徐州竹林寺是中國第一比丘尼道場。我國第一位比丘尼---凈檢法師是徐州人，生于西晉末年，公元291年，24歲出家，70歲圓寂。徐州人民為紀(jì)念其功績，于東晉永和年間在東郊駱駝山上修建了竹林寺，距今已有一千六百余年歷史。文獻(xiàn)記載，明清時期的竹林寺順山而建規(guī)模宏大，為徐州八大寺之一。后歷經(jīng)戰(zhàn)亂，常年失修，直至上世紀(jì)中期日軍侵華，竹林寺被肆意劫掠，千年古剎毀于一旦。徐州竹林寺有著重要的歷史地位，尤其韋陀菩薩從日本回歸，更凸顯了特別的文化價值。新建的竹林寺坐落在徐州漢文化景區(qū)北側(cè)駱駝山上，屬于典型的“山上寺”，2009年9月竣工并落成開光，占地約350畝，現(xiàn)有建筑面積4000平方米，總投資約1.5億元。其主要建筑有山頂大殿，觀音閣，中國第一比丘尼紀(jì)念堂，三座碑亭，南北山門等五組建筑。竹林寺今后的發(fā)展將圍繞特別研修，農(nóng)禪體驗，社會慈善，觀光演藝，國際交流等五大文化建設(shè)，配套完善相關(guān)設(shè)施。
住持釋明道
明道法師生長于上海，人生閱歷十分豐富，從海外留學(xué)到擔(dān)任公司經(jīng)理，以至出家為僧，都能讓人感到很不尋常。她出家前身居豪富，樂善好施，心直口快，熱心待人的個性，頗受大家稱頌。她既漂亮又善良，與佛有緣，幾次朝禮五臺山，智慧大開，她悲憫弱勢人群，痛恨自己的奢侈無智，愿將美麗的容貌轉(zhuǎn)換成清凈簡樸的莊嚴(yán)僧相。明道法師出家后，懷抱“以社會為道場，以服務(wù)為修行，以人心向善為香火”的理想，開始了精彩異樣的人生。她應(yīng)邀住持徐州竹林寺，規(guī)劃了“特別研修，農(nóng)禪體驗，演藝推動，社會慈善，國際交流”的弘道方向，致力于從多層次的文化活動中彰顯佛法，普渡眾生。
中國第一比丘尼
凈檢法師俗名仲令儀，西晉彭城人。童年隨母遷居洛陽，歷經(jīng)喪父，亡夫之痛后，走入佛門。西晉建興年間【313--317】從西域沙門智山和尚受十戒，為中國有沙彌尼之始，隨后與24位志同道合的信友在洛陽宮城西門建立了中國第一座尼眾寺廟---竹林寺。咸康年間【335--342】，凈檢從大僧受具足戒，成為中國最早依戒出家的比丘尼，誠所為應(yīng)以比丘尼得渡者即現(xiàn)比丘尼身而為說法。為了紀(jì)念凈檢法師排除萬難，皈依佛門及其弘法利生的功德，決定在駱駝山上重建竹林寺，并在寺內(nèi)專門建立“紀(jì)念堂”，供信眾朝拜。
竹林寺韋馱菩薩的奇跡
竹林寺原供奉一尊古代木制貼金的韋馱菩薩像，后為躲避戰(zhàn)火，僧眾將其埋于地下。1940年日軍侵入徐州，駐軍翻譯官中島吉一在夜晚聽到無形腳步聲一星期之久，于是應(yīng)聲跟隨至竹林寺后院，次日在腳步聲消失處挖出了韋陀菩薩像，中島因此受到啟示，盡力勸阻日軍的屠城計劃。之后，中島吉一每當(dāng)開戰(zhàn)之時，將韋馱菩薩抱在懷里，周圍官兵非死即傷，自己毫發(fā)無損，中島吉一感激菩薩的護(hù)佑，最終將韋馱菩薩請回日本，過境時韋馱持杵的手臂被卸下來，以示徹底放棄戰(zhàn)爭的邪念，中島回日本后，出家立寺，終身供奉韋陀菩薩。中島常給女婿森秀敏講述，竹林寺的韋陀菩薩對保護(hù)和平很靈，自古就有鎮(zhèn)住亂相的故事。1973年，中島吉一病危，夢見韋馱菩薩與其對話，臨終前他囑咐女婿森秀敏將韋馱菩薩歸還中國竹林寺，說是菩薩的旨意。1998年9月，森秀敏先生借旅游來徐州，尋訪竹林寺未果，深表遺憾。后經(jīng)政府介紹到徐州市佛協(xié)商談，約定歸還佛像事宜。2000年4月17日，75歲的森秀敏先生按照約定，將國寶恭還，并期望在有生之年為復(fù)建竹林寺盡力，看到韋馱菩薩回到徐州竹林寺供奉。
竹林寺住持明道法師為證實韋馱菩薩赴日及回歸的真實情況，積極尋找當(dāng)事人，在日本領(lǐng)事館的幫助下，找到了住在福岡九州的森秀敏先生【日本僧人】，這對今后做好中日友好交往及促進(jìn)世界和平等工作，具有十分重要的意義。竹林寺韋馱菩薩是讓人安享吉慶的導(dǎo)引，是維護(hù)和平的使者，是向善文化的象征，是護(hù)身鎮(zhèn)宅的法寶。愿竹林寺的韋馱菩薩，永遠(yuǎn)成為中國對外友好的護(hù)航天使。
（圖片說明：徐州竹林寺 凈檢法師像題字）
（圖片說明：徐州竹林寺凈檢法師像）
