吳越之戰(zhàn)，是春秋末期位居長江下游的兩個諸侯國吳和越之間進(jìn)行的最后一次爭霸戰(zhàn)爭。自公元前510年開始，持續(xù)至公元前475年，歷時共35年，中經(jīng)吳伐越的槜李之戰(zhàn)、越伐吳的夫椒之戰(zhàn)、笠澤之戰(zhàn)和姑蘇圍困戰(zhàn)，最終以吳的滅亡和越的勝利而告結(jié)束。

　　公元前514年，闔閭登上吳國王位，即任用逃亡到吳國的原楚國貴族伍員（伍子胥）和齊國的孫武，改革內(nèi)政，“立城郭，設(shè)守備，實(shí)倉廩，治兵庫”，擴(kuò)充軍隊(duì)，加強(qiáng)戰(zhàn)備，并制定了“西破強(qiáng)楚，北威齊晉，南服越人”的戰(zhàn)略方針。其時，定都會稽（今浙江紹興）。據(jù)有今浙江北部地區(qū)的越國，領(lǐng)土狹小，人口稀少，經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展相對落后。楚為聯(lián)越制吳，積極扶植越王允常，從而使越力量迅速壯大。公元前510年，吳國進(jìn)攻越國，兩國爭戰(zhàn)就此展開，雙方你來我往，開始了長期的拉鋸戰(zhàn)。

　　公元前496年，吳王闔閭因?yàn)楣コr相鄰的越國常來襲擊騷擾，心中惱怒，便下令伐越。越王勾踐迎擊，雙方在欈李（今浙江嘉興西南）爆發(fā)了一場著名決戰(zhàn)。勾踐先以敢死之士沖擊吳軍，又以“罪人之行”在陣前“自剄”激勵士氣，乘勢大破吳軍。越將靈姑浮以戈擊吳王闔廬，傷其大腳趾。闔廬退師，死于離檇李七里之遙的陘地。他的兒子夫差繼立為王，重用大臣伯嚭。

　　夫差為報父仇，大力整飭軍旅，積極備戰(zhàn)。孫武和伍子胥整頓軍備，以輔佐夫差完成報仇雪恥大業(yè)。夫差派人朝夕立于庭門，每逢夫差出入，就向他發(fā)問：“夫差！你忘記越王的殺父之仇了么？”夫差即大聲回答：“哼，我怎么敢忘記！”

　　勾踐見夫差勵精圖治，積極練兵備戰(zhàn)以復(fù)仇，非常焦急，想先發(fā)制人，隨于公元前494年春天調(diào)集軍隊(duì)從水上向吳國發(fā)起進(jìn)攻。吳王夫差見時機(jī)成熟，率10萬精兵，以子胥為大將，伯嚭為副將，迎擊越軍，雙方激戰(zhàn)于夫椒。吳軍恥喪先王，誓死圖報，在孫武、伍子胥的策劃下，吳軍在夜間布置了許多詐兵，分為兩翼，高舉火把，只見在黑暗的夜幕中火光連成一片，迅速向越軍陣地移動，殺聲震天，越軍驚恐萬狀，軍心動搖，夫差更是親立船頭，秉袍擊鼓，全軍勇氣倍增。恰好北風(fēng)大起，波濤洶涌，吳軍大艦順流揚(yáng)帆而下，俱用強(qiáng)弓勁弩，箭如飛蝗。越兵迎風(fēng)，無法抵?jǐn)?，大敗而走。逼得越王勾踐僅以5000甲兵固守會稽山（今浙江紹興）。越之危亡已系于一發(fā)。

　　由于吳軍團(tuán)團(tuán)包圍，勾踐只得向吳屈辱求和，伍子胥堅(jiān)決不同意，認(rèn)為“今不滅越，后必悔之?！狈虿畋晃樽玉阋徽Z點(diǎn)醒，求和談判陷入難以緩解之僵局。越玉勾踐得知求和不成，就告訴自己的臣下，先殺自己的妻兒，再燒毀王宮寶器，然后與吳師拼命、“觸戰(zhàn)以死”！

　　在這關(guān)頭，大臣文種向勾踐獻(xiàn)謀：“吳國大臣伯嚭，貪財(cái)好色，忌功嫉能，與伍子胥同朝卻志趣不合。吳王敬畏子胥而親信伯嚭。如果能私下以財(cái)色討他歡心，讓他和吳王說說好話，和議的事兒肯定能成?！惫篡`聽從了文種的建議，就派他帶著美女西施和珍寶賄賂伯嚭，伯嚭答應(yīng)帶西施和文種去見吳王。

