今天已是臘月二十五，離除夕夜的日子又近了一點。中國人重視春節(jié)，蘇州人尤甚，進了臘月便開始早早準備起來，過了除夕還沒完，浩浩蕩蕩的節(jié)日要一直到正月十五，過完了春節(jié)里的“壓場大戲”——元宵，這才算過完年。
　　蘇州人喜歡過元宵節(jié)，配上這兒千百年的燈彩技藝，年年元宵燈會都辦得熱鬧非凡。今年雖因故取消了兩場大型燈會，但回溯從前的燈會習俗，也是挺有意思的。

　　□商報記者吳夢奇/文蔣世穎/攝

　　元宵緣起從何處

　　正月是農(nóng)歷的元月，古人稱夜為“宵”，正月十五日又是一年中第一個月圓之夜，大地回春，古人對此加以慶祝，希望來年吉祥如意，故稱元宵節(jié)，也叫上元節(jié)。
　　據(jù)說，這個節(jié)日起源于漢，漢時慶祝一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天?？梢姡S著歷史推演，人們對元宵節(jié)的重視和慶祝程度是越來越深。
　　各地元宵節(jié)的慶祝方式也不盡相同，吃元宵、賞花燈、放煙火、舞獅、舞龍、猜燈謎、踩高蹺、劃旱船、祭門、祭戶……大抵都是遵循著越熱鬧越好的原則，在蘇州也不例外。
　　元宵節(jié)吃“元宵”，那是北方的說法，蘇州人吃的叫“湯圓”，太湖流域盛產(chǎn)稻米，用糯米手工制成，餡有豆沙、芝麻、各類果料等，煮熟后帶湯水食用，故叫“湯圓”，古稱“浮圓子”，
　　寓意團團圓圓。
　　除此以外，還有一個尤為特別的習俗。蘇州的婦女，在元宵節(jié)這天，是要“走三橋”的。據(jù)說，走三橋能祛除疾病，帶來健康?！肚寮武洝ぷ呷龢颉酚涊d：“元夕，婦女相率宵行，以卻疾病，必歷三橋而止，謂之‘走三橋’。”一晚要走三座橋，恐怕也只有在水網(wǎng)密布、小橋眾多的江南才能做到了吧。
　　元宵節(jié)這天，白晝?yōu)槭?，夜間燃燈，蔚為壯觀。想知道蘇州的元宵節(jié)情景，看看蘇州的風流才子唐伯虎是怎么說的：“有燈無月不娛人，有月無燈不算春。春到人間人似玉，燈燒月下月如銀?！笔逯?，天上是明月當空，地上是張燈結(jié)彩，一派璀璨閃爍，此時，逛燈會才是元宵節(jié)的正經(jīng)事。

　　古胥門上燈如晝

　　蘇州人愛過元宵節(jié)，并能將它的傳統(tǒng)習俗延續(xù)下來，也與蘇州精妙絕倫的燈彩技藝有關(guān)。
　　蘇州燈彩自古便是久負盛名的手工藝品。據(jù)史書記載，宋代在杭州舉行的花燈會上，蘇州的花燈評為上品，蜚聲海內(nèi)。宋時范成大就感慨：“吳臺今古繁華地，偏愛元宵影燈戲?！?br>　　明清時，皋橋、吳趨坊一帶有燈鋪多達百余家，出售各色花燈，尤以“走馬燈”最有特色，燈上設(shè)置各種故事人物，有西施采蓮、張生跳墻、劉海戲蟾之類，待燈里燃起蠟燭，冷熱空氣對流，人物即能循環(huán)轉(zhuǎn)動，十分有趣?！都t樓夢》中，薛蟠從蘇州帶回京城的紗工燈便是蘇式燈彩的一種。
　　可以想見，元宵節(jié)之夜，古時蘇州街頭各式各色花燈，引來千萬人觀賞，看燈彩的人摩肩接踵，明清時就有諺語：“男濠彩子北濠燈，城門洞里軋煞人?！?br>　　2001年起，蘇州利用古胥門城樓遺址、百花洲公園以及周邊區(qū)域，邀請?zhí)K州燈彩大師制作，還引進外地不同的燈彩，連續(xù)多年舉辦元宵燈會，不僅受到蘇州人的喜愛，還吸引了外地游客慕名而來蘇州過元宵，最長的燈會時間持續(xù)了足足15天。每年燈會期間，都會吸引近50萬人參與。
　　早早地，古胥門上就會掛上一排紅燈籠，不同年份不同的生肖也必定會出現(xiàn)在十分醒目的地方，龍獅隊、鑼鼓隊、鯉魚隊、旱船隊、秧歌隊、腰鼓隊、大頭娃娃等自然也是少不了的，蘇式特色小吃也依次排開。夜幕還未降臨，老蘇州就等不及地抱著小囡去看花燈咯。

　　金雞湖畔銀花開

　　古胥門燈會是蘇式傳統(tǒng)燈會，也無法容納更多的人群，對元宵燈會有份不了情的蘇州人自然不會滿足。所以在園區(qū)，便出現(xiàn)了一場更為現(xiàn)代化的金雞湖燈會。
　　這場燈會位于月光碼頭，周圍相對空曠，沒有依托建筑，為了使得氛圍更加熱鬧，連亭臺街燈都是用燈彩搭建出來，待到天黑，燈火初上，總能引起一片轟動。有一年燈會上，還有兩條蛟龍出海，盤旋而上，連周圍的海浪、帆船、海馬、海魚、飛蟲等都是用燈彩做出來的，場面蔚為壯觀。
　　無比碩大的宮燈，或縮小了的蘇式園林，無不引起了人們的關(guān)注。除了大場面以外，金雞湖燈會每年總會增加一些兒童題材。并不是舊時兒童喜歡玩鬧的小玩意，而是現(xiàn)在風靡于孩子間的流行物，比如動畫人物等。你見過4米高的燈彩機器人嗎？它不僅逼真碩大，而且還能現(xiàn)場展現(xiàn)變身技能，別說小孩驚奇地嗷嗷大叫，連大人也紛紛拍照叫好。
　　去年元宵節(jié)，還偶遇了西方情人節(jié)，其實，元宵節(jié)還真的可謂是古代情人節(jié)。在古代，平日不允許外出的女子們，在元宵節(jié)這天卻是個例外，青年男女可結(jié)伴游玩。每年金雞湖燈會也是不少情侶的約會圣地，有趣的同時又不失洋氣。
　　燈會，光看花燈自然是無趣了些，猜燈謎也是少不了的互動環(huán)節(jié)。蘇州人猜謎寫謎都厲害，據(jù)統(tǒng)計，僅清代，蘇州文人編著的謎書就有40多種。每逢元宵節(jié)，凡有燈會的地方，就有爭相競猜燈謎的老幼男女，其樂融融，嬉鬧之中，無不寄托了蘇州人對美好生活的期盼。