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自梳女，一個(gè)鮮為人知的名詞，是指珠江三角洲那些把頭發(fā)像已婚婦一樣自行盤起，以示終生不嫁、獨(dú)身終老的女性。這個(gè)群體約自明代中后期起，相繼產(chǎn)生了自梳女和不落家的特殊習(xí)俗。由于蠶絲業(yè)的興起為女性提供了獨(dú)立謀生的機(jī)會(huì)，這些習(xí)俗在封建禮法壓迫下，得以相沿300余年，在晚清至民國前期達(dá)于高潮，她們堪稱中國女權(quán)主義者的先聲。圖為林永康油畫《自梳女》。
過去廣州與珠江三角洲的未婚女子都梳著一條長辮子掛在背后，結(jié)婚時(shí)，由母親或女長輩替其把辮子挽成一團(tuán)緊貼在腦后勺，稱為髻。自梳女就通過一種特定的儀式，自己將辮子挽成發(fā)髻，表示永不嫁人，獨(dú)身終老。
儀式通常在自梳女及不落家婦女聚居的“姑婆屋”內(nèi)舉行，當(dāng)事者預(yù)先購備新衣、鞋襪、妝鏡、頭繩及香、燭、肴，以黃皮葉煮水沐浴，設(shè)供拜觀音，立誓永不婚嫁，然后由年長的自梳女將其辮子梳成發(fā)髻，更換新衣新鞋，向其他自梳姐妹一一行禮，經(jīng)濟(jì)寬裕的，還須擺酒宴客。履行儀式后，該女子即為“梳起”，正式成為“自梳女”，終生不得翻悔。
據(jù)《順德縣志》記載：當(dāng)時(shí)，順德蠶絲業(yè)發(fā)達(dá)，許多女工收入可觀，經(jīng)濟(jì)獨(dú)立。她們看到一些姐妹出嫁后，在婆家受氣，地位低微，因此不甘受此束縛，情愿終身不嫁，于是產(chǎn)生了自梳女。珠江三角洲其它地區(qū)的自梳女情況與順德相仿?！白允崤逼饺湛衫^續(xù)居住母家，采?？壗z，自食其力，閑時(shí)常到“姑婆屋”與眾姐妹聚會(huì)，在生活上互相扶持，親如家人。年老或病危，必須移居“姑婆屋”，絕不能在母家去世。
按照俗例，自梳女不能死在娘家或其他親戚家里，只能抬到村外，死后也只有自梳姐妹前往吊祭掃墓，因而一些自梳女被迫“守墓清”?！笆啬骨濉庇纸小百I門口”，即自梳女找一死人出嫁，做死者名義上的妻子，以便將來可以老死夫家。另一種形式叫“當(dāng)尸首”。即當(dāng)男子死而未葬時(shí)，自梳女嫁去作死者之“妻”，要披麻戴孝，守靈送葬，以后，如翁姑稍有不滿，可趕出家門不在再認(rèn)作媳婦。圖為20世紀(jì)五十年代的自梳女。
自辛亥革命的發(fā)生和中華民國的建立，自由戀愛逐漸被社會(huì)接受，但仍有些民風(fēng)較為保守的地區(qū)包括珠江三角洲一些農(nóng)村地區(qū)仍然盛行包辦婚姻，因此自梳習(xí)俗仍然持續(xù)。到了1930年代左右，整個(gè)中國的絲業(yè)崩潰，自梳女無法再以從事絲綢業(yè)維生，便紛紛到港當(dāng)“自梳住家女傭”，即媽姐。圖為成為女傭的自梳女。
隨著時(shí)代推進(jìn)，自梳女的生活逐漸為人所知，大眾也越發(fā)關(guān)注這一群體。拍攝于1997年香港電影《自梳》就取材于自梳女的生活，劉嘉玲、楊采妮都參與了這部電影的演出，圖為電影劇照。
圖為電影《自梳》劇照。
上世紀(jì)30年代，不少廣東女性前往東南亞新加坡、馬來西亞一帶打工，由于一直未婚，這些“自梳女”并未融入當(dāng)?shù)厣鐣?huì)，在年老體衰之后回到了國內(nèi)。由于歷史原因，她們沒有中國國籍，無法享受社保、醫(yī)療等福利，生活困難。據(jù)了解，僅東莞目前就有40多名這樣的自梳女，普遍年齡都在80歲以上。
1950年落成的冰玉堂原本是順德均安鎮(zhèn)沙頭村自梳女的住所，被稱為珠三角地區(qū)自梳女歷史的重要見證，記錄著自梳女這一獨(dú)特群體的歷史和文化。目前中國最后一批自梳女，已進(jìn)入七八十歲的高齡。2012年12月25日，順德均安冰玉堂“自梳女”博物館掛牌成立，并作為省級(jí)文物保護(hù)單位對外免費(fèi)開放，這里將順德自梳女的文化產(chǎn)物完整地保留了下來。 分享：douban.com
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