　　文種見了吳王，獻(xiàn)上著名美女西施，說：“越王愿意投降，做您的臣下伺候您，請您能饒恕他。”伯嚭也在一旁幫文種說話。伍子胥站出來大聲反對道：“人常說‘治病要除根’，勾踐深謀遠(yuǎn)慮，文種、范蠡精明強(qiáng)干，這次放了他們，他們回去后就會想辦法報仇的！”這時的夫差以為越國已經(jīng)不足為患，又看上了西施的美色，就不聽伍子胥的勸告，答應(yīng)了越國的投降，把軍隊(duì)撤回了吳國。

　　伍子胥深謀遠(yuǎn)慮，早已洞察了此次放過越王勾踐的危害。所以事后，就生氣地告訴臣僚：“越王得到這個休整的機(jī)會，日后一定會卷土重來。20年之后，我大吳之國，恐怕就要化為一片荒沼了！”這也是一個驚人的預(yù)言。

　　吳國撤兵后，勾踐帶著妻子和大臣范蠡到吳國伺候吳王，他們夫妻倆住在夫差父親墓旁的石屋里，做看守墳?zāi)购宛B(yǎng)馬的事情。夫差每次出游，勾踐總是拿著馬鞭，恭恭敬敬地跟在后面。勾踐也曾嘆息說：“難道我真的要在這里結(jié)束我的一生嗎？”文種見勾踐如此消沉，就鼓勵他說：“大王，商湯當(dāng)年被囚禁在夏臺，周文王被圍困在羑里，晉國重耳逃到翟，齊國小白逃到莒，可是他們最終都稱霸天下。由此看來，誰又能保證我們今日的處境在某種程度上不是一種福呢？大王不要灰心，我相信您總有一天會稱霸天下的?！贝搜圆患?。3年后，勾踐夫婦，終于贏得了吳王的歡心和信任，他們也被釋放回國了。

　　勾踐回到越國后，發(fā)誓要一雪會稽被圍之恥。為此他下定決心勵精圖治，兢兢業(yè)業(yè)，使自己國家能夠早日富強(qiáng)起來。為了時刻激勵自己，他晚上睡在草席之上，把苦膽掛在座位的上方，使自己時刻都能嘗到苦膽的滋味，甚至吃飯時都要仰頭嘗嘗苦膽。

　　他經(jīng)常提醒自己：“勾踐啊，你忘記會稽的恥辱嗎？”為了節(jié)省國庫的開支，他親自下地耕作，他的夫人也親手織布，從未吃過肉食，也從不穿戴華麗的衣服。勾踐對待賢人彬彬有禮，對賓客熱情誠懇，因此越國的百姓都很敬重他。

　　一天，勾踐請范蠡出來管理國家政務(wù)，范蠡回答說：“用兵打仗之類的事情，文種不如我；而說到鎮(zhèn)撫國家，發(fā)展生產(chǎn)，我就不如文種了。”于是勾踐就把國家政務(wù)委托給文種，讓大臣范蠡和柘稽到吳國做人質(zhì)。

　　勾踐從會稽回國后幾年里，始終撫慰自己的士兵百姓，日夜準(zhǔn)備一雪前恥。大臣逢同進(jìn)諫說：“國家剛剛從戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷中恢復(fù)過來，今天才剛剛變得稍微有些殷實(shí)富裕，如果我們整頓軍備，吳國一定懼怕，吳國一懼怕，必然會派兵來攻打我們。傳說兇猛的大鳥襲擊目標(biāo)時，一定先隱藏起來?，F(xiàn)在吳軍正在侵略齊、晉兩國，而吳國對楚、越兩國有深仇大恨。我們不如結(jié)交齊國，親近楚國，歸附晉國，厚待吳國。

　　吳國一心稱霸，對待我們一定很輕視。我們到時就可以聯(lián)絡(luò)三國的勢力攻打吳國，再趁它疲憊的機(jī)會趁機(jī)將其滅掉。”勾踐聽完后，覺得逢同的話有道理，就按照他的說法和齊、楚、晉三國結(jié)盟，為將來的戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備。

　　這時，全國的父老兄弟也都向越王勾踐請求說：“從前，吳王夫差讓我們的國君在諸侯之中受屈辱，如今我們越國也已經(jīng)上了軌道，請?jiān)试S讓我們報這個仇吧！”勾踐辭謝說：“過去我們被吳國打敗，不是百姓的過錯，是我的過錯。請大家還是暫且不要同吳國作戰(zhàn)吧！”過了幾年，父老兄弟又向越王勾踐請求說：“越國四境之內(nèi)的人，都親近我們越王，就象親近父母一樣。兒子想為父母報仇，大臣想為君王報仇，哪有敢不竭盡全力的呢？請?jiān)试S同吳國再打一仗吧！”越王勾踐終于答應(yīng)了大家的請求，準(zhǔn)備在有利時機(jī)出兵攻打吳國。越國果斷地行動起來，全國上下都互相勉勵。父親勉勵他的兒子，兄長勉勵他的弟弟，妻子勉勵她的丈夫。他們說：“哪有像我們這樣的國君，我們哪能不愿戰(zhàn)死在疆場上呢？”

