音樂(lè)，從廣義上來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是文化的外延,是文化孕育出來(lái)的精華的一種結(jié)晶形式。因此，中西方音樂(lè)的差異主要體現(xiàn)在文化的差異上，文化的差異造成了審美的差異，音樂(lè)創(chuàng)作的差異，音樂(lè)理念的差異，樂(lè)器發(fā)展的差異等等。

首先，審美的差異：正如《中國(guó)音樂(lè)審美導(dǎo)論》中提到：“在審美追求上，中國(guó)音樂(lè)藝術(shù)以‘和’為理想，尚虛無(wú)，求空靈，講韻味，求深邃，講意境，求氣韻生動(dòng)，強(qiáng)調(diào)直覺(jué)與領(lǐng)悟，注重生命本體。這與西方音樂(lè)求深刻，強(qiáng)調(diào)理性與思想，把實(shí)有，意義與情感作為精神支柱的音樂(lè)審美特點(diǎn)形成鮮明的對(duì)比?！痹谖铱磥?lái)，當(dāng)今的音樂(lè)美學(xué)史，實(shí)際上是一部中國(guó)音樂(lè)美學(xué)思想與西方音樂(lè)美學(xué)思想互相斗爭(zhēng)、交融、互補(bǔ)的歷史。 中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)主要表達(dá)儒家的和諧，禮儀之美；道家的自然，天人合一；佛家的空靈，悟性，禪意等，相對(duì)比較主觀。這和中國(guó)的繪畫(huà)，書(shū)法追求神韻，重意境的審美情趣是相通的。 所以多講求和諧、 幽美、深沉，曠達(dá)等。是人的內(nèi)心世界在一定的自然環(huán)境下的自然流露， 突出“情”和“景”的交融。西方古典音樂(lè)在西方戲劇的發(fā)展背景下，著重美學(xué)及功能性，故此比較客觀。西方古典音樂(lè)以深刻嚴(yán)肅見(jiàn)長(zhǎng)，突出主客對(duì)立，大都帶有正劇或悲劇色彩，體現(xiàn)出來(lái)的是一種藝術(shù)精神的“壯美”。所以多音域?qū)拸V，曲調(diào)剛健、情緒激昂、氣魄宏大。

