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書法史上，唐朝是個(gè)必須要重視的時(shí)期，不僅表現(xiàn)在人們常說(shuō)的“尚法”上，還表現(xiàn)在大師們極其鮮明的個(gè)性特征上。初唐的褚遂良就是這樣的典型人物。
褚遂良（596-658），字登善，杭州錢塘人，高宗時(shí)封河南縣公，進(jìn)封郡公，人稱“褚河南”也稱“河南郡公”。
唐太宗酷愛(ài)書法，對(duì)王羲之推崇備至，曾自撰《王羲之傳》，有《晉祠銘》《溫泉銘》傳世，而他的身邊也不乏大師，如虞世南、歐陽(yáng)詢等。虞世南離世后，太宗嘆息無(wú)人可以論書法，魏征便推薦了褚遂良。太宗得到王羲之的書法作品后，常讓褚遂良鑒定，百無(wú)一失。著名的《十七帖》尾就有“臣褚遂良校無(wú)失”的簽字，可見(jiàn)，唐太宗對(duì)他的書法鑒賞力的信任。
晚于褚遂良140多年的張懷瓘評(píng)價(jià)他的書法云“若瑤臺(tái)青瑣，窅映春林，美人嬋娟，似不任乎羅綺，鉛華綽約，歐虞謝之。”可見(jiàn)在柔和、輕靈上做到了極致。
從他的傳世作品看，最適此贊譽(yù)的，應(yīng)為他的《雁塔圣教序》碑。
《雁塔圣教序》立于永徽四年，分為“序”和“記”。前面的“大唐三藏圣教序”，由太宗李世民撰文，文為駢文，讀之瑯瑯上口，唐人文章之功力，可見(jiàn)一斑。
“大唐皇帝述三藏圣教序記”為高宗李治撰文，文章不遜乃父?！靶颉睍鴮懙帽容^安和穩(wěn)重，“記”則用筆較恣肆奔放。
該碑用筆線條最突出的特征是，輕靈與跳躍感。清代的梁巘在《評(píng)書帖》中評(píng)論褚遂良書法
“褚書提筆空，運(yùn)筆靈，瘦硬清挺，自是絕品，然輕浮少沉著，故昔人有浮薄后學(xué)之議?！辈⒂谩翱侦`圓凈”概括之，凸顯其優(yōu)勢(shì)，然而這也是別人無(wú)法企及的。
說(shuō)得簡(jiǎn)單些，是強(qiáng)調(diào)筆畫的輕重變化，用唐代的書法家書論家孫過(guò)庭的話講“變起伏于鋒杪，殊衄挫于毫芒”，此語(yǔ)褚遂良當(dāng)之無(wú)愧！具體看碑中之字，很難找到平直的筆畫，每一筆都通過(guò)跳躍的用筆節(jié)奏，形成筆畫的豐富姿態(tài)，強(qiáng)調(diào)輕重變化、筆筆多有“勢(shì)”。這一點(diǎn)，隨便找出一個(gè)字都可以感受的到。用筆輕松之極、輕靈之極，若此還真未見(jiàn)有超越褚河南的。有人說(shuō)他是“唯美”，倒也不為過(guò)。我們看“鹿”字，可以想見(jiàn)每一筆的提按動(dòng)作，筆畫姿態(tài)的豐富?！袄ァ币彩峭瑯拥男Ч皺M折豎”必然要有豐富的節(jié)奏變化。此碑格調(diào)要高出后人仿作的《陰符經(jīng)》很多。而行書《枯樹賦》則與《雁塔圣教序》氣息完全一致，可惜未見(jiàn)良拓。
另一個(gè)特征是“流動(dòng)”。
換言之，寫碑是一種行書書寫狀態(tài)。孫過(guò)庭說(shuō)“使轉(zhuǎn)”賦予了楷書的流動(dòng)之美——情性，“使轉(zhuǎn)為情性”。如果不是這樣，則是“真不通草，殊非翰札”。這種充滿翰札之美的楷書，從楷書之祖鐘繇的《薦季直表》開始，到王羲之《十七帖》中的“青李、來(lái)禽”小楷書，智永墨跡本《千字文》等，在到褚遂良，以至于后來(lái)元代的趙孟頫，都是延續(xù)著這樣的書寫路線。
楷書書寫狀態(tài)，大致有兩條路。
一是嚴(yán)謹(jǐn)、沉實(shí)，或叫沉著的筆觸。這一類，可以參考一下、歐陽(yáng)詢的《九成宮》、趙孟頫的《膽八碑》、八大山人的《河上花圖歌》鄧石如的大字隸書，都會(huì)有這種感覺(jué)。
另一種是輕靈、活潑、流美的筆觸?！堆闼ソ绦颉罚m為碑刻，但流動(dòng)的用筆狀態(tài)傳達(dá)得非常準(zhǔn)確，甚至牽絲連帶都很清晰?？梢韵胍?jiàn)其書寫速度是比較快的，點(diǎn)畫起收之間不只是“眉目傳情”，以至于“勾肩搭背”了。那時(shí)寫碑，是要直接寫到石面上的，想象當(dāng)年60多歲的河南郡公，用未必舒適的書寫姿態(tài)，在石頭上把字寫得這樣靈透，太難了！
由于書寫的速度略快，使得有時(shí)結(jié)構(gòu)會(huì)出現(xiàn)不妥的地方，同時(shí)也少了些平心靜氣的安穩(wěn)與閑和。但魚與熊掌不可得兼，禇河南在流美的道路上給我們樹立了典范。
其他作品，比如《孟法師碑》、《伊闕佛龕碑》，不知是刻碑者的原因，還是書寫狀態(tài)的問(wèn)題，上述突出的閃亮、優(yōu)勢(shì)已不具備了。更有后世托名褚遂良的《倪寬贊》，用筆節(jié)奏與褚書相去甚遠(yuǎn)，真?zhèn)蝺?yōu)劣一見(jiàn)便知。而《陰符經(jīng)》雖為模仿之作，但用筆風(fēng)格節(jié)奏極接近，對(duì)學(xué)褚書者會(huì)有很大啟發(fā)。
這種流美飄逸的書風(fēng)，清代劉熙載與褚遂良同時(shí)代的歐陽(yáng)詢做了對(duì)比：“歐褚兩家并出分隸，于遒逸二字各得所近。若借古人書評(píng)評(píng)之：“歐其如龍威虎震，褚其如鶴游鴻戲乎?！?鶴游鴻戲四字極恰當(dāng)。對(duì)后世的影響，梁巘有這樣的說(shuō)法：“臨歐易實(shí)恐不韻，臨褚易韻恐不實(shí)?！笨梢韵胍?jiàn)學(xué)褚的得失所在。
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