此時期的總體特征是主調(diào)風(fēng)格為主導(dǎo)，音樂語言精煉、樸素、親切，形式結(jié)構(gòu)明晰、勻稱，音樂中的矛盾沖突得以加強(qiáng)并深化。18世紀(jì)新風(fēng)格構(gòu)成的要素，可以有以下幾個方面：旋律追求優(yōu)美動人的氣質(zhì)，傾向于整齊對稱的方整性樂句結(jié)構(gòu)，與市民舞蹈及民間音調(diào)及舞蹈節(jié)奏的聯(lián)系更為緊密；調(diào)性、和聲的安排上升為結(jié)構(gòu)作品的重要因素，段落或樂章有更加明確的終止式，簡潔的和聲風(fēng)格；從短小動機(jī)孕育出豐富樂思的技巧，樂章中主題間的對比變化，“通奏低音”逐漸被明確的樂器記譜所替代，表達(dá)作曲家對樂器音色更為細(xì)致的感受，常用的題材是奏鳴曲、協(xié)奏曲、交響曲和四重奏等。

浪漫主義
浪漫主義樂派是繼維也納古典樂派后出現(xiàn)的一個新的流派，它產(chǎn)生在十九世紀(jì)初。這個時期藝術(shù)家的創(chuàng)作上則表現(xiàn)為對主觀感情的崇尚，對自然的熱愛和對未來的幻想。藝術(shù)表現(xiàn)形式也較以前有了新的變化，出現(xiàn)了浪漫主義思潮與風(fēng)格的形成與發(fā)展。

浪漫主義音樂與古典主義音樂所不同的是，它承襲古典樂派作曲家的傳統(tǒng)，在此基礎(chǔ)上也有了新的探索。如強(qiáng)調(diào)音樂要與詩歌、戲劇、繪畫等音樂以外的其他藝術(shù)相結(jié)合，提倡一種綜合藝術(shù)；提倡標(biāo)題音樂；強(qiáng)調(diào)個人主觀感覺的表現(xiàn)，作品常常帶有自傳的色彩；作品富于幻想性，描寫大自然的作品很多，因?yàn)榇笞匀缓芷届o，沒有矛盾，是理想的境界；重視戲劇，研究民族、民間的音樂文學(xué)，從中吸取營養(yǎng)，作品具有民族特色。在藝術(shù)形式和表現(xiàn)手法上，是繼承古典樂派，但內(nèi)容上卻有很大的差異，夸張的手法也使用的特別多。在音樂形式上，它突破了古典音樂均衡完整的形式結(jié)構(gòu)的限制，有更大的自由性。單樂章題材的器樂曲繁多，主要是器樂小品，如即興曲、夜曲、練習(xí)曲、敘事曲、幻想曲、前奏曲、無詞曲以及各種舞曲——瑪祖卡、圓舞曲、波爾卡等。在眾多的器樂小品中，鋼琴小品居多。聲樂的作品中出現(xiàn)了大量的藝術(shù)歌曲，并將諸多的聲樂小品串聯(lián)起來形成套曲，如舒伯特《美麗的磨坊女》、《冬之旅》等，就是浪漫主義音樂派創(chuàng)新的藝術(shù)題材。和聲是表現(xiàn)浪漫主義色彩的重要工具，不諧和音的擴(kuò)大和自由使用，7和弦和9和弦以及半音法和轉(zhuǎn)調(diào)在樂曲里的經(jīng)常出現(xiàn)，擴(kuò)大了和聲范圍及表現(xiàn)功，增強(qiáng)了和聲的色彩。作曲家創(chuàng)立了多樂章的標(biāo)題交想曲和單樂章的標(biāo)題交響詩，這是浪漫主義音樂的重要的形式。