信仰是心靈的城堡，是人生道路上的支點(diǎn)，它使人們感到在一生中有所寄托，有所期待，有所追求，它指引著人的行動(dòng)方向并深深地影響著人的行為后果。信仰作為一種巨大的精神力量，對(duì)個(gè)體人生乃至整個(gè)社會(huì)都有決定性的影響。

（一）理想、信念、信仰

提到信仰，我們不得不涉及與此緊密相關(guān)的兩個(gè)概念想與信念。

    　理想一詞，最初來源于希臘語“idea”，意思是人生的奮斗目標(biāo)。據(jù)《辭?！方忉?，理想是“同奮斗目標(biāo)相聯(lián)系的有實(shí)現(xiàn)可能性的想象?！崩硐胧乾F(xiàn)代人經(jīng)常使用的概念。它包括三個(gè)基本要素：一是社會(huì)生活發(fā)展的現(xiàn)實(shí)可能性；二是人們的愿望和要求；三是人們對(duì)社會(huì)生活發(fā)展前景的形象化構(gòu)想。從心理學(xué)的角度來說，理想這種想象、希望和構(gòu)想就是跟奮斗及發(fā)展目標(biāo)緊密聯(lián)系的有實(shí)現(xiàn)可能的信念。

    　信念是人在一定認(rèn)識(shí)基礎(chǔ)上確定的對(duì)某種理論主張、思想見解或目標(biāo)追求的堅(jiān)信無疑，并努力身體力行的精神狀況。信念不是一種單純的知識(shí)或想法，而是一種具有明確價(jià)值指向的綜合的精神狀態(tài)，它不僅具有理智上的堅(jiān)信不疑，而且得到了情感的強(qiáng)烈支持，集中體現(xiàn)了一個(gè)人情感的傾向性與意志的堅(jiān)定性。信念是對(duì)理想的支持，沒信念，理想就可能發(fā)生動(dòng)搖。

    　信仰比信念更高一層次，這種更高不僅表現(xiàn)在主體的篤信程度上，更突出地表現(xiàn)在它是關(guān)于人類精神生活的最高領(lǐng)域。信仰往往涉及人生的意義和價(jià)值，涉及人類社會(huì)的產(chǎn)生和歸宿，以及人生活在其中的宇宙的起源、存在和未來等一系列極其重大的形而上學(xué)問題。信仰體現(xiàn)著人對(duì)人生和社會(huì)的價(jià)值理想的建構(gòu)或最高價(jià)值承諾，關(guān)系著人對(duì)精神家園和終極關(guān)懷的尋覓，因而它在根本上影響人的精神生活和社會(huì)活動(dòng)，凝聚和整合著人的世界觀、社會(huì)歷史觀和人生觀。它站在價(jià)值觀的最高處，又像人生海洋彼岸的燈塔，光照并指引著人類的各種具體的價(jià)值生活。

    　信仰是信念的整合和升華，是信念中的信念?！耙话銇碚f，信念常用來特指對(duì)—些比較具體的觀念的相信和信奉，而信仰則用來表示對(duì)最高層次和最核心的觀念的信奉和相信?！?/SPAN>  只有那些具有極高乃至最高價(jià)值的信念，那些在精神領(lǐng)域占有主導(dǎo)和統(tǒng)攝地位的信念才是信仰。從歷史上看，人們所信仰的上帝神靈、偉人先知、天堂地獄、因果報(bào)應(yīng)、理想社會(huì)、美好主義等，無不與人的命運(yùn)息息相關(guān)，并在人的精神世界中居于主導(dǎo)和統(tǒng)攝地位，從根本上影響支配著人的所有其他信念。從字面上看，“信念”之“念”重在心中篤信， “信仰”之“仰”重在神往、身心相許。而且，無論歷史上還是現(xiàn)實(shí)中，那些為美好信仰而奮斗甚至犧牲生命的人，往往是使人們發(fā)自內(nèi)心稱贊和敬佩的人。而那些背棄信仰的人，盡管他可能過得榮華富貴，人們內(nèi)心深處是看不起他的。

什么是信仰？古今中外，人們給“信仰”下了很多定義，有的將信仰等同于宗教信仰，有的將信仰等同于社會(huì)理想信仰，有的將信仰等同于人生理想，有的將信仰等同于對(duì)某種學(xué)說或主義的信奉，有的將信仰作為本體的終極實(shí)在，有的將信仰視為心理現(xiàn)象，有的將信仰等同于一般的信念或理想。

