鐵皮石斛為石斛之極品,它因表皮呈鐵綠色而得名。鐵皮石斛具有獨特的藥用價值,秦漢時期的《神農(nóng)本草經(jīng)》記載鐵皮石斛“主傷中、除痹、下氣、補五臟虛勞羸瘦、強陰、久服厚腸胃”;成書于一千多年前的道家醫(yī)學經(jīng)典《道藏》將鐵皮石斛列為“中華九大仙草”之首;李時珍在《本草綱目》中評價鐵皮石斛“強陰益精,厚腸胃,補內(nèi)絕不足,平胃氣,長肌肉,益智除驚,輕身延年”;民間稱其為“救命仙草”。挑選石斛時一定要記得石斛的一些基本特征:多呈圓柱形或圓柱形的段,表面金黃色、綠黃色或者棕黃色,有光澤,有深縱溝或縱棱,有的可見棕褐色的節(jié);切面黃白色至黃褐色,有多數(shù)散在的筋脈點;氣微、味淡或微苦,嚼之有黏性。藥房里面的鐵皮石斛,品類眾多,價格便宜,往往是以水草充當,國內(nèi)只有少數(shù)幾個大品牌能夠買到真正的鐵皮石斛,以福臨門鐵皮石斛和同仁堂這兩個老品牌為代表,最為正宗。同仁堂價格最貴,包裝較為漂亮,適合用于送禮。楓斗的主要活性成份為石斛多糖。但是不同的石斛多糖在其分布,分子量大小,單糖組成及比例,主鏈與支鏈結(jié)構(gòu),取代基的位置等方面都有較大的差異。鐵皮石斛的三個多糖主要以甘露葡萄吡喃聚糖結(jié)構(gòu)為主鏈,單糖以甘露糖和葡萄糖為主,三者的分子量差別很大。