雄鳥頭頂、頦、喉和頸白色，眼下有大形白斑；額、眼先、眼區(qū)、頰、耳區(qū)及后頭等均黑色，形成一圈圍著頭頂?shù)沫h(huán)帶；白色頸部之后有一不完整的黑領(lǐng)；背面呈金黃色或棕黃色，各羽具黑色羽緣，使羽呈鱗片狀；翅上覆羽白色，具寬闊的栗色羽端，其間夾有黑色狹緣；三級和次級飛羽黑色，具白色和棕色橫斑及斑點，并具寬闊的棕黃色端斑，其外更綴有黑色和栗色細緣；次級飛羽外翈僅有白點，并沾栗色，棕黃色羽端亦僅限于外翈。初級飛羽暗褐色，外翈具乳黃色橫斑，內(nèi)翈橫斑淺棕栗色，尾上覆羽白色而綴有黑褐色，并具黑色和栗色并列橫斑。尾羽20枚，中央2對最長，呈銀白色，并具黑色和栗色并開橫斑，羽干灰褐色而羽緣棕褐色，往外的3對尾羽依次變短，但羽色相似，僅棕褐色羽緣增寬，且僅限于外翈；更往外側(cè)的尾羽更短，且?guī)兹珵樽睾稚?，僅在內(nèi)翈上具暗褐色橫斑。胸上部與背相似，其余胸羽白色，具黑色同心斑和深栗色羽緣，由于羽毛彼此重疊，胸外表呈深栗色，僅微露白色和黑斑。兩脅和胸相似。胸最下部具較寬的棕黃色羽端，并在端緣沾有栗色；腹中部黑色，尾下覆羽黑褐色。[2] 

雌鳥頭頂及后頸大部暗栗褐色，各羽中央黑色。額、眉、頭側(cè)、頦、喉，以及圍繞頸部的一圈淡棕黃色。眼前后各有一小簇短羽，以及耳羽黑褐色；頰部有一黑褐色頰斑與黑褐色耳羽相連；上背上部黑色，具大形矢狀白斑和淺栗褐色端斑；上背下部和兩肩亦為黑色，但具狹長的棕黃色羽干紋和灰褐色羽端，并密被有黑色蟲蠹狀斑。其余上體灰褐色，具黑色羽干紋和黑色與棕色蟲蠹狀斑；翅上覆羽灰褐色，具淺棕色羽干紋和灰白色端斑，并雜有黑色斑紋；飛羽黑褐色，具栗褐色橫斑，初級飛羽外翈橫斑栗白色。中央一對尾羽灰色，微具黃褐色橫斑和斑點，羽端白色；再往外側(cè)3對尾羽橫斑由黃褐色轉(zhuǎn)為黑褐色，再轉(zhuǎn)為栗白相雜狀。其余外側(cè)尾羽逐漸轉(zhuǎn)為栗色和具白色羽端。胸淺栗色，羽端灰褐色，具棕白色矢狀斑；兩脅相似，具棕白色羽干紋和羽端；腹淡皮黃色或棕白色；尾下覆羽棕黃色，微具淺栗色橫斑和細紋。 虹膜淺褐色，嘴峰綠角色，眼周裸出部紅色，并滿布以黑色小羽；腳灰褐色或角褐色，距長曲而尖。

大小量度：體重♂1425-1736g，♀700-1000g；體長♂1408-1967mm，♀558-695mm；嘴峰♂32-37mm，♀29-32mm；翅♂262-272mm，♀217-238mm；尾♂1013-1660mm，♀ 250-403mm；跗蹠♂73-83mm，♀66mm。[2] 

主要棲息在海拔400-1500m的山地森林中，尤為喜歡地形復雜、地勢起伏不平、多溝谷懸崖、峭壁陡坡和林木茂密的山地闊葉林或混交林。有時可上到海拔2000-2600m的高度。[2] 

主要以植物果實、種子、幼芽、嫩葉、花、塊莖、塊根和農(nóng)作物幼苗和谷粒為食，特別對農(nóng)作物較為喜歡，常常于一早一晚飛到農(nóng)田地邊偷吃農(nóng)作物，其中包括黃豆種子、黃豆芽葉、豌豆、玉米、油菜、小麥種子、麥苗、水稻等。野生植物主要有橡子、山茶種子、杜鵑、木姜子、麥冬、爬山豆、魚腥草、馬尾松種子、懸鉤子、莢蒾、燕麥、袍櫟、蕨、漆樹、惠蘭、薯蕷、胡頹子、胡枝子、茅栗、苔草、半夏、毛莨、柏樹、麻櫟等各種喬木、灌木和草本植物的葉、花、果實、塊根和種子。此外也吃鞘翅目和鱗翅目昆蟲、蝸牛、蚱蜢、螽斯等動物性食物。[2] 

通常成群活動在森林茂密而林下較為空曠的林中溝谷和空地，活動多在上午和下午，中午休息。性機警，聽覺和視覺亦甚敏銳，稍有動靜，即刻逃離。善奔跑，亦善飛翔。飛翔能力強而持久，飛行速度亦甚快，特別是從高處向下滑翔時極為迅速，亦能直接向上飛行較長距離。在快速飛行時能利用長尾控制飛行方向和急行降落，因此，在林中穿行自如靈活。[2] 