其次，音樂(lè)創(chuàng)作和音樂(lè)理念的差異 ：中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)，沒(méi)有一套完備的作曲理論與法則，較易失傳。 而西方古典音樂(lè)技術(shù)層面上有理論，有規(guī)范，有大量的文字和音響文獻(xiàn)，易于流傳。中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)以線條為主，而西方古典音樂(lè)更講究和聲。就如中國(guó)的繪畫(huà)和書(shū)法講究的是線條的藝術(shù)；西方的繪畫(huà)講究的是面，立體，光影的藝術(shù)。中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)注重氣息，神韻，而西方古典音樂(lè)更講究節(jié)奏，氣勢(shì)。就如中國(guó)的繪畫(huà)注重寫(xiě)意，似與不似之間；西方的繪畫(huà)注重寫(xiě)實(shí)，表現(xiàn)盛大的場(chǎng)面。再次，樂(lè)器發(fā)展的差異：上面提到，中國(guó)的音樂(lè)多是單音，旋律的，所以中國(guó)的樂(lè)器結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，多是不能演奏和聲的。如笛，二胡等，但越是簡(jiǎn)單的樂(lè)器越是能表現(xiàn)悠遠(yuǎn)的意境（中國(guó)的水墨也簡(jiǎn)單得只有墨的黑色，卻能幻化出形態(tài)萬(wàn)千）比如塤，簡(jiǎn)單的原始土陶樂(lè)器，卻能吹出千古幽思。中國(guó)民族樂(lè)器比如說(shuō)琵琶、揚(yáng)琴、簫、笙，嗩吶多以“絲”“竹”為材，故稱絲竹之樂(lè)，具有柔，細(xì)，清的音樂(lè)特征。西方樂(lè)器比方說(shuō)圓號(hào)，小號(hào)，薩克斯等多以金屬為材。西方古典音樂(lè)是和聲的，多聲部的，所以樂(lè)器多很復(fù)雜，機(jī)構(gòu)精細(xì)繁復(fù)，多能演奏和聲，如鋼琴，吉他等。故音色豐富，音域?qū)拸V，表現(xiàn)力強(qiáng)。總之，由于社會(huì)文化背景的不同，帶來(lái)音樂(lè)創(chuàng)作手法及審美觀的差異：在保持原有風(fēng)格的基礎(chǔ)上相互借鑒、相互促進(jìn)將是二者今后發(fā)展繁榮的必經(jīng)之路！ 中西方音樂(lè)由于歷史、文化等原因,存在著一定的區(qū)別,其主要表現(xiàn)在中國(guó)音樂(lè)著重于情韻,而兩洋音樂(lè)注重的則是音樂(lè)本身的和諧性;中國(guó)音樂(lè)發(fā)展自然過(guò)渡,一脈相承,西方音樂(lè)發(fā)展則呈塊狀結(jié)構(gòu)和階段性特征;中國(guó)音樂(lè)體現(xiàn)為單純的模線性織體思維,以線條為主,而西方音樂(lè)則傾向于橫交叉的立體狀織體思維,更講究和聲;中國(guó)音樂(lè)語(yǔ)言偏重心理,略于形式,極富變量,為開(kāi)放性結(jié)構(gòu),而西方音樂(lè)形式嚴(yán)謹(jǐn),結(jié)構(gòu)具有封閉性特征;中國(guó)音樂(lè)尚善尚美,追求虛靜空靈的意境,注重感覺(jué),而西方音樂(lè)卻講究理性與情感的統(tǒng)一,追求力度與強(qiáng)度,樂(lè)思明晰而實(shí)在.

中西音樂(lè)功能上的這種不同，其根源即在于中西文化上的差別。這個(gè)差別是：西方文化重外部知識(shí)的獲得，中國(guó)文化重自身生命的享受；西方文化傳統(tǒng)是以知識(shí)為本體，中國(guó)文化傳統(tǒng)則以生命為本體。所謂以知識(shí)為本體，是指西方人將知識(shí)的獲得作為自己生命的動(dòng)力和目的，作為衡量一個(gè)人之所以為人的根本標(biāo)志。人是理性的動(dòng)物這一定義在西方人的信念中具有兩千年不動(dòng)搖的統(tǒng)治地位，就正說(shuō)明了這一點(diǎn)，因?yàn)橹R(shí)正是理性的花朵，智慧的結(jié)晶。早在古希臘，西方人就以追求知識(shí)的執(zhí)著而著稱于世。在西方人的心日中，追求知識(shí)已不僅僅是人類生存的一種手段，而直接就是自己的生命所在，就是人生的全部意義所在。在古希臘人的心目中，似乎除了追求知識(shí)的科學(xué)之外，就沒(méi)有什么東西值得他們?nèi)プ非?，也沒(méi)有什么東西能夠滿足他們靈魂的需求，賦予他們的生存以意義。

與西方文化之追求知識(shí)不同，中國(guó)文化則選擇了生命。總體上說(shuō)，中國(guó)所有的哲學(xué)都是生命哲學(xué)，中國(guó)所有的宗教都是生命宗教，中國(guó)所有的藝術(shù)都是生命藝術(shù)。中國(guó)最普及的學(xué)問(wèn)是養(yǎng)生之學(xué)，中國(guó)持續(xù)最久、流行最廣、影響最大的思潮亦為生命思潮?？梢哉f(shuō)，中國(guó)文化就是以生命為本的文化。所謂以生命為本，就是指文化的一切功能都指向人的生命的安樂(lè)與長(zhǎng)久。生命的安樂(lè)與長(zhǎng)久當(dāng)然首先體現(xiàn)在肉體與感官上面，所以中國(guó)文化從來(lái)沒(méi)有西方那種以靈魂蔑視肉體，以理性禁錮感性。恰恰相反，中國(guó)文化是以感性為本體，是把理性融人感性，把靈魂歸為肉體。中國(guó)文化中有一股強(qiáng)烈的身體化傾向。所謂身體化，就是將整個(gè)生活的意向都導(dǎo)向身的需要與滿足。老子說(shuō)以圣人之治，虛其心，實(shí)其腹，弱其志，強(qiáng)其骨，常使無(wú)知無(wú)欲，使夫知者不敢為也。又說(shuō)圣人為腹不為目，就包括了這個(gè)意思。