我們認(rèn)為：所謂信仰，就是人們對(duì)人生及其生活于其中的社會(huì)乃至整個(gè)宇宙的起源、存在、性質(zhì)、意義、歸宿等重大問題的認(rèn)定和確信，并以此形成人們的最高價(jià)值理想和終極目標(biāo)。

這個(gè)界定包含這樣幾層意思：（1）信仰的對(duì)象范圍包括人生、社會(huì)乃至整個(gè)宇宙，因此可以分為人生信仰、社會(huì)信仰和作為世界觀的信仰等；（2）信仰涉及的問題是人生、社會(huì)、宇宙存在的根據(jù)、意義、歸宿等重大問題，這些問題涉及目的和價(jià)值，因而不是靠知識(shí)能解決的；（3）盡管不能用認(rèn)知的方式解決，但人們對(duì)這些問題的認(rèn)定、判斷是堅(jiān)信不疑的；（4）每一個(gè)信仰都代表著一個(gè)價(jià)值觀系統(tǒng)，成為一種生活價(jià)值導(dǎo)向，規(guī)范著人們的行為。在一定意義上可以說：“信仰的根本問題或本質(zhì)是一種生活價(jià)值導(dǎo)向問題。對(duì)社會(huì)而言，它通常表現(xiàn)為某一社會(huì)、民族和社群所選擇并確定的以一貫之的價(jià)值理想和終極目標(biāo)，有著鮮明的社會(huì)意識(shí)形態(tài)特性。對(duì)個(gè)體而言，它總是顯現(xiàn)為某一特殊的成熟個(gè)體在其生活實(shí)踐中所選擇并堅(jiān)信不移的主導(dǎo)價(jià)值觀，對(duì)其言行有著支配性和決定性的影響?！?/SPAN> 

（二）人生信仰的形成過程

信仰的形成是一個(gè)多種因素長期作用的過程。它不是先驗(yàn)的、靜止的、純粹的感情沖動(dòng)，而是自然力量、社會(huì)力量以及個(gè)體心理素質(zhì)共同作用的結(jié)果。

信仰的形成過程以接受外界信息為起點(diǎn)，并與接收者的需要相聯(lián)系。任何一種理論或主義，都是以信息的形式來傳播的。當(dāng)人們接收到這種信息之后，要通過對(duì)信息的評(píng)價(jià)來決定取舍。一般地說，對(duì)可靠的、有價(jià)值的信息就接受下來；反之，就排除掉。而信息價(jià)值量的大小，是與接收人的態(tài)度密切相關(guān)的。如果信息接收者對(duì)信息的傳播者是信服的，那么信息的價(jià)值量就會(huì)增大；如果信息接收者的思想、情感和接收到的信息是一致的，產(chǎn)生了共鳴，那么信息的可信程度就會(huì)增加；如果信息接收者獲得的其他信息量少，對(duì)這種信息的抵觸、干擾就少，信息的接收效果就好等等。可見，人生信仰萌發(fā)過程，就是對(duì)某種信息的接收和信服過程。

人們在接收外界信息的基礎(chǔ)上，又沿著認(rèn)知、情感、意志、信念和行為的軌道繼續(xù)發(fā)展，最終融合而成一堅(jiān)硬的“合金”——信仰。

認(rèn)知，是對(duì)事物、理想或主義的認(rèn)識(shí)。這種認(rèn)識(shí)貫穿信仰形成和發(fā)展的全過程，并通過種種矛盾表現(xiàn)出來。有知與不知的矛盾、有正確認(rèn)識(shí)與錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)的矛盾等。在認(rèn)識(shí)的過程中，人們對(duì)認(rèn)識(shí)對(duì)象作出是與非、善與惡、美與丑、榮與辱的判斷和評(píng)價(jià)，評(píng)價(jià)結(jié)果不同，就產(chǎn)生了信仰的不同導(dǎo)向。

