幾年前，國外發(fā)明了一種新的基因改造技術(shù)，國內(nèi)也有廣泛應(yīng)用，但國內(nèi)外都只限使用于動植物（無論體細(xì)胞還是性細(xì)胞）或人類的體細(xì)胞。限于倫理問題以及一些國家的法律明文禁止，一直無人改造人類性細(xì)胞的基因。

這一狀況，于4月18日被我國中山大學(xué)生物學(xué)副教授黃軍就及其合作者打破。他們在世界上首次報道了改造人類性細(xì)胞基因后獲得早期胚胎。一石激起千層浪，該研究引發(fā)的擔(dān)憂近日不斷發(fā)酵。

這一技術(shù)進(jìn)展為何會引發(fā)巨大的倫理爭議？基因技術(shù)一旦應(yīng)用于性細(xì)胞，不僅可能出現(xiàn)基因的“私人定制”，而且可以影響很多代，甚至人類進(jìn)化。《賽先生》將對此刊發(fā)多篇文章，歡迎不同意見投稿。在今天刊發(fā)的首篇文章中，中科院生物物理研究所助理研究員王承志認(rèn)為，這一技術(shù)進(jìn)展打開了“潘多拉魔盒”，引起的后果可能無法預(yù)料。

4月18日，中山大學(xué)生物學(xué)副教授黃軍就帶領(lǐng)的研究組在Protein & Cell雜志發(fā)表論文，在世界上首次報道了使用基因編輯技術(shù)改造人類胚胎的研究進(jìn)展。在這項研究中，該研究小組對人三原核受精卵中的HBB基因（編碼紅細(xì)胞珠蛋白）進(jìn)行了改造。一石激起千層浪，國際科學(xué)界對該研究做出了迅速而態(tài)度迥異的反應(yīng)，該研究引發(fā)的倫理擔(dān)憂也在不斷發(fā)酵。

在黃軍就課題組發(fā)表的論文中，他們改造了受精卵中編碼珠蛋白的HBB基因，該基因的突變會導(dǎo)致一種常見的遺傳疾病——β地中海貧血。

這種疾病可導(dǎo)致嚴(yán)重貧血、發(fā)育不良、骨骼改變，甚至引起新生兒死亡。而類似的遺傳疾病還有很多，它們中的很大一部分是家族性遺傳。這些疾病一代又一代地折磨著整個家族，就像他們的祖先中了某種不可解的詛咒。

20世紀(jì)之前，人們對這些疾病的認(rèn)識還非常膚淺，幾乎毫無對策。讓其雪上加霜的是，近親結(jié)婚的風(fēng)氣在古代的東西方都非常盛行。16世紀(jì)，顯赫一時的西班牙哈布斯堡王朝繼承人查爾斯二世，因其家族長期近親結(jié)婚而身患多種遺傳疾病，特別是因生理缺陷而沒有子嗣，進(jìn)而最終導(dǎo)致了哈布斯堡王朝的迅速衰落。中國古代的近親結(jié)婚也時常發(fā)生，比較著名的例子是漢武帝和其皇后陳阿嬌是表親。

顯而易見，近親結(jié)婚導(dǎo)致遺傳缺陷基因在家族中不斷繼承并累積，而不同遺傳背景的人通婚則會不斷“稀釋”遺傳缺陷基因。但即使父母雙方只有一個人的一條染色體含有某遺傳缺陷基因，其后代繼承該基因的可能性依然高達(dá)二分之一。顯然，如果要在一個家族中徹底杜絕一種遺傳病，就必須保證出生的所有嬰兒都不攜帶患病基因，而生理條件下體內(nèi)受精過程是隨機(jī)的。

2014年，北京大學(xué)喬杰、謝曉亮和湯富酬研究組合作，利用極體的單細(xì)胞測序技術(shù)幫助一對患有遺傳病的夫婦，體外選擇了不含有致病基因和已知突變的胚胎，從而讓他們的寶寶完全擺脫了“家族魔咒”。這是遺傳病學(xué)歷史上“里程碑”式的突破，讓人類第一次在個體水平上終結(jié)了其家族的致病基因。

這項工作與黃軍就團(tuán)隊的工作的區(qū)別，在于這只是一個人工選擇受精胚胎的過程，并不觸及人為改造胚胎基因的倫理紅線。而這根紅線，卻不啻人類與“造物主”的分隔線。越過它，人類就可能進(jìn)入改造自身物種的另一個世界。

人類對于自身從哪里來，以及自身為何是人類這種問題的思考大概從未停止過，因為不同的文化中都能找到一個相似的故事：一位（或多位）具有超能力的“神”創(chuàng)造出了所有的物種，包括人。這些不同文化背景的神話故事中還能找到另外一些相似的故事，比如都有一些“神”能夠改造現(xiàn)有的物種，如古希臘神話中雅典娜將美杜莎的長發(fā)改造成毒蛇，日本神話中甚至有邪鬼蠱惑一位男人種下其愛人頭顱而得到人面樹的傳說?？梢?，人類的想象力已經(jīng)可以跨界改造生物了。

事實上，人類對于改造物種的渴求一直存在并不斷實踐著。今天，和人類關(guān)系密切的動植物，從辦公室中的盆栽到家里養(yǎng)的寵物，再到作為食物的各種畜牧動物，幾乎都是人類通過各種育種方法改造（主要是通過雜交）而來，而這一切背后的原理直到上個世紀(jì)才被人類認(rèn)識。

今天，關(guān)于生物性狀兩個最基本的知識幾乎已變?yōu)槌ＷR：一切生物的性狀都由基因決定；基因的本質(zhì)是脫氧核糖核酸（DNA）序列。當(dāng)人類窺探到了造物的奧秘以后，不可避免的事情即將發(fā)生：人類想改造自己。

