）”號(hào)在水星上長(zhǎng)眠了。這張圖片是根據(jù)“信使”號(hào)拍攝的照片和由其搭載的激光測(cè)高儀采集的數(shù)據(jù)制作而成的。圖片的視角朝向水星北方，圖中呈現(xiàn)的是“莎士比亞盆地”東北邊緣，“莎士比亞盆地”是一個(gè)巨大的熔巖盆地。

圖片左上靠近畫面邊緣處是巨大的“雅那切克隕坑”，這個(gè)隕坑的直徑大約有48公里。圖中用不同的色彩對(duì)地形進(jìn)行了高度標(biāo)注，紅色地區(qū)的海拔要比藍(lán)色地區(qū)高大約3公里。

“信使”號(hào)最后的軌道結(jié)束于該地區(qū)的中央。它以每秒近4公里的速度撞擊水星表面，形成的“新”隕坑直徑大約有16米。由于撞擊時(shí)該地區(qū)位于水星的另一側(cè)，用望遠(yuǎn)鏡無(wú)法進(jìn)行觀測(cè)，因此只能根據(jù)當(dāng)探測(cè)器按原定時(shí)間從水星背后飛出時(shí)失去信號(hào)聯(lián)絡(luò)來(lái)推測(cè)撞擊已經(jīng)發(fā)生。

“信使”號(hào)的全名為“水星表面空間環(huán)境地質(zhì)化學(xué)漫游（MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemisty and Ranging，縮寫為MESSENGER）”探測(cè)器。它發(fā)射于2004年，2011年到達(dá)這顆位于太陽(yáng)系最內(nèi)圈的行星，總共圍繞水星飛行了4000多圈。

圖文/美國(guó)宇航局、約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室、亞里桑那州立大學(xué)、卡耐基科學(xué)研究所、每日一張?zhí)煳膱D片