情感是指對(duì)客觀事物、理想或主義進(jìn)行評(píng)判的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的愉悅、愛戴、苦惱、恐懼、悲哀、憂慮等內(nèi)心體驗(yàn)。情感不僅基于認(rèn)識(shí)，而且隨著認(rèn)識(shí)的發(fā)展而不斷豐富，這就是人們通常所說的“知之深，愛之切”的道理。情感的豐富又反過來強(qiáng)化人們的認(rèn)識(shí)，增強(qiáng)認(rèn)識(shí)的深度和廣度。因此，我們說情感是認(rèn)知向信念轉(zhuǎn)化的催化劑。正如列寧指出的“沒有人的情感，就從來沒有，也不可能有人對(duì)真理的追求”。

意志是人們履行義務(wù)過程中自覺克服困難的心理活動(dòng)，作出抉擇的果斷精神，為理想奮斗的堅(jiān)持精神，以及自我控制、自我約束的能力。意志在信仰形成過程中，有如下作用：一是克服與自己崇尚對(duì)象相矛盾的動(dòng)機(jī)和行為；二是排除有礙崇尚對(duì)象進(jìn)一步升華的種種干擾和誘惑；三是深化認(rèn)識(shí)，牢固信念，加強(qiáng)自我修養(yǎng)，自覺按照信仰的要求，處理生活中的一切問題。由此可見，意志是從認(rèn)識(shí)、情感向信念、行為轉(zhuǎn)化的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。有些人之所以僅僅把理論、觀念停留在認(rèn)識(shí)和情感階段，外不準(zhǔn)備實(shí)行，或者在實(shí)行過程中，由于來自主觀或客觀方面的干擾，就偃旗息鼓，半途而廢，其根本原因之一，就是沒有堅(jiān)強(qiáng)的意志。

信念，是情感化了的認(rèn)識(shí)。它是建立在—定認(rèn)識(shí)體系基礎(chǔ)之上的，相對(duì)于認(rèn)知、情感、意志來說，它具有綜合性、持久性的特征。它是認(rèn)識(shí)的成熟階段，對(duì)一定的對(duì)象形成了極度的信服和尊崇，以致堅(jiān)定不移，自覺地以其作為自己的行為準(zhǔn)則。

行為，是人們在一定的認(rèn)知、情感、意志、信仰支配下的實(shí)踐，是信仰的外化。一定的信仰總是通過一系列的行為表現(xiàn)出來的，只有讓信仰付諸行動(dòng)，才能在實(shí)踐中磨煉意志，也才能取得直接切身體驗(yàn)，增加對(duì)所信仰事物的情感，進(jìn)一步提高對(duì)信仰的認(rèn)識(shí)；只有在這種實(shí)踐的反饋過程，才能使信仰最牢固地形成并不斷發(fā)展。我們看一個(gè)人的信仰堅(jiān)定與否，不僅要聽其言，更要觀其行；不只看他一時(shí)一事的表現(xiàn)，還要看他一貫的行為表現(xiàn)。這樣，才能對(duì)一個(gè)人的信仰作出全面的、公正的、準(zhǔn)確的評(píng)價(jià)。

總之，信仰的形成過程是在外界條件的影響和心理諸因素共同作用的結(jié)果。同樣的社會(huì)環(huán)境、同樣的教育內(nèi)容，在信仰的程度上往往會(huì)出現(xiàn)很大的差異，甚至根本不同。這是由于每個(gè)人對(duì)信息的選擇、消化、吸收、應(yīng)用各不相同，因而在認(rèn)知、情感、意志、信念、行為諸方面因素的發(fā)展方向上不一致、不平衡的結(jié)果。信仰形成過程中內(nèi)部諸方面的矛盾運(yùn)動(dòng)，不是直線性的運(yùn)動(dòng)，而是不斷深化的循環(huán)往復(fù)的矛盾運(yùn)動(dòng)，推動(dòng)著信仰的內(nèi)容從舊質(zhì)到新質(zhì)的不斷轉(zhuǎn)化。

（三）信仰對(duì)于人的意義

人們的信仰本身具有一定的超現(xiàn)實(shí)性，或者說，信仰對(duì)現(xiàn)實(shí)具有超越性。這可能會(huì)使一些注重實(shí)際的人覺得信仰問題有些玄虛。但是，另一方面，具有超現(xiàn)實(shí)性的信仰卻又有著強(qiáng)大的現(xiàn)實(shí)功能，對(duì)于人們的現(xiàn)實(shí)生活有著重要的現(xiàn)實(shí)意義。