人類是想改造自己的，從越來越風(fēng)靡的整形醫(yī)院就能看出來，但人類從未在基因?qū)用嫔细脑爝^自己。自從“雙螺旋結(jié)構(gòu)”的大門打開以后，人類對DNA的操作越來越隨心所欲。限制性內(nèi)切酶、連接酶、修飾酶等工具不斷被發(fā)現(xiàn)和改造，科學(xué)家可以在試管中將DNA片段像樂高積木一樣任意拼接；聚合酶鏈?zhǔn)椒磻?yīng)、DNA合成技術(shù)和DNA測序技術(shù)使得科學(xué)家可以閱讀并創(chuàng)造新的DNA序列；細(xì)胞內(nèi)同源重組現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)使得科學(xué)家可以對細(xì)胞內(nèi)的DNA進(jìn)行編輯：首先是原核生物如大腸桿菌，隨后低等的真核生物如酵母也被攻克，然后果蠅、斑馬魚、老鼠等一系列模式生物也都被科學(xué)家逐一“拿下”。

2013年，CRISPR-Cas9技術(shù)的問世，使得基因改造成為一項成本極其低廉，操作極其簡單的事情，任何一個有基本分子生物學(xué)背景的學(xué)生都能在很短時間內(nèi)學(xué)會并操作。至此，“上帝之手”仿佛已經(jīng)掌握在人類手中：我們有能力改造人體細(xì)胞內(nèi)的基因，甚至改變胚胎的基因而得到我們想要的個體。

配合美好的想象，技術(shù)可以讓一切聽上去都美好起來?？茖W(xué)界對于基因改造（業(yè)內(nèi)人士稱為基因編輯）技術(shù)也開始狂熱起來，好消息接二連三地傳來：科學(xué)家成功清除了艾滋病毒潛伏的細(xì)胞模型中的病毒DNA、科學(xué)家成功敲除了癌癥細(xì)胞的致癌基因、科學(xué)家成功在人類干細(xì)胞中修改了遺傳缺陷……科學(xué)家好像已經(jīng)無所不能，只差將最后那扇門輕輕推開。

電影《X戰(zhàn)警》想象了由于基因進(jìn)化人類出現(xiàn)了各種變種人，而變種人與普通人的沖突將世界帶入各種災(zāi)難之中。基因編輯技術(shù)的成熟，使得基因可以人為被“進(jìn)化”，從而可能讓某些電影中的假想情節(jié)變?yōu)槭聦崱?/p>

試想，如果人類胚胎基因可以被任意編輯，那么首先多種遺傳疾病將可以被徹底根除，但人類并不會滿足于此，因為人類還希望獲得“更好”的基因。比如有些父母可能會希望孩子擁有“更聰明”“更健康”“更漂亮”等等的基因?；蚣夹g(shù)一旦應(yīng)用于胚胎，就可能出現(xiàn)基因的“私人定制”。正如整容技術(shù)最初在醫(yī)學(xué)上，只是用于修復(fù)由于疾病或創(chuàng)傷造成的嚴(yán)重缺陷或畸形，而后不可避免地成為自我“定制”的途徑。類似韓國選美賽中千篇一律的美貌面孔這種情形，誰知道會不會在基因?qū)用嬖佻F(xiàn)？

如果基因改造僅僅是停留在人為選擇甚至創(chuàng)造“更好”的基因來傳給后代，世界也只是多些同質(zhì)化的個體罷了。但倘若這個潘多拉魔盒一旦打開，引起的后果可能是無法預(yù)料的。

我們不能忘記，人類總有一些瘋狂者，當(dāng)他們掌握了某些資源后便會將人性踩在腳下。“二戰(zhàn)”期間希特勒在對他的部下訓(xùn)話時說：“我們對于億萬愚蠢可笑的斯拉夫人，要采取這樣的辦法：把他們之中最優(yōu)秀的按照我們的要求加以改造，而把其余的人隔離在他們自己的豬圈里”。即使人類文明經(jīng)過慘痛的世界大戰(zhàn)后進(jìn)入了21世紀(jì)，極端宗教勢力依然在很多地方橫行。試想，他們中的某些人如果掌握了基因編輯技術(shù)并應(yīng)用于人類，世界將會如何？

愛爾蘭劇作家蕭伯納曾有一句名言：“人生有兩大悲劇，一是不能如愿，一是如愿?！笨茖W(xué)家花費了大量精力將基因編輯技術(shù)發(fā)展到如今的高度，在多少代科學(xué)家消滅人類遺傳病的愿望已經(jīng)看到一絲曙光的時候，人類在“天堂”的門外是推門踏入禁區(qū)，還是三思而后行？這將決定人類的未來。

科學(xué)是純潔的，正如法拉第將科學(xué)比喻為初生的嬰兒。但嬰兒終將長大成人，可怕的是，一旦其長大成人，就不再聽父母的話了。它可能成為一位圣人，也可能成為惡魔。正如人類創(chuàng)造出財富，而如今財富也在控制著人類。科學(xué)如不能拴上倫理的紅線，便可能變成脫韁的野馬。

1996年，“多莉”克隆羊的誕生，標(biāo)志著人類可以開始復(fù)制高等生物；2010年，“科學(xué)狂人”克萊格·文特爾首次合成人造生物“Synthia”，標(biāo)志著人類可以創(chuàng)造全新物種；而如今，我們正站在定向改造人類——我們自身這個物種的禁區(qū)之前，倫理從來沒有如此重要過。如今，多數(shù)國家已通過禁止克隆人的法律，也許現(xiàn)在到了我們的立法者直面這一問題的時候了。