不論世人如何定義王世襄先生，或文物鑒賞家、或收藏家、或?qū)＜覍W(xué)者等等，均不為過。唯有一點(diǎn)時(shí)人恐怕都忽略了，世襄先生還是一位非常在行的藏書家。關(guān)于藏書，世襄先生深藏密室，外界大都只在先生的《自珍集》、《錦灰堆》里得以井底管窺。余曾過手世襄先生的藏書，為此也有幸進(jìn)入世襄先生的收藏密室，恍若入小金匱石室，皆為箱柜排列。先生導(dǎo)引開啟一二，得其中二十余種，均為《自珍集》中之物。然間有先生研究仍有用而暫留者，其余者一概不知。越十?dāng)?shù)年后，今又得世襄先生藏書三百八十部有奇。另據(jù)世襄先生的《已鈔書目》一冊(cè)，內(nèi)記已有鈔書600余部，和之此前、先有和未見者，總數(shù)已逾千種，令人一改先前對(duì)世襄先生藏書的看法。初以為先生藏書不外掠奇實(shí)用，而觀目下如此數(shù)量和質(zhì)量的藏書，竊以為稱世襄先生為藏書家，絕非奉承溢美。

世襄先生一生所事職業(yè)，多不隨意。然世襄先生一生的第一個(gè)職業(yè)，不是研究書畫、木器家具、銅爐竹器、葫蘆鴿哨之類，而是古籍文獻(xiàn)。世襄先生1941年燕京大學(xué)畢業(yè)之后，赴四川李莊，輾轉(zhuǎn)為梁思成接受，成為中國“營造學(xué)社”的助理研究員，具體工作就是“營造學(xué)社”的圖書館管理員。整理編輯營造學(xué)社所藏古籍文獻(xiàn)資料，此即世襄先生所事的第一個(gè)職業(yè)，也是先生日后研究文物成一代絕學(xué)的理論和資料基礎(chǔ)。在此有世襄先生在“營造學(xué)社”工作時(shí)期的親筆手抄《中國營造學(xué)社圖書目錄》。封面有世襄先生親筆書：“暢庵鈔存”字樣，書尾有題記(疑為朱啟鈐先生手筆)，稱此為營造學(xué)社最完整和系統(tǒng)的藏書目錄。從這本營造學(xué)社的藏書目錄內(nèi)容來看，里面錄的清廷工部則例、大內(nèi)竹木牙角各類制作等藏書，無疑都是世襄先生此后研究必備的文獻(xiàn)參考資料。世人常問，民國以來竹木爐壺的收藏家，非獨(dú)世襄先生一人也，何以世襄先生能將這些井市的“雕蟲小技”，在理論上總結(jié)升華，成為“世紀(jì)絕學(xué)”，從而登上了“大雅之堂”，而且獲得國內(nèi)外學(xué)術(shù)界的公認(rèn)，究其原因之一，即是世襄先生扎實(shí)的古籍文獻(xiàn)資料基礎(chǔ)和清晰的梳理古籍文獻(xiàn)資料的功夫。因此可以確定世襄先生是稔熟中國傳統(tǒng)的古籍版本學(xué)、古籍目錄學(xué)的，而且非常重視古籍版本目錄，先生的藏書中有《郘亭知見傳本書目》、《藝風(fēng)藏書記》等九部藏書目錄即可為證。

世襄先生出身讀書人家，叔祖為前清科舉高中探花，祖父亦登科進(jìn)士及第，一門晚清名士。然而先生的家庭并不是民國新貴，生活雖無隱憂，但對(duì)于收藏珍貴文物，卻非手頭寬裕。昔日世襄先生曾經(jīng)說過：鄙藏不值錢，十塊(錢)以上的是朱(家溍)玩的，十塊錢以下是我玩的。故一覽世襄先生的藏書，沒有可以價(jià)值抵萬金的宋元秘本，如同先生的竹木爐壺之類收藏一樣，雖無鎮(zhèn)國重器，但都精到好玩。世襄先生的藏書與其他雜項(xiàng)收藏同為一路，承繼明清以來江浙鑒賞一派藏書家傳統(tǒng)，重在賞玩，包括傳本罕見，即所謂傳世秘本，精鈔精印流傳有序者，這就是先生藏書的特色。古人藏書常有質(zhì)衣買書故事，世襄先生雖家境不至如此，各類精鈔秘本，內(nèi)中不乏十分精彩收藏。如1959年張衡(蔥玉)先生轉(zhuǎn)讓給世襄先生的《續(xù)書畫題跋記》(《自珍集》第177頁)，世襄先生嘆稱此本為“稀有之書”。有如《藥雨談話》，稿本一冊(cè)，更可稱代表。此本為津門著名書畫收藏鑒定名家方若的觀畫目錄稿本，以民國初年推崇的日本美濃紙抄寫，字跡工正優(yōu)美，原為著名藏書家周叔弢先生之物，封面有“自莊嚴(yán)堪”印記。未見印本傳世。這類資料鮮見，鈔工極精的藏本，賞玩價(jià)值極高，是明清之際江浙鑒賞一派藏書家心儀把玩之物。世襄先生藏書正是此路份。

世襄先生是一位蜚聲中外的文物研究學(xué)者，故其藏書除了收藏之外，更于學(xué)術(shù)研究有所裨益。世襄先生幼年深受母親金章、舅舅金城的影響，喜歡繪畫，隨地涂鴉，詩稱“學(xué)涂休浣壁”(吳昌綬語世襄先生)。及長于燕京大學(xué)研究生讀書之時(shí)，就編著《畫論》。光復(fù)后世襄先生回京入故宮博物院，得觀故宮原大內(nèi)藏書畫。1959年世襄先生輯錄油印出版了《畫學(xué)匯編》。由于種種坎坷原因，世襄先生終未成一代著名的書畫鑒定大師，也未成為著名的書畫理論大師，但先生在此方面的努力和所下的功夫，令人感慨萬千。今觀先生的藏書可以為天地證明。先生為研究書畫之基礎(chǔ)而讀詩詞，收明清各家詩詞版本50余部，如明刻本《杜工部集》；為研究畫史畫論，收各類書畫論著、書畫目錄就有180余部，如清刻本《聵聵齋書畫記》、舊鈔本《繪事瑣言》等。其他關(guān)于竹刻、木器漆器之類的書籍，各成規(guī)模和系統(tǒng)，堪稱一個(gè)文玩專業(yè)文獻(xiàn)資料的圖書館。深沉的文物文化積淀，系統(tǒng)的專業(yè)文獻(xiàn)和資料，這些藏書無疑對(duì)世襄先生后來數(shù)十年的文物文化研究，具有重要的幫助和支持。

世襄先生的藏書，收集保存不易。先生謂之“敝帚”自珍者，頗有文人自謙之感。縱觀在此的三百八十余部世襄先生藏書，無論從資料的藝術(shù)性、資料的專業(yè)性、文獻(xiàn)的系統(tǒng)性、版本的珍稀性來看，稱世襄先生為藏書家，覽此文者，睹其藏書，當(dāng)以為吾等所言非純屬感念而不謬也。

世襄先生的鈔書和印書其學(xué)術(shù)和藝術(shù)價(jià)值已使之成為新善本，成為一代文化創(chuàng)作流芳后世。