咸淳六年(1270年)，正當(dāng)襄、樊被圍，南宋前線形勢十分危急之際，賈似道卻悠閑地躺在葛嶺私宅中，過著極端荒淫的生活。他掠取許多美貌的妓女、尼姑為妾，日夜淫樂。他喜歡斗蟋蟀，而且還著《蟋蟀經(jīng)》，描述他養(yǎng)蟋蟀、斗蟋蟀的經(jīng)驗(yàn)。賈似道還特別愛好奇玩珍寶，廣為搜羅。他聽說已故兵部尚書余階有玉帶殉葬，竟掘墳取來。

　　賈似道在葛嶺恣意淫樂，整日不上朝，如果有人提及邊防之事，他即加貶斥。有一天，度宗問他：“襄陽被圍已三年，怎么辦？”他扯謊道：“北兵已退，陛下從何處聽得此言？”度宗告訴他是聽一個(gè)宮女講的，他就立即處死了那個(gè)宮女。自此，不管前線情況多么吃緊，誰也不敢透露半點(diǎn)真實(shí)消息。

　　咸淳七年(1271年)11月，忽必烈定國號(hào)為元，加緊了統(tǒng)一中國的進(jìn)程。咸淳九年(1273年)正月，樊城被元軍攻破。襄陽被圍五年，糧盡援絕，城中軍民拆屋當(dāng)柴燒，縫紙幣做衣穿，守將呂文煥孤立無援，于是獻(xiàn)襄陽城投降元朝。襄陽之戰(zhàn)對元宋雙方都具有重要意義。

　　勝利的一方發(fā)現(xiàn)南宋朝廷的腐朽沒落已經(jīng)不可救藥，從中看到滅宋的希望，而失敗的一方不僅沿長江一線及以南的防守從此處于極其被動(dòng)的勢態(tài)，而且民心士氣大受挫折，南宋王朝滅亡的喪鐘已經(jīng)清晰可聞。

　　咸淳十年，賈似道的母親去世，值此國家生死存亡的緊要關(guān)頭，賈似道不僅不組織抗元，反而乘機(jī)大擺排場，炫耀自己的權(quán)位。度宗親往祭奠，太后以下之皇親國戚以及朝中大臣，也家家設(shè)祭。有的祭臺(tái)搭到數(shù)丈高，為裝祭品，還跌死了好幾個(gè)人。賈似道回臺(tái)州治喪，動(dòng)用皇帝的儀仗送葬，山陵的規(guī)模甚至超過度宗的壽墳。下葬那天，整日大雨，山洪猛漲，送葬的百官立在大水中，連動(dòng)也不敢動(dòng)一下。

　　此后不幾天，度宗因酒色過度，突然死掉了。賈似道又立年僅四歲的趙顯當(dāng)皇帝，繼續(xù)操縱著南宋大權(quán)。

　　元軍占領(lǐng)襄陽后，又于當(dāng)年攻下鄂州。京城太學(xué)生和群臣上疏，一致要賈似道親自督師抗元。賈似道迫不得已，只好在臨安設(shè)立都督府，但他遲遲不敢與元軍對決。直到德元年(1275年)正月鄂州失陷以后，他才抽調(diào)各路精兵13萬，從水路出發(fā)。他帶了大批輜重，船只首尾相接達(dá)百余里。途經(jīng)安吉(今浙江安吉北)，他的座船因過于龐大，在攔河壩上擱淺，水軍只得為他換船繼續(xù)前進(jìn)。隊(duì)伍開到蕪湖（今安徽蕪湖），賈似道就迫不及待地與元朝聯(lián)系議和，他從蕪湖放回元朝俘虜，并送荔枝、黃柑給元朝丞相伯顏，同時(shí)派使者去元軍大營，請求稱臣送歲幣。伯顏拒絕議和，并繼續(xù)進(jìn)兵至安慶(今安徽安慶)、池州(今安徽貴池)、丁家洲（今安徽銅陵東北長江中）一戰(zhàn)，宋軍前鋒毫無斗志，不戰(zhàn)而走，后方督戰(zhàn)的賈似道也驚慌逃竄。此一役，宋軍主力大部分被殲，士氣喪失殆盡。

　　賈似道兵敗之后，元軍主力順長江東下，很快逼近臨安，趙宋王朝已處在滅亡的前夕。

　　賈似道喪師辱國，朝野震動(dòng)，群情激憤，太學(xué)生及臺(tái)諫、侍從官紛紛上疏請殺賈似道，太后謝道清不許，只削降他三級官職，命他回紹興私宅去給他母親守喪。賈似道到了紹興，紹興的地方官關(guān)起城門來不讓他進(jìn)去，于是朝廷改命賈似道去婺州(今浙江金華)居住，婺州群眾聽說賈似道來，就貼出通告，把他趕走?？梢娰Z似道犯下滔天大罪，人人不容。在朝臣的強(qiáng)烈要求下，謝太后只得將賈似道貶為高州(今廣東高州東北)團(tuán)練使，并派人監(jiān)押。紹興府有個(gè)小吏鄭虎臣，因受過賈似道迫害，為了報(bào)仇，他主動(dòng)要求擔(dān)任押送官。鄭虎臣一路上羞辱賈似道，不時(shí)找機(jī)會(huì)欲置賈似道于死地。走到漳州，鄭虎臣橫下心來，在賈似道如廁時(shí)結(jié)果了他的性命。

