今人說到筆（筆），首先想到的可能是鋼筆、鉛筆等日常使用的書寫工具。但歷史上，筆曾專指毛筆。作為文房四寶之首，它曾伴隨莘莘學(xué)子寒窗伏案，黃卷昏燈；亦曾協(xié)助文人雅士筆走龍蛇，填詞作賦。而在當(dāng)今時(shí)代，卻被我們疏遠(yuǎn)冷落。每當(dāng)看到在精致的筆筒中、古雅的筆架上靜候我們的老友，一種眷戀之情便油然而生。

按流傳甚廣的說法，秦代名將蒙恬是毛筆的發(fā)明者。據(jù)《太平御覽》引晉張華《博物志》云：“蒙恬造筆?！钡绱酥匾暙I(xiàn)，《史記·蒙恬列傳》卻無載。《博物志》所云之“造”筆，可釋為創(chuàng)造，亦可釋為制造。而從相關(guān)資料分析，“蒙恬造筆”說則多有疑點(diǎn)。東漢許慎《說文解字》有云：“秦謂之筆，楚謂之聿”。而“聿”字在殷商時(shí)期便已現(xiàn)身?！抖Y記·曲禮》也有“史載筆，士載言”之句。清代大學(xué)者趙翼在《陔余叢考·造筆不始蒙恬》云：“筆不始于蒙恬明矣。或恬所造，精于前人，遂獨(dú)擅其名耳。”真公允之論也。

考古發(fā)現(xiàn)已經(jīng)證實(shí)，筆之起源，最早可追溯到新石器時(shí)代。1980年，考古工作者曾對(duì)陜西臨潼的一座距今5000多年的墓葬進(jìn)行發(fā)掘，出土了凹形石硯、研杵、染色物和陶制水杯等大量文物。而從彩陶的紋飾花紋表面，可辨認(rèn)出毛筆描繪的痕跡，因而可推斷出早在此時(shí)，先人便已開始使用毛筆或類似毛筆的書寫工具。成熟于殷商時(shí)代的甲骨文中，已出現(xiàn)“聿”字，屬象形字，乃以手握住細(xì)桿進(jìn)行書寫之狀。在湖南長(zhǎng)沙和河南信陽(yáng)的兩處戰(zhàn)國(guó)楚墓中，曾各出土過竹管毛筆一支，是目前發(fā)現(xiàn)的最早之毛筆實(shí)物。湖南長(zhǎng)沙出土之筆，竹桿粗0.4cm，桿長(zhǎng)18.5cm，筆頭由兔箭毛制成，長(zhǎng)2.5cm，筆頭夾于劈開的竹桿頭上，用絲線纏捆，外涂一層生漆。雖屬粗陋，但已具雛形。就從其制作工藝和文物出土分布區(qū)域推斷，最遲在戰(zhàn)國(guó)時(shí)，毛筆已被廣泛使用，但由于各諸侯國(guó)之間文化差異巨大，尚無統(tǒng)一名稱。《說文解字》云：“楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之拂”；“秦謂之筆，從聿從竹”，即是明證。

秦定天下后，蒙恬因功“拜為內(nèi)史”，掌治京師。文案之事不能無筆，或許是其改進(jìn)書寫工具的動(dòng)力與機(jī)緣。傳蒙氏選用兔毫、竹管制筆，制筆方法是將筆桿一頭鏤空，以成毛腔，再將筆頭毛塞于腔內(nèi)。外加保護(hù)性竹套，以便于取筆和保護(hù)筆尖，筆之形制初備。蒙恬至少在筆的改進(jìn)方面起過重要作用，應(yīng)無爭(zhēng)議。另一方面，秦一統(tǒng)華夏，實(shí)行書同文，各國(guó)稱謂被棄不用，而以秦稱為準(zhǔn)，從而實(shí)現(xiàn)了“筆”的稱謂之統(tǒng)一，亦功不可沒。

筆之正宗，當(dāng)以竹管為桿，獸毛為毫，并配有筆帽，以護(hù)筆毫。早在西漢文帝時(shí)，便已定型。此外，筆桿尚有斑竹、犀牛角、象牙或金銀等材質(zhì)，以示豪奢；筆帽亦可雕金鏤銀，以表華麗。但筆之優(yōu)劣，則取決于筆頭（或稱筆毫、筆毛）。根據(jù)筆鋒的長(zhǎng)度，筆有長(zhǎng)鋒、中鋒和短鋒之別，性能各異。長(zhǎng)鋒所出筆劃婀娜多姿，而短鋒所出筆劃則厚實(shí)凝重，中鋒兼而有之。根據(jù)筆鋒直徑之不同，又可分為小、中、大等型號(hào)，分別用于書寫小楷、中楷和大楷。另有一種更大的羊毫斗筆、楂筆，則用于寫榜書（古稱署書，亦稱擘窠書，超大之字）。