　　公元前484年，夫差聽說齊景公已死，決定北上伐齊，聯(lián)合魯軍，擊敗齊軍。戰(zhàn)后，夫差更加驕橫，認(rèn)為只要最后壓服晉國就可取得中原霸權(quán)，于是約定晉定公和各國諸侯在公元前482年7月7日到黃池（今河南封丘西南）會盟。出行前，夫差對太子友提出應(yīng)防備越乘虛而入的勸諫置若罔聞，認(rèn)為中原霸權(quán)唾手可得，不可坐失良機(jī)。因此自率精兵3萬空國遠(yuǎn)征，北上黃池，只留下太子友等人率老弱病殘1萬人留守姑蘇，勾踐夢寐以求的機(jī)會終于來到了。公元前482年6月12日，勾踐調(diào)集越軍4.9萬，兵分兩路，一路由范蠡率領(lǐng)，由海道入淮河，切斷吳軍自黃池的歸路；一路由大夫疇無余等為先鋒，勾踐自率主力繼后，從陸路北上直襲姑蘇。吳太子友率兵到泓上（今江蘇蘇州近郊）阻止越軍進(jìn)攻。他感到精銳部隊(duì)已全部北上，實(shí)力不足，主張堅(jiān)守待援。但吳將王孫彌庸輕視越軍，不聽調(diào)遣，擅自率5000人出戰(zhàn)，擊敗越先頭部隊(duì)，更加驕傲輕敵。22日，勾踐主力到達(dá)，發(fā)起猛攻，將吳軍包圍聚殲，并俘虜太子友等。接著揮師進(jìn)入姑蘇。

　　此時夫差正在黃池與晉定公爭當(dāng)霸主，聽說越軍襲破姑蘇，惟恐影響爭霸，一連殺掉7個來報告情況的使者以封鎖這一不利消息，并用武士威脅晉國讓步，終于勉強(qiáng)做了霸主，然后急忙回國。但是由于姑蘇失守的消息已泄，軍心動搖，夫差感到反擊越軍沒有把握，便派人向越求和，勾踐也因?qū)嵙Σ蛔阋詼鐓?，允許和議，撤兵回國。

　　夫差向越求和后，由于征戰(zhàn)連年，生產(chǎn)遭到極大破壞，國內(nèi)空虛，一時無力反擊，就息民散兵，企圖恢復(fù)力量，待機(jī)再舉。而越國卻利用繳獲的資財(cái)充實(shí)了自己，提高了戰(zhàn)勝吳國的信心。公元前478年，吳國發(fā)生空前的饑荒，勾踐認(rèn)為大舉伐吳的時機(jī)已經(jīng)成熟，遂在經(jīng)過充分的準(zhǔn)備后，于3月率軍出征，進(jìn)至笠澤（水名，今蘇州南）。夫差也率領(lǐng)姑蘇所有的部隊(duì)迎擊越軍。吳軍在北，越軍在南，雙方隔水對陣。黃昏時，勾踐在主力的兩翼派出部分兵力隱蔽江中，半夜時鳴鼓吶喊，進(jìn)行佯攻以調(diào)動敵人。夫差誤以為越軍兩路渡江進(jìn)攻，連忙分兵兩路迎戰(zhàn)。勾踐乘機(jī)率主力偃旗息鼓，潛行渡江，出其不意地從吳軍中間薄弱部位展開進(jìn)攻，實(shí)行中央突破。吳軍兵敗潰退，越軍乘勝擴(kuò)張戰(zhàn)果，揮兵猛追。吳軍一敗再敗，退守姑蘇，越采取了長期圍困的戰(zhàn)術(shù)，企圖困斃吳軍。吳軍被圍于姑蘇達(dá)3年之久，終于勢窮力竭，突圍逃到站蘇臺上，但旋即又被包圍。夫差企圖效仿勾踐當(dāng)年之故伎，派人向越求和，說：“我的軍隊(duì)不值得越王來討伐，請?jiān)试S我用財(cái)寶子女慰勞越王的駕臨！”然而此時的勾踐卻非20年前的夫差，為免縱敵貽患，勾踐斷然拒絕了夫差的請求，他回答說：“先前上天把越國送給吳國，吳國卻不接受天命，如今上天把吳國送給越國，越國怎能不聽從天命而聽從您呢？”求和不成，反遭羞辱，夫差絕望自殺，吳國滅亡。越挾滅吳的余威渡淮北上，與諸侯會盟，終于成就了春秋時期最后一個霸主夢。

　　吳越戰(zhàn)爭，雙方經(jīng)過長期較量，一波三折，富于戲劇色彩。勾踐臥薪嘗膽、十年生聚，十年教訓(xùn)，催人振奮；夫差因勝而驕，縱敵貽患，處安忘危，最終身敗國亡。