首先，信仰是人的一種高級(jí)需要。心理學(xué)家榮格說過，“盡管大多數(shù)人并不知道為什么身體需要鹽，但每個(gè)人都出于一種本能的要求而攝取著鹽分?！蟛糠值娜藦挠洃涬y及的洪荒時(shí)代起就感受到了一種信仰的需要，需要信仰是一種生命的延續(xù)性?！?/SPAN>  我們可以說，需要信仰并且能夠有所信仰，是人之為人的一個(gè)重要特點(diǎn)。信仰給人以精神寄托和精神慰藉，賦予人生以意義。一個(gè)有真誠信仰的人，會(huì)感到人生是有意義和價(jià)值的；而沒有信仰或失去信仰的人，則會(huì)感到人生的空虛、無聊和浮躁，會(huì)像一個(gè)斷了線的風(fēng)箏，在空中飄飄蕩蕩。雖然沒有信仰的人也照樣吃飯和睡覺，照樣掙錢，并不會(huì)立即死去，甚至有些人剛剛從原來舊的信仰中走出來還會(huì)有一種解脫思想束縛的感覺。但如果一個(gè)人在其生活中長期地沒有理想和信仰，生活本身對(duì)他來說就會(huì)失去其意義感，甚至變成一種乏味的苦役。所以，一些曾經(jīng)為自己能從舊的信仰中解脫出來而歡呼的人，后來又會(huì)逐漸地產(chǎn)生對(duì)新的信仰的渴望。

    　其次，信仰給人以行動(dòng)的動(dòng)力和勇氣。真誠的信仰，能使人執(zhí)著于自己的理想追求，并在追求自己理想的過程中表現(xiàn)出極大的熱情和堅(jiān)強(qiáng)的意志力。一個(gè)人意志力的強(qiáng)弱與其信仰的真誠和堅(jiān)定的程度是成正比的，堅(jiān)韌的意志與堅(jiān)定的信仰連在一起。真誠而堅(jiān)定的信仰給人以極大的力量，而這種力量是沒有真誠而堅(jiān)定的信仰的人所無法理解的。我們可以說，愚公移山，靠的就是他的堅(jiān)定的信仰。信仰能使人在塵世的紛擾中有自己的主心骨，在各種誘惑中專注于自己的理想追求，在艱難的困境中仍然擁有對(duì)未來的希望，而一個(gè)人只要有希望，就不會(huì)真正垮下來。擁有真誠而堅(jiān)定的信仰的人，能夠把自己遭遇到的艱難困苦當(dāng)作對(duì)自己信仰的考驗(yàn)，并因此而獲得戰(zhàn)勝艱難困苦的勇氣和力量。這種信仰的力量，井非來自被信仰的神靈，而是來自信仰者的精神，是信仰者的一種精神力量。

    　再次，信仰對(duì)人起到凈化和升華的作用。理想和信仰的一個(gè)重要作用，在于它能塑造人的高尚人格，提高人的思想境界。真正崇高和神圣的理想和信仰，能夠引導(dǎo)人不斷地追求更高的目標(biāo)，使人對(duì)于世界和人生，能夠從一種更高的層次和角度去認(rèn)識(shí)和理解，從而對(duì)很多問題就會(huì)有一種更好的態(tài)度。很多思想家都提到，人是能夠自我超越的生命。人的這種自我超越，就是在信仰的感召下，通過對(duì)理想的追求實(shí)現(xiàn)的。一個(gè)人的信仰越崇高，理想越遠(yuǎn)大，他的精神境界就會(huì)越高。有句格言說：向著天空瞄準(zhǔn)的人，總比向著樹梢瞄準(zhǔn)的人射得高些。所以，一個(gè)人有無信仰及有什么樣的信仰，制約著他的成長和提高的過程。

    　在現(xiàn)實(shí)生活中，有些人自私粗俗，為了一點(diǎn)蠅頭小利而蠅營狗茍，爾虞我詐，甚至鬧得你死我活。但有些人卻能夠超越自私的心理，盡自己所能，為大眾謀福利，幫助那些需要幫助的人，表現(xiàn)出高尚而美好的情操。德蘭修女，以及其他很多志愿者，放棄自己原來的舒適和安逸，自愿到一些落后和貧困的地區(qū)，無償?shù)貫樗朔?wù)，他（她）們之所以能有這樣高尚的行為，就在于他們心中有崇高和神圣的信仰，心中有一片凈土。