追求知識(shí)，認(rèn)識(shí)自然，故西方文化天然地具有一種外向性品格，表現(xiàn)出一種對(duì)外部世界的強(qiáng)烈的征服欲和占有欲。而注重生命，追求安樂(lè)，則自然會(huì)使中國(guó)文化具有自得、自足的內(nèi)向性品格，使其具有一種收斂的、封閉性的特征。西方文化側(cè)重知識(shí)的獲得，而知識(shí)是客觀的、外在的、條理化的，故而其心靈的結(jié)構(gòu)是開(kāi)放的，它有待于外部實(shí)踐的檢驗(yàn)、確證，并在這種驗(yàn)證之中才能確證自己的智慧和力量。中國(guó)文化則不然。中國(guó)文化側(cè)重生命享樂(lè)，而生命純粹是個(gè)人一己之所有，享樂(lè)也只是個(gè)人感官的特權(quán)，故而其心靈結(jié)構(gòu)是封閉的，它不需要外部世界的證明，不需要第三者的認(rèn)可，只要個(gè)人自己的真切感受便夠了。因?yàn)檫@個(gè)差別，所以中國(guó)人的心靈不像西方人需要一個(gè)外部世界支撐著、證明著，而是自己支撐自己，自己證明自己；它是在自己的世界中自得、自足。比如學(xué)術(shù)研究，西方是重在體系的完備、邏輯的嚴(yán)密、證明的充分，因?yàn)樗麄兊某晒怯写谕獠繉?shí)踐的檢驗(yàn)，有待于對(duì)方(讀者)的被說(shuō)服，并且只有在其成果被驗(yàn)證、讀者被說(shuō)服中才算實(shí)現(xiàn)了自身的價(jià)值。中國(guó)則不同，它不重體系的完備、邏輯的嚴(yán)密、證明的充分，這三者在中國(guó)學(xué)術(shù)中是可有可無(wú)、可強(qiáng)可弱的。中國(guó)學(xué)術(shù)所重的是對(duì)事物的直覺(jué)把握和洞察的深度，所以它往往只是寫(xiě)出思考的結(jié)果、問(wèn)題的結(jié)論，而全不作邏輯的推理或事實(shí)的論證這些中間過(guò)程。中國(guó)哲學(xué)始終以語(yǔ)錄體形式著述就是最典型的例證。之所以會(huì)如此，是因?yàn)樵谥袊?guó)學(xué)者看來(lái)，他只要把自己所體認(rèn)到的東西寫(xiě)出來(lái)就夠了，他不需要說(shuō)服讀者。中國(guó)學(xué)者對(duì)讀者當(dāng)然也有自己的期望，但這期望不是被說(shuō)服，而是能引發(fā)他們作同樣的體驗(yàn)和感悟。而且，盡管有期望，卻并不執(zhí)著，也不勉強(qiáng)，因?yàn)樗麄兊膶W(xué)術(shù)研究、學(xué)術(shù)著述本身就是自得、自足的。西方音樂(lè)的重娛人和中國(guó)音樂(lè)的重娛己，正是由此決定的。重娛人，即重視別人的是否被娛樂(lè)，正是同西方學(xué)術(shù)的重視別人是否被說(shuō)服相關(guān)聯(lián)的；而重娛己，則是關(guān)注自己在音樂(lè)活動(dòng)中的真切感受，這顯然是同中國(guó)學(xué)術(shù)的自得自足聯(lián)系在一起的。