明清時代的“貢元”

芙蓉書閣|鄧旺林

       《明史》和《清史稿》的《選舉志》均有關(guān)于解元、會元、狀元的記述，而均未提及貢元?！柏曉笔敲耖g對貢生的雅稱、尊稱。

明代文學(xué)家馮夢龍編著的《古今小說》（《喻世明言》的初版本）的第二卷是《陳御史巧勘金釵鈿》。其中提到“貢元”——“原來田氏是東村田貢元的女兒，倒有十分顏色，又且通書達禮?！睘椤豆沤裥≌f》作校注的天津南開大學(xué)中文系古典文學(xué)教員許政揚（浙江海寧人）對“貢元”作了注釋：“貢元，對貢生的一種尊稱?！保ㄒ娙嗣裎膶W(xué)出版社1958年4月北京第一版、 1981年1月北京第3次印刷的《古今小說》第60頁，注三十一）

南方日報-南方報網(wǎng)2012-09-10發(fā)表的《梅州市梅江區(qū)城北鎮(zhèn)玉水村》一文中說：“全村共有4座有400多年歷史的古民居，其中保存尚好的有'貢元堂’和'崇善堂’。'貢元堂’為村中祖屋。清光緒年間，邑人朱標、朱桂瀾考取貢生，嘉應(yīng)州官題賜'貢元’牌匾高懸祖屋，村民遂稱之為'貢元堂’?！?/span>

2007年12月13日《海峽都市報》發(fā)表該報記者郭光儀的《莆田發(fā)現(xiàn)清乾隆貢元匾》一文，其中說到：“一塊清代乾隆年間的'貢元’匾額（如圖），近日在莆田被發(fā)現(xiàn)。經(jīng)專家考證，這塊貢元匾額是清代名臣朱珪于1780年為莆田貢生洪青疇題寫的?！?/span>

 前兩天才從互聯(lián)網(wǎng)上看到2006年7月19日《清遠日報》“文化廣場”版塊上徐良東先生的《英德貢元徐玉堂》一文。該文中說：“何謂貢元？在清朝科舉制度中，貢元與狀元其實同一級別，都是國家級考試的第一名。當時國家級考試有兩種：殿試和會試。殿試三年一考，由皇帝做主考官，有舉人資格的人方能考殿試，考取第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花，第四名以下為進士。會試，要有拔貢資格的人方能參考，乾隆以后十二年一考，全國統(tǒng)一會考，考取第一名為貢元，第二名以后為貢士，貢士與進士同等級別，貢士可做地方官，亦可做國家最高學(xué)府的教職?！贝苏f疵誤不少。因其關(guān)涉對貢元的解釋，有必要在這里簡單評析一下。

徐先生將會試與拔貢考試混為一談，將貢生與貢士混為一談，對有關(guān)殿試的闡述也多有不當。不客氣的說，真是“以其昏昏，使人昭昭”。

所謂“乾隆以后十二年一考”說的是拔貢考試。雍正五年，雍正帝“以歲貢較食廩淺深，多年力衰憊之人，欲得英才，必須選拔。命嗣后六年選拔一次……（乾?。┢吣?，帝以拔貢六年一舉，人多缺少，妨舉人銓選之路。且生員優(yōu)者，應(yīng)科舉時自可脫穎而出，不專藉選拔為進身。改十二年一舉。遂為永制?！?/span>

 拔貢考試并非“全國統(tǒng)一會考”。它通常是由朝廷派至各省區(qū)的學(xué)政主持。《清史稿·選舉志一》：“拔貢……康熙十年，令學(xué)臣于考取一、二等生員內(nèi)，遴選文行兼優(yōu)者貢太學(xué)……三十七八年間，祭酒特默德、孫岳頒面試山西選拔張漢翀等六名，陜西呂爾恆等四名，廣東陳其瑋等三名，均文理不堪，字畫舛謬，原卷駁回，學(xué)臣參處，遂停選拔。雍正元年，禮部尚書陳元龍疏請嚴成均肄業(yè)之規(guī)。部議：太學(xué)監(jiān)生皆由捐納，能文之士稀少，應(yīng)令學(xué)臣照舊例選拔送監(jiān)。從之。五年，世宗以歲貢較食廩淺深，多年力衰憊之人，欲得英才，必須選拔。命嗣后六年選拔一次。明年，又諭學(xué)政選拔不拘一、二等生員，酌試時務(wù)策論，果有識見才干，再訪平日品行，即未列優(yōu)等，亦許選拔?！?/span>

  會試是由禮部主持在京師舉行的全國性考試，因其由禮部主辦，故稱為“禮闈”。會試一般是三年一次。參加會試的是舉人而不是拔貢生。

 所謂在拔貢考試中“考取第一名為貢元，第二名以后為貢士”這是一大誤會。貢元屬貢生，而貢士是參加會試中式的舉人（第一名稱為會元）。貢生與貢士雖只一字之差，而身份卻大不相同。

 所謂“有舉人資格的人方能考殿試”這也是錯誤的。除皇帝特許“一體殿試”者之外，只有貢士才有資格參加殿試。

 徐先生說，殿試中“考取第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花，第四名以下為進士”。此說也值得商榷。進士分為三甲，一甲限三名，依次為狀元（也叫“殿元”）、榜眼、探花，賜進士及第；二甲若干名，賜進士出身；三甲若干名，賜同進士出身。并非“第四名以下為進士”。

2013．06．09發(fā)芙蓉書閣（博客）

愿意對拔貢、會試、殿試的問題作進一步了解的讀者，可參閱拙作《明清時期的生員、貢生與監(jiān)生》和《從文童到文進士的基本歷程》（原題為“一路趕考——從童生到進士）