《越絕書》以春秋末年至戰(zhàn)國初期吳越爭霸的歷史事實為主干，上溯夏禹，下迄兩漢，旁及諸侯列國，對這一歷史時期吳越地區(qū)的漢民族政治、經(jīng)濟、軍事、天文、地理、歷法、語言等多有所涉及，被譽為“地方志鼻祖”。其中有些記述，不見于現(xiàn)存其他典籍文獻，而為此書所獨詳；有些記述，則可與其他典籍文獻互為發(fā)明，彼此印證。在現(xiàn)代社會科學的研究過程中，曾有不少人，從不同角度、在不同程度上利用《越絕書》，來考察中國古代史、中國文學史、漢語語言學史、中國民族史、中國歷史地理中的一些具體問題，并取得了不少重要成果。

《越絕書》，被東漢著名學者王充譽為當時五大名著之一。書名曰“絕”，舊有“斷滅”等說，今人考證，當為上古越語“記錄”的譯音，是越國史記的專名。《越絕書》內(nèi)容極其廣泛豐富，詳細記載吳越交戰(zhàn)、越王勾踐生聚教訓，最后興越滅吳，逐鹿中原的經(jīng)過，內(nèi)容涉及兵法、權(quán)謀、術(shù)教等，被有些學者稱為“復仇之書”。還記載了許多有關(guān)季節(jié)變化、農(nóng)田水利、土地利用、糧食豐歉等內(nèi)容，因此被不少學者視為一本發(fā)展生產(chǎn)、經(jīng)世致用之書。書中《吳地傳》與《地傳》兩篇，詳細記述了吳越兩國的山川、地理、物產(chǎn)等，因此被有些學者尊為中國地方志之鼻祖。《越絕書》不僅是浙江最早的地方志，也是國內(nèi)現(xiàn)存最古的地方志。此書還保存了先秦時期許多珍貴的思想史資料。歷代的抄本、刻本有翻元本（越絕書十五卷江安傅氏雙鑒樓藏明雙栢堂刊本雙柏堂本）、張佳胤本、陳塏刊本、古今逸史本、四庫全書本等版本本。研究成果有清人的二種，一為俞樾越絕書札記曲園雜纂，一為錢培名所作，刻入小萬卷樓叢書。