筆頭可分為筆根、筆肚和筆尖。筆根與筆桿相連，不能貯墨；筆肚貯墨，而筆尖書寫。以材質(zhì)不同，筆毫又可分為硬毫、軟毫、兼毫三種，因性能各異，所以用途不同。硬毫筆所用材料主要有紫毫（老兔頸毛）和狼毫（黃鼠狼尾毛）兩種，均為棕色，堅(jiān)韌挺健，彈性強(qiáng)而蓄墨能力弱，書寫線條蒼勁利爽，多用于制造小楷筆。因中國(guó)古代書畫同源，水墨畫中樹木的立干、出枝、勾葉、點(diǎn)葉，山石的勾勒、皴擦、點(diǎn)擢，屋宇、人物、舟、橋、水波、瀑布等細(xì)線，都需靠彈性強(qiáng)的硬毫才能得以表現(xiàn)。軟毫筆，主要以羊毫（山羊毛，多為白色）制成，筆性軟，彈性差而蓄墨性強(qiáng)。多用于制作大楷筆，山水畫的渲染亦多用之，往往能收筆酣墨飽、水墨淋漓之效果。兼毫筆是用兩種或兩種以上彈性不同的動(dòng)物毛按一定比例配制而成。介乎柔毫和硬毫之間，軟硬適中，剛?cè)嵯酀?jì)。如，以三成兔毫和七成羊毫配制而成的“三紫七羊毫”，“九紫一羊”、“七紫三羊”、“五紫五羊”、“二紫八羊”等，或偏硬，或偏柔，各因其材，各成其筆，而書寫者各有所好，各得其宜。

其實(shí)，筆毫材料多種多樣。兔毛、山兔毛、獺毛、豬毛、鹿毛、馬鬃毛、羊毛、狼毛、雞毛、鼠毛等，皆可制筆。天下第一行書《蘭亭序》，據(jù)說王羲之是用鼠須筆書寫而成。甚至有人的胡須和嬰兒胎發(fā)用來制筆的記載，可謂五花八門，不勝枚舉。

筆毫原料獲取途徑甚多，產(chǎn)地分散，且縱得佳料而無良工，則徒勞無益；即使兼得佳料良工，而未得識(shí)貨高士稱賞，亦難揚(yáng)名而被書家認(rèn)可?；仡櫄v史，筆之主流，大致經(jīng)歷了兩個(gè)重要時(shí)代，先為宣筆時(shí)代，后為湖筆時(shí)代。

宣筆發(fā)軔于兩漢,興起于魏晉。其時(shí)書法大興，與制筆業(yè)相輔相成。東晉時(shí)，書圣王羲之曾撰《筆經(jīng)》，極力推崇“中山兔毫”即宣州陳氏之筆，故而宣筆得成其名，促進(jìn)了毛筆工藝的迅速提高。唐宋時(shí)期，宣州成為全國(guó)制筆中心，在筆毫之選材、制作技巧和筆桿的雕鏤技術(shù)等方面，都已日臻完善。名士白居易、柳公權(quán)、歐陽(yáng)修、梅堯臣、蘇東坡等皆曾對(duì)宣筆有過極高評(píng)價(jià)。尤其是白居易“宣城石上有老兔，食竹飲泉生紫毫”；“每歲宣城進(jìn)筆時(shí)，紫毫之價(jià)如金貴”之贊譽(yù)，表明當(dāng)時(shí)宣筆已成貢品，寒士難求也。

時(shí)至南宋，遷都臨安（今杭州），政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心不得已而向東南方向轉(zhuǎn)移，制筆中心也逐漸向浙江一帶過渡。

