常德會戰(zhàn)是抗日正面戰(zhàn)場少有的以我軍勝利告終的一次重大戰(zhàn)役。這一戰(zhàn)役，中國軍隊充分表現(xiàn)了英勇御侮、保衛(wèi)祖國神圣領(lǐng)土和尊嚴、不屈不撓的中華民族氣節(jié)，表現(xiàn)出偉大的愛國主義精神。

　　日本侵略者經(jīng)過經(jīng)年的充分準備，于1943年11月至1944年元月，發(fā)動了它所謂的“常德殲滅作戰(zhàn)”。中國政府命令以第六戰(zhàn)區(qū)為主攻，第九戰(zhàn)區(qū)為協(xié)攻，調(diào)集30多萬兵力進行抵抗，史稱“常德會戰(zhàn)”。日本華中派遣軍第十一集團軍司令官橫山勇，調(diào)集10多萬人，于11月2日零點，在東起華容、西迄松滋的長達200公里的長江南岸，分東、中、西三路向中國守軍突然發(fā)起猖狂進攻。東路的六十八師團和戶田支隊，從華容攻占南縣、安鄉(xiāng)、漢壽，到常德東南屏障德山，截斷了常德守軍的退路和長沙援軍的來路。中路的一一六師團和柄田支隊，從公安攻占澧縣、津市、臨澧、鰲山，到石板灘、河洑，直逼常德東北和西北背部。西路的第十三師團（含宮脅支隊）、第三師團（含佐佐木支隊）和第三十九師團，從松滋攻占暖水街、子良坪、石門、慈利、漆家河、桃源，到斗姆河、南站，從西南面截斷了常德守軍的退路和援軍的來路。這三路日軍從東南西北四方對常德作了鉗形包圍。日軍仗著三路相對優(yōu)勢兵力和武器裝備精良，氣勢洶洶一路殺來，中國守軍英勇奮起進行了頑強抵抗。

　　整個常德會戰(zhàn)分為三個階段：

　　第一階段為外圍攔截戰(zhàn)，時間是11月2日至21日，主要作戰(zhàn)地點是常德城郊以外的各縣攻防戰(zhàn)。外圍攔截戰(zhàn)打得最激烈的是西路。暖水街爭奪戰(zhàn)，我第七十九軍、四十四軍、六十六軍，同日軍鏖戰(zhàn)了一個多星期，形成拉鋸膠著戰(zhàn)，雙方傷亡慘重。石門保衛(wèi)戰(zhàn)中，我第七十三軍倉促上陣，僅憑忠勇精神和血肉之軀，同敵人死拼硬打，苦撐數(shù)日，80%的官兵陣亡，師長彭士量在突圍中中彈殉國。慈利、漆家河、桃源的保衛(wèi)戰(zhàn)都打得十分激烈。至于中路、東路的外圍攔截戰(zhàn)，中國守軍的某些局部抵戰(zhàn)是英勇頑強的，但整個戰(zhàn)局是一路節(jié)節(jié)敗退。各縣城及重要據(jù)點連連失守。

　　第二階段是常德保衛(wèi)戰(zhàn)，時間是11月18日至12月3日，主要作戰(zhàn)地點是常德郊區(qū)和常德城內(nèi)。保衛(wèi)常德的任務(wù)是蔣介石親自點名交給第七十四軍第五十七師師長余程萬的。余程萬部是蔣介石的嫡系部隊和精銳部隊之一，他率8000多人負責常德城郊約400多平方公里的防區(qū)。保衛(wèi)戰(zhàn)又分為城郊阻擊戰(zhàn)、城垣攻防戰(zhàn)和街巷爭奪戰(zhàn)。城郊阻擊戰(zhàn)打得最激烈的是東郊巖包爭奪戰(zhàn)和河洑爭奪戰(zhàn)。巖包阻擊戰(zhàn)，我五十七師一六九團第一營營長楊維鈞，率300人，艱難抵擋著4000多敵人的瘋狂猛撲。敵人一意銳進，我軍一步不退，堅守陣地，巖包碉堡是第一營營長楊維鈞的指揮中心，該堡曾五保五失，絕大部分官兵與陣地同歸于盡，剩下極少數(shù)人后撤到東城門繼續(xù)抵抗。西郊的河洑山是五十七師一七一團防守陣地，21日，日軍一股千余人從山下攻擊，守軍第二營營長阮志芳率500多士兵死守。日軍久攻不下，便逐次增援至上萬人，配以飛機濫炸、大炮狂轟，我軍不斷傷亡。阮志芳多次親率戰(zhàn)士逆襲敵人，打退敵人的數(shù)十次波狀沖鋒，打死日軍1000多人。23日，守軍彈藥告罄，阮志芳營長等大部分官兵犧牲，河洑失守，最后只有20多人突圍撤退到大西門外的陣地繼續(xù)戰(zhàn)斗。守衛(wèi)落路口、長生橋的一七零團官兵，經(jīng)過激戰(zhàn)，也傷亡過半，被迫撤到城內(nèi)固守。這時，我防守城北的兵力與敵人相比是1:10，懸殊太大。