白冠長尾雉為中國特有鳥種，分布在中國中部和北部的河南、河北、陜西、山西、湖北、湖南、貴州、安徽等省份，河南省信陽市的董寨國家級鳥類自然保護區(qū)就是以本物種為主要保護對象的保護區(qū)。

分布于中國河北北部和西部，山西，陜西南部，湖北西部和東部，湖南西部，貴州北部，南部和西部，四川東北部，東部和東南部，甘肅東南隅康縣，云南東北隅的昭通，安徽西南部，河南西南部以及江蘇東北隅的東?？h。是中國特產(chǎn)鳥類。[2] 

繁殖期3-6月。3月中旬群即開始分散，雄鳥開始占區(qū)。此期間雌鳥常在清晨和傍晚通過兩翅小幅度地快速振動而發(fā)出‘撲撲撲’短促而急速的聲響來招引雌雉。通常一雄一雌制，偶爾亦見一雄配2-3只雌鳥。雄鳥求偶時，一側(cè)翅膀微伸下垂，頸羽蓬松，不斷點頭啄地，嘴里發(fā)出‘咕、咕、咕’的低聲鳴叫。領(lǐng)域性較強，求偶期間如有別的雄雉進入領(lǐng)域，常常發(fā)生激烈的毆斗。通常營巢于林下或林緣灌木叢和草叢中地上，也在樹腳下或灌木下營巢，甚為隱蔽簡陋，通常為地上一淺窩，內(nèi)墊以枯草、松針、樹葉和羽毛，也有無任何內(nèi)墊物的。巢的大小為19-27cm×17-27cm，深5-10cm。1年繁殖1窩，每窩產(chǎn)卵6-10枚，通常為8-10枚，亦有多至12枚的。卵為油灰色，橄欖褐色、橄欖乳酪色、淡青灰色、青黃色、油青灰色和皮黃色等多種類型，微綴有稀疏的淡藍色或灰褐色斑或無斑。卵的大小據(jù)26枚卵的測量，平均為30.2 (28.0-34.5)g，47.4 (45.0-50.2)mm×36.0 (34.0-41.5)mm (許維樞，吳至康　1993)，較北京動物園10枚卵的平均量度28.4 (26-32)g，34.9 (33.5-36.5)mm×44.7 (42-49.5)mm為大 (鄭作新等　1976)。卵產(chǎn)齊后開始孵卵，由雌鳥承擔。雌鳥甚為戀巢，特別是后期，當人至巢前亦不飛，驅(qū)趕時甚至作出恐嚇和與人搏斗的姿勢。被迫離巢后亦常滯留在巢前不肯遠去，并不斷跳起向人攻擊。孵卵期24-25天。[2] 

單一物種，無亞種。[5] 

據(jù)陳服官等1983-1986年5月在陜西秦嶺的調(diào)查，1983年種群密度為6.09只/平方公里，1984年為2.13只，1985年為1.53只，種群密度急劇下降。造成白冠長尾難種群急劇下降的原因，一方面是森林砍伐，毀林開荒、白冠長尾難失去了生存的環(huán)境，如貴州遵義沙灣木村臺，1975年調(diào)查時，森林茂密，植被很好，在3平方公里范圍內(nèi)就有白冠長尾難約50只；1983年再度調(diào)查時，由于大部分地方已被墾為農(nóng)田，山頭裸露，結(jié)果僅見白冠長尾難3只。另一方面則是狩獵，特別是毒殺白冠長尾雉的現(xiàn)象在一些地方還相當普遍，也直接影響了白冠長尾雉的種群數(shù)量。[2] 

1.過度捕獵：主要是獵殺。在安徽霍山縣，獵人在繁殖季節(jié)利用馴養(yǎng)的雌鳥作“媒子”誘捕野生雄鳥出售，浙江溫州標本廠在安徽霍山縣漫水河收購雄鳥1974年為336只、1975年360只、1976年287只。

2.棲息地破壞：中國中部山區(qū)森林不斷遭到砍伐致使棲息地減少和退化。主要是毀林開荒或伐木。遵義沙灣的木材臺，1975年調(diào)查時，當?shù)刂脖幻埽齿^好，在3平方公里范圍內(nèi)有50只左右，后來許多東方墾殖為農(nóng)田，山頭裸露，1983年5月再調(diào)查時，幸存僅有3只。

3.因為貿(mào)易被捕獵：其尾羽在某些地方戲中仍然使用。 白冠長尾雉是受人喜愛的鳥類，早已成為動物園中觀賞的對象。

4.作為醫(yī)藥成分被捕獵。

列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——易危（VU）。[6] 

已被列入國際鳥類保護委員會 （ICBP）世界瀕危鳥類紅皮書。

列入《中國國家重點保護野生動物名錄》Ⅱ級。[7] 

中國瀕危動物紅皮書等級：瀕危。