自元代始，制筆業(yè)進(jìn)入湖筆時(shí)代。湖筆發(fā)軔于浙江省湖州市善璉鎮(zhèn)。古時(shí)，善璉隸屬湖州府，因而得名，善璉則被譽(yù)為“筆都”。《湖州府志》載：“湖州出筆，工通海內(nèi)，制筆者皆湖人，其地名善璉村，村有含山，山巔浮屠，其卓如筆。”相傳，蒙恬曾在善璉村取羊毫制筆，被尊為“筆祖”。又傳蒙恬之妻名卜香蓮，生于善璉西堡，制筆技藝精湛，被尊為“筆娘娘”。蒙恬夫妻將制筆技藝授予村民，以為生計(jì)。筆工為紀(jì)念其恩德，特于村西建蒙公祠，繞村而過的小溪易名為蒙溪。每逢筆祖生日（農(nóng)歷3月16）與筆娘娘生日（9月16日），皆有敬神廟會(huì)，以示懷念。明代，出現(xiàn)了馮應(yīng)科、張進(jìn)中、吳升、姚愷、陸震、楊鼎、沈秀榮、潘又新、陸文寶、張?zhí)戾a等，他們以山羊毛制作羊毫筆，風(fēng)行于世，“湖筆”之名大震，并完全取代宣筆，湖州也成為制筆中心。

明末清初，湖筆工藝逐漸外傳，善璉人在各地陸續(xù)開設(shè)一系列著名筆店，如北京的古月軒、賀連清，上海的周虎臣、楊振華、李鼎和，蘇州的貝松泉、陸益堂等，可謂湖筆遍天下。與此同時(shí)，其他地方也有不少名牌毛筆陸續(xù)出現(xiàn)，其中上?！袄疃汀惫P、安徽六安“一品齋”筆皆曾在國(guó)際博覽會(huì)上獲獎(jiǎng)。

傳統(tǒng)制筆方法，可歸納為“諸葛法”和“韋誕法”兩種?！爸T葛法”也稱為“無心散卓筆”。宋葉夢(mèng)得《避暑錄話》云：“出于宣州，自唐惟諸葛一姓世傳其業(yè)。治平、嘉佑前得諸葛筆者，率以為珍玩?？梢姟爸T葛法”乃宣筆制筆工藝之結(jié)晶，凝聚著宣州幾代諸葛氏筆工諸葛高、諸葛元、諸葛新、諸葛豐等人的心血。歐陽(yáng)修曾稱頌“宜人諸葛高，世業(yè)守不失。緊心縛長(zhǎng)毫，三副頗精密。硬軟適人手，百管不差一”，便是“諸葛法”制筆的傳神寫照。

“韋誕法”乃以三國(guó)魏人韋誕命名。誕字仲將，有文才，工書，善制筆墨，著有《筆方》一書。其法是用兩種不同的獸毫來制作，強(qiáng)者為柱；柔者為被，這種制筆法一直沿用至今。

筆桿制作工藝也在不斷發(fā)展之中。漢代，便開創(chuàng)了在筆桿上刻字、鑲飾等裝潢工藝，如甘肅武威東漢兩墓中曾分別出土一支刻有“白馬作”和“史虎作”字樣之筆；此外，東漢蔡邕撰《筆賦》，是首部記述制筆之專著，對(duì)筆之選料、工藝、工序以及功能等作了較為全面的評(píng)述；當(dāng)時(shí)還出現(xiàn)了“簪白筆”的攜帶方式。漢代官員為奏事之便，常將筆尾削尖，插在發(fā)間或帽上，以備隨時(shí)取用。祭祀時(shí)，也常在頭上簪筆，以表恭敬。甚至下葬時(shí)，也插筆為伴，以示風(fēng)雅。“白馬作”筆出土?xí)r，乃發(fā)現(xiàn)于墓主頭部左側(cè)，可見墓主深厚的愛筆之情。

歷史上，奢華之筆還經(jīng)常被用作身份、財(cái)富之體現(xiàn)。南北朝和隋唐時(shí)期，多有用金、銀做筆桿之筆，即使用竹桿，也要選上等斑竹，并鑲嵌上象牙、玉、香水等珍貴的裝飾，以示炫耀。直至清代乾隆年間，金銀玉雕的豪華筆桿才逐漸消失。