　　11月23日，日軍完成了對常德東西南北的鉗形包圍，24日開始環(huán)攻常德城，開始了城垣攻防戰(zhàn)。常德城垣本來是堅固的，東南西北四周原有9公尺高的城墻，1938年奉蔣介石的“全國所有城墻一律拆除，免資敵用”的命令，已拆毀東北西三方，幸得五十七師余程萬師長接防后，令士兵復(fù)筑了幾米高的土堤，權(quán)當工事可用。幸而南城墻因防洪重于御敵，常德人不肯拆毀，此時御敵派上了大用場。24日下午，日軍第一次約200人乘木船強渡沅江，被我水星樓守軍用機槍一陣猛烈掃射，敵一部葬身魚腹，余大部撤回。傍晚，日軍用飛機、大炮狂轟我南城墻陣地，又施放毒氣、投擲燒夷彈作掩護，我守軍大部犧牲，日軍約500人趁夜強渡沅江成功，棲藏在沿城墻腳的大河街、小河街房屋內(nèi)，伺機攀城，有的竄到東城門外的小巷屋內(nèi)。師長余程萬認為企圖入城的這股日軍是極大隱患，必須立即殲滅，于是他親自督戰(zhàn)敢死隊沖上水星樓城墻和東城門附近的巷屋，逐屋搜索敵人，用手榴彈、刺刀進行零距離的肉搏戰(zhàn)。我官兵人手不夠，一個戰(zhàn)士要守幾個城垛口，這個城垛冒上一個日軍，我戰(zhàn)士立即給他一刺刀。有日軍抓住了我戰(zhàn)士的刺刀槍托，兩人拉拉扯扯，另幾個城垛口冒上來的敵人，從背后捅我戰(zhàn)士一刺刀。從24日夜一直戰(zhàn)斗到25日中午，雖然將首先入城的這股日軍全部消滅，但我軍也傷亡十分慘重。

　　24日至27日，日軍在常德城的東門、北門、小西門、大西門四個門外，集中200多門大炮和3萬多人，配以施放毒氣、飛機狂轟濫炸我軍陣地，一日十數(shù)次的波狀沖鋒，我守軍死死守住四門，寸步不退，打死打傷日軍數(shù)千人。戰(zhàn)斗結(jié)束后，我軍清掃戰(zhàn)場尸體時，僅北門外賈家巷（今武陵區(qū)教育局大門前100米的地方），就收殮了988具日軍尸體給予集中掩埋，還給予立碑標志。但是我軍也傷亡慘重，26日下午，師長余程萬統(tǒng)計兵力時發(fā)現(xiàn)，參戰(zhàn)時的八千多人，此時只剩下500多人了，指揮官傷亡95%以上，勤雜兵也犧牲殆盡，重武器被敵人擊毀90%，彈藥消耗了大半。

　　到11月27日，突入常德城的幾股日軍被我軍全部消滅。日本天皇聞常德久攻不下，極為惱怒，下令限其第三師團主力兩天內(nèi)攻占常德，否則，全體官兵槍殺。敵人既凜于皇命難違，又畏我守軍不可搖撼，故敵酋山本三男師團長向其官兵訓話時涕泗交流。28日拂曉起，日軍又增援部隊達到約6萬人，集中大炮400多門，并使用毒氣彈和燃燒彈，從東西北三面，作弧形包圍，對常德發(fā)起總攻擊。常德城一片火海，毒氣煙霧彌漫，爆炸聲震得天崩地裂。我守軍在數(shù)量上同敵人是1:100，但斗志士氣仍極高昂，堅守陣地，寸步不移，許多據(jù)點的守軍，或在同敵人肉搏中陣亡，或被敵人的槍炮洞穿，或被敵人的毒氣毒死，或被敵人的燃燒彈燒死，戰(zhàn)況慘烈空前！

　　是日，日軍從四門和其他城堤缺口洶涌入城，我守軍被迫退入正在燃燒或已倒毀的殘破街屋內(nèi)，同敵人展開逐巷逐屋爭奪的街巷戰(zhàn)。

　　11月28日至12月3日，日軍突入城內(nèi)各大街小巷，向我?guī)熤笓]所駐地興街口中央銀行地下室逼進，我軍則利用各大街口的碉堡封鎖街巷，誓死扼守，阻敵前進。我守軍與敵軍有時同棲一棟屋的兩間，互相鑿打壁洞射擊。敵人前進十分困難，便施出毒計，放火燒屋，燒一截，前進一截。敵人燒屋，我守軍被迫一面撲滅身邊的火，一面同敵人拼殺。敵人放毒氣，我士兵把毛巾用自己的尿液浸濕捂著鼻子嘴巴繼續(xù)戰(zhàn)斗。街屋煙火燒得我士兵實在無法忍受時，不得已沖出來同敵人拼殺。到11月30日，全城布滿了日軍，只剩五座互相隔絕的據(jù)點，我軍還有約300多人在戰(zhàn)斗。這時彈藥早已用完，糧食也已斷炊，戰(zhàn)士們餓著肚子拼死戰(zhàn)斗。到了12月2日深夜，師長余程萬眼見糧盡彈絕，援軍久盼不來，便決定率殘部從筆架城下河，乘船突圍，轉(zhuǎn)移到南站善卷垸、毛灣一帶打游擊，迎接援軍。他留下一六九團團長柴意新率51人留城牽制敵人。柴意新于12月3日凌晨同城內(nèi)敵人繼續(xù)戰(zhàn)斗，當他沖鋒到府坪春申君墓前時，不幸中彈犧牲，其余51人全部陣亡。五十七師堅守16晝夜的常德孤城，此時淪入敵手。

　　第三階段是常德收復(fù)驅(qū)敵戰(zhàn)，時間是12月9日至1944年元月上旬，作戰(zhàn)地點主要是常德以北的澧水流域和長江南岸地區(qū)。我各路援軍一路追擊日軍，日軍且戰(zhàn)且退，敗退到原駐地。這一階段由于敵我雙方經(jīng)過兩個月的膠著拉鋸戰(zhàn)，都已疲憊不堪，沒有發(fā)生大的激烈戰(zhàn)斗。

　　由于中國軍隊艱苦支撐，頑強戰(zhàn)斗，歷盡流血犧牲，最終取得了常德會戰(zhàn)的勝利。