 太陽系是46億年前隨著太陽的形成而形成的。太陽星云由于自身引力的作用而逐漸凝聚，漸漸形成了一個由多個天體按一定規(guī)律排列組成的天體系統(tǒng)。太陽系的成員包括一顆恒星、八顆行星、多個矮行星、至少六十三顆衛(wèi)星、約一百萬顆小行星、無數(shù)的彗星和星際物質(zhì)。  太陽是銀河系中一顆普通的恒星。根據(jù)恒星演化理論，太陽與其他大多數(shù)恒星一樣，是從一團星際氣體云中誕成的。這團氣體云存在于約四十六億年前，位于銀河系的盤狀結(jié)構(gòu)中，離中心約25億億公里。其體積約為現(xiàn)在太陽的500萬倍，主要成份是氫分子。這就是“太陽星云”。經(jīng)歷四十多萬年的收縮凝聚，星云中心誕生了一顆恒星，它就是太陽。
這是太陽系所在銀河系的側(cè)面圖(NASA) 
距地球6000萬光年星系NGC 4414。它的外形與銀河系十分相似(NASA/STSCI) 
這是太陽系八大行星，從下到上分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星 
這是太陽系四顆巨行星與太陽、日餌和地球的體積比例圖。圖中藍色小點是地球，太陽表面是巨大的日餌 
太陽系八大行星與太陽的位置排列圖。左側(cè)是太陽表面的一小部分 
這是美國的旅行者1號飛船在距地球64億公里處拍攝的太陽系六顆大行星的照片 在太陽形成以后不久，殘存在太陽周圍的一些氣體和塵埃，形成了圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的行星和諸多小行星和彗星等其他太陽系天體，包括地球和月亮。太陽現(xiàn)在的年齡約為46億年，正于它一生中的中年時期。它還可以平靜地燃燒約50億年。 太陽系據(jù)目前所知有八大行星，它們可分為兩大類。一類是與地球類似的，有著堅硬石質(zhì)外殼的“類地行星”，從里向外分別包括水星、金星、地球和火星?；鹦擒壍劳鈧?cè)是小行星帶，因此類地行星又叫“帶內(nèi)行星”。類地行星的衛(wèi)星非常少，像水星和金星就根本沒有衛(wèi)星。另一類是“類木行星”，也叫“巨行星”或“帶外行星”。類木行星的體積都非常大，而且沒有固態(tài)的外殼，主要是由氣體組成的。包括行星之王木星、土星、天王星和海王星。類木行星的另一特點是它們都有環(huán)，其中尤以土星的環(huán)最為顯著。類木行星的衛(wèi)星眾多。此外還存在著一類“矮行星”。該類行星體積較小，基本上都位于海王星的軌道之外，且不能依靠自身質(zhì)量和引力清除其軌道上的其他天體。在火星和木星的軌道間橫亙著小行星帶，帶內(nèi)分布著數(shù)不清的小行星。小行星和行星都誕生自太陽星云，但它們的體積過于微小。 在太陽系的周圍還包裹著一個龐大的“奧特星云”。星云內(nèi)分布著不計其數(shù)的冰塊、雪團和碎石。其中的某些會受太陽引力影響飛入內(nèi)太陽系，這就是彗星。這些冰塊、雪團和碎石進入太陽系內(nèi)部，其表面因受太陽風的吹拂而開始揮發(fā)。所以彗星都拖著一條長長的尾巴，而且越靠近太陽尾巴越長、越明顯。太陽系內(nèi)的星際空間并不是真空的，而是充滿了各種粒子、射線、氣體和塵埃。
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