我國(guó)素來以文化立國(guó)，筆乃文之所出，化之利器，所以在傳統(tǒng)社會(huì)地位突兀，內(nèi)涵雋永。前以述及，儒家經(jīng)典《禮記·曲禮上》，有“史載筆，士載言”之記載。史者，使也，執(zhí)筆左右，使之記也。右史記事，左史記言。史載筆即史官秉筆書錄國(guó)家大事。執(zhí)筆史官當(dāng)珍重手中之筆，如實(shí)記錄史實(shí)，并且借助筆錄即文化之力監(jiān)督和規(guī)范皇帝以及官員之行為，是中國(guó)數(shù)千年來形成的優(yōu)良傳統(tǒng)。筆就是史官手中利器，歷代史官直書所見所聞，以成信史，使后人了解歷史原貌。為維護(hù)史官的尊嚴(yán)和秉筆直書之權(quán)力，歷代先哲前仆后繼，不惜家身。齊太史之剛直，晉董狐之無畏，孔子定《春秋》，亂臣賊子懼；司馬遷直書無隱，漢室未敢竄易一言。中國(guó)史筆之神圣，可見一斑。

筆與文人雅士朝夕相隨，不離左右，久之便賦予了它諸多雅號(hào)，不少至今仍被廣泛應(yīng)用?！对?shī)經(jīng)·靜女》云“靜女其孌，貽我彤管”，則筆得“彤管”之名。曹植《薤露行》曰“騁我徑寸翰，流藻垂華芬”，筆又得“寸翰”之號(hào)。左思《詠史》有“弱冠弄柔翰，卓犖觀群書”，筆自此可稱“柔翰”。此外，筆之別稱不勝枚舉，讀來既使人興趣盎然，最值得一提者，乃唐代大文豪韓愈以《史記》筆法專為筆所作之傳記《毛穎傳》。此傳立意新穎，以筆擬人。其中提到蒙恬伐中山，俘捉毛穎，秦始皇寵之，封毛穎為“管城子”，累拜中書令。后“毛穎”、“管城子”、“管城侯“等，皆成筆之雅號(hào)。

筆與人文墨客形影相伴，情誼深長(zhǎng)。文人雅士亦多情種，史上不乏為筆下葬之記載。據(jù)唐張懷瓘《書斷》，王羲之七世孫智永“住吳興永欣寺， 積年學(xué)書，后有禿筆頭十甕，每甕皆數(shù)石”；“后取筆頭瘞之，號(hào)為‘退筆?！薄Ａ?yè)?jù)唐李肇《唐國(guó)史補(bǔ)》，“長(zhǎng)沙僧懷素好草書，自言得草圣三昧。棄筆堆積，埋于山下，號(hào)曰‘筆冢’”。筆得此厚遇，可安眠矣。

筆還是文采之代稱。據(jù)五代·王仁?！堕_元天寶遺事·夢(mèng)筆頭生花》，李太白少時(shí)，夢(mèng)所用之筆，頭上生花，后天才贍逸，名聞天下。后人便以“夢(mèng)筆生花”比喻才情橫溢，文思豐富。而另一成語(yǔ)“江郎才盡”也與筆密切相關(guān)。據(jù)《南史·江淹傳》，（江淹）嘗宿守冶亭，夢(mèng)一丈夫，自稱郭璞，謂淹曰：“吾有筆在卿處多年。 可以見還?！毖湍颂綉阎校糜裆使P以授之；爾后為詩(shī)，絕無美句，時(shí)人謂之才盡。其后便有“江郎才盡”之典。在先賢目中，似乎才華不是出于自身，而在于筆，足見其在文人心中之地位。另有成語(yǔ)“筆走龍蛇”、“筆翰如流”、“筆下超生”、“投筆從戎”等，均可體現(xiàn)出筆在歷史歲月中的輝煌。

筆尖柔軟無骨，然先人五指發(fā)力，靜氣凝神，寫出之字方正剛直，萬(wàn)鈞難撼。尤其是顏體楷書，寬博雄健、氣勢(shì)恢宏、骨力遒勁、厚重凜然。每每觀之，皆給人以心靈之震撼。而當(dāng)今我等手操硬筆，寫出之字卻多似枯草爬蟲，令人不忍卒睹?；蚩梢暈槔献印兜赖陆?jīng)》所云之“天下之至柔，可馳騁天下之至堅(jiān)”宏論之現(xiàn)實(shí)應(yīng)驗(yàn)也。

當(dāng)今已進(jìn)入鍵盤時(shí)代，不僅毛筆難得謀面，即使鋼筆、鉛筆，亦與我們漸行漸遠(yuǎn)。此時(shí)此刻，于單調(diào)無趣之余，回顧筆之興衰榮辱，感慨良多。特撰此文以記之。

總編微信：11660975，圖文來源：網(wǎng)絡(luò)

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