　　德二年（1276年）正月，元丞相伯顏率領(lǐng)的元軍云集臨安城下，謝太后欲戰(zhàn)不勝、南渡無法脫身，她任命文天祥為右丞相兼樞密使，與元軍接洽。然而，文天祥前往元營和談時(shí)卻被伯顏扣留。謝太后無奈，只得向伯顏奉上傳國寶璽和降表，開城投降。南宋主體政權(quán)已經(jīng)滅亡。此后帝王官宦走向了長達(dá)三年的逃亡之路。

　　度宗死后，他的三個(gè)兒子嘉國公趙顯、益王趙、衛(wèi)王趙，相繼被朝臣擁立為帝。弟兄三人即位時(shí)最大的不過八歲，在位時(shí)間最長的也只有三年。其中，度宗之后繼位的恭帝趙顯，在位2年，被元軍俘獲后送西藏為僧，又被冤殺；恭帝被元擄住后，大臣陸秀夫等擁立趙為帝，在位3年，在元軍追擊中受驚而死，終年11歲，葬于永福陵（今廣東省新會(huì)縣南）；末帝趙在位2年，在元軍追擊下，由大臣陸秀夫背著投海而亡，終年9歲，時(shí)為1279年。宋室在南方153年的統(tǒng)治宣告終結(jié)。

　　南宋的政治和軍事形勢留給后人更多的是茍且、軟弱和無可奈何！分析南宋的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和軍事裝備會(huì)發(fā)現(xiàn)，南宋并不是一個(gè)不堪一擊、積貧積弱的王朝。宋朝在行政制度、經(jīng)濟(jì)運(yùn)行和火藥火器技術(shù)的研究等方面都超過漢唐。南宋朝廷以雄厚的江南經(jīng)濟(jì)做后盾，推行“以金錢換和平”的外交策略，似乎也無可厚非。不幸的是，兩宋政權(quán)一直處于諸多勃興的少數(shù)民族政權(quán)的夾擊和圍攻之中，窮于應(yīng)付戰(zhàn)局，實(shí)屬無奈！契丹、黨項(xiàng)、女真和蒙古族在十至十三世紀(jì)相繼崛起，其勢難以敵當(dāng)，也在情理之中。兩宋朝廷本無意消滅這些敵對政權(quán)，攻擊力雖不甚銳利，但抵御來犯之?dāng)车哪芰ι星矣杏?，在面對蒙古族大軍的時(shí)候尤其如此。從1206年開始，蒙古族大軍幾乎是以排山倒海之勢相繼滅金、滅西夏、滅花拉子模、滅俄羅斯諸公國、敗波蘭等東歐國家，獨(dú)獨(dú)在吞并南宋的戰(zhàn)爭中，無論是出動(dòng)的兵力，還是相持的時(shí)間（從1235年舉兵伐宋，到1279年徹底摧毀宋王室，歷時(shí)近半個(gè)世紀(jì)之久），損失之慘痛，都是前所未有的。

　　南宋滅亡的真正原因在于統(tǒng)治者上層出現(xiàn)了嚴(yán)重的問題，朝政上吏治腐敗，使得民不聊生。加之在外交措施方面失當(dāng)（南宋與蒙古結(jié)盟滅掉金朝，頓失防御屏障，并將自己的實(shí)力暴露于蒙古貴族面前，實(shí)屬重大失策），導(dǎo)致內(nèi)外交困所致。像賈似道在政治腐敗、國運(yùn)衰微的南宋末年，由一個(gè)浪蕩子弟迅速爬到了右丞相兼樞密使的高位，充分體現(xiàn)了南宋統(tǒng)治集團(tuán)的腐朽沒落。在元軍大舉攻宋的時(shí)候，作為前線指揮，他一面封鎖軍情，一面向敵人稱臣請降，這種兩面派的作風(fēng)是無法長久的。君臣上下，不思進(jìn)取，既沒有北定中原的雄心，也沒有積極防御的打算，只是一味搜括民脂民膏，貪戀奢華的生活，所謂“暖風(fēng)熏得游人醉，直把杭州作汴州”就是形象的寫照。南宋后期的政治可用皇權(quán)旁落、大臣擅權(quán)、皇后干政、朝政混亂和民怨沸騰來概括。如此以來，國家豈有不滅亡之理？！所以，當(dāng)南宋統(tǒng)治者選擇了逃避甚至是投降政策時(shí)，實(shí)際上就意味著選擇了一條注定滅亡的道路！