公元581年，楊堅(jiān)篡北周建立隋朝，589年滅陳，從此結(jié)束了南北長期分裂的局面，實(shí)現(xiàn)了全國統(tǒng)一。隋文帝為加強(qiáng)中央集權(quán)，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面采取了一系列措施，但由于篡位的隋煬帝的奢侈無度，倒行逆施，致使隋開國不過三十年時(shí)間，便被李淵滅亡。

   
公元618年唐朝建立，在隋統(tǒng)一基礎(chǔ)上建立起來的大唐帝國，強(qiáng)大昌盛，欣欣向榮，政治、經(jīng)濟(jì)和文化全面高漲。為了擴(kuò)大統(tǒng)治基礎(chǔ)，唐朝實(shí)行科舉取士，給唐代文化發(fā)展帶來一系列深刻的變化。首先，從六朝門閥勢力下解放出來的一批庶族寒士登上了歷史舞臺(tái)，成為政治生活中最活躍的新生力量。他們帶著一往無前的蓬勃朝氣，懷抱匡時(shí)濟(jì)世的宏偉志向，歌唱社會(huì)人生，歌唱時(shí)代理想，使文學(xué)風(fēng)貌發(fā)生了明顯的變化。其次，“以詩賦取士”，有力地刺激了地主階級(jí)的文化教育，使整個(gè)社會(huì)的文化得到普及；第三，科舉制度造成的漫游之風(fēng)，開闊了文人的視野，文人大量集中于京城，以文會(huì)友，切磋琢磨，也有利于文學(xué)修養(yǎng)和文學(xué)技巧的提高。

   

唐代儒、釋、道三教并重與合流，使文人的思想大為活躍，深刻影響了他們的創(chuàng)作思想、創(chuàng)作方法和審美情趣。此外，中外文化藝術(shù)的交流和融合，對(duì)外來文化精華的廣泛吸收，各種藝術(shù)門類的互相滲透，促進(jìn)了音樂、舞蹈、繪畫、書法、建筑、雕塑等藝術(shù)門類的發(fā)展。濃厚的文化藝術(shù)氛圍，大大提高了唐代文人的文學(xué)修養(yǎng)。唐代文人既善于繼承，又勇于創(chuàng)新。不僅造成了文學(xué)彬彬之盛的局面，而且使三百年間不同時(shí)期的文學(xué)面貌各異、豐富多彩。

   

尤其是源遠(yuǎn)流長的詩歌發(fā)展到唐代，更猶如百川歸海，形成前所未有的壯闊波瀾。作詩不再是少數(shù)貴族的專利，而成為上自帝王后妃、下至村夫牧童各階層人士無所不預(yù)的事業(yè)；詩歌的題材也從狹小的宮廷、臺(tái)閣解放出來，走向江山、塞漠和市井，走向廣闊的社會(huì)人生。生活中的一切人和事物，無不可以入詩，人們的喜怒哀樂種種情感，無不可以化為新鮮活潑的詩歌語言；名家輩出，佳作如林，各種風(fēng)格流派百花齊放，爭奇斗勝。不論是內(nèi)容的開拓還是藝術(shù)的創(chuàng)造，唐詩都以輝煌的成就超過歷史上任何一個(gè)時(shí)代。

   

唐代不僅詩歌達(dá)到我國古典詩歌史上的高峰，古文運(yùn)動(dòng)也帶來了繼先秦兩漢之后的又一散文創(chuàng)作高潮。唐代還產(chǎn)生了詩歌與音樂結(jié)合的新的詩體——詞，出現(xiàn)了脫胎于六朝志怪的真正成型的文言小說，成為我國古代小說發(fā)展史中的里程碑。僅見于唐代的變文，是我國說唱文學(xué)的源頭。