這些發(fā)現(xiàn)源自于對類似太陽的其它恒星的不斷觀察。美國宇航局的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡在它長達(dá)4年多的監(jiān)測中，觀察到類似太陽的這些恒星出現(xiàn)了明亮的耀斑。美國宇航局戈達(dá)德宇宙飛行中心的高級天體物理學(xué)家Vladimir Airapetian稱：“太陽耀斑代表著太陽系最猛烈的噴發(fā)。它們釋放的能量相當(dāng)于數(shù)十億兆噸TNT在數(shù)分鐘內(nèi)爆炸?！?/p>

開普勒數(shù)據(jù)以及日本天文學(xué)家對兩顆類似太陽恒星的觀察結(jié)果表明，現(xiàn)代人類記載的太陽耀斑或許相當(dāng)溫和而且罕見，這對我們?nèi)祟悂碚f是相當(dāng)幸運(yùn)的。近代歷史上出現(xiàn)的最強(qiáng)耀斑就是1859年的卡林頓事件（Carrington event），這次事件以英國天文學(xué)家Richard Carrington的名字命名。

極光是因?yàn)榭諝庵械牧Ｗ颖惶栆邍姲l(fā)的能量充電引發(fā)的。據(jù)當(dāng)時報道稱，在卡林頓事件中，這些能量甚至在電報線中引發(fā)了電流，導(dǎo)致無線電設(shè)備起火?？诸D事件以及近期太陽引發(fā)的破壞，讓許多科學(xué)家和政治家擔(dān)憂強(qiáng)大的太陽耀斑會給我們過度依賴技術(shù)的現(xiàn)代社會帶來災(zāi)難性的破壞。

Airapetian的研究斷定，這些擔(dān)憂是合乎情理的?？茖W(xué)家對279顆類似太陽的恒星進(jìn)行了觀察，他們觀察到了與卡林頓事件亮度相當(dāng)?shù)囊?，甚至比我們記載的太陽釋放的耀斑強(qiáng)烈萬倍的超耀斑也發(fā)生過。

其它研究也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，年輕的恒星就像人類的小孩一樣，特別愛發(fā)脾氣。在它們的早期生活中，恒星旋轉(zhuǎn)的更快而且磁場活動更頻繁，這就為耀斑的發(fā)生做好了準(zhǔn)備。非?；钴S的恒星會產(chǎn)生更強(qiáng)而且更加頻繁的耀斑和日冕物質(zhì)拋射。Airapetian稱，根據(jù)研究團(tuán)隊(duì)的計(jì)算，年輕的太陽在最初數(shù)億年每天會爆發(fā)驚人的250次超耀斑。

當(dāng)然大多數(shù)超耀斑和日冕物質(zhì)拋射都避開了地球，相對較少的朝向了太陽系。然而從統(tǒng)計(jì)學(xué)上講，似乎早期地球以至少每天一次的頻率遭受著遠(yuǎn)超卡林頓事件的強(qiáng)大能量沖擊。而且早期地球的磁場會被太陽的猛烈沖擊攻破。Airapetian和同事們正在持續(xù)探索這些沖擊產(chǎn)生的影響，而且有希望很快就獲得結(jié)論。