我的朋友短篇小說作家C先生跟我們談起有一次他到歌劇院去看戲，他是和另一個男人一塊去的，看樣子他那天買的票比他平時看戲花的票價要高得多。他太太忍不住對他大加挖苦，因為有一次她沒有跟他在一起，他也買了比較高級的門票。當(dāng)時在場的一位朋友說，這就未免太奇怪了，因為在他看來男人一般總是和他的女眷在一起的時候最舍得花錢了?！安贿^，”我?guī)е幻馐顾械娜硕加悬c討厭的不容爭辯的口吻說：“那不過是長期流行的一種說法罷了。男人只有跟男人在一起的時候才最愛揮霍浪費。”當(dāng)然，我的話是完全對的。他們有時候自然也會愿意在這個或者那個女人面前炫耀一番，可是，在絕大部分情況下，他們真正舍得大把花錢還都是和別的男人在一起的時候。在這方面，我想男人和女人是極不相同的。（我也想到，這樣來對男人和女人進行概括，很可能太籠統(tǒng)了一些，而且我對于或者像羅絲·麥考萊小姐，或者相反，像查拉爾德·古爾德先生那樣一些只要一看到這類籠統(tǒng)的概括便馬上怒不可遏的人也頗為同情。但是，盡管這類概括似乎有點籠統(tǒng)，它卻不一定完全不符合事實?？偟膩碚f，這種概括是能夠成立的，而且它還能博得大家一笑。）

一個婦女可能很節(jié)儉，也可能很浪費，可能很吝嗇，也可能揮金如土——她們常常都非常明確，不是偏到這一邊，便是偏到那一邊——可是，不管她們天性如何，她們不論和任何朋友在一起都會仍然保持她們的本色。有另外一個女人在場，絲毫不會對她們的本性有任何影響。一位吝嗇的婦女會仍然很吝嗇，盡管她的女朋友不惜拿著大把鈔票到處亂撒。兩個婦女在一起買東西、逛公園、吃午飯、吃晚飯、上戲院如此等等共同度過一整天，可是看上去她們卻完全像各自單獨行動一樣。她們決不因為自己老是死攥著栓錢袋的繩子不撒手而感到難為情。有時候你還會看到她們十分細(xì)致地計算著，均攤那一天的一切花銷，你找給我六便士，我找給你一先令。

但是，在男人之間情況可就完全不同了。兩個男人在一起吃午飯、吃晚飯、上戲院等等度過一個節(jié)假日，由于種種神秘的原因，馬上就會有一個一般來說他們倆誰也不相像的第三個人形成了。他，這第三個人，這個神秘的男性精靈，可說是慷慨的化身。幾先令、幾便士根本不算錢。像一般人說的，錢不成問題。他來安穩(wěn)地躺在那里，準(zhǔn)備家里出現(xiàn)意外時拿來應(yīng)急的大把鈔票。我不知道這個神秘人物是否也有個名字，因為人們要召喚他肯定并不必一定要叫他個什么。可是我想他的一個最常用的頭銜大約是“管他娘”。我所以這樣想，是因為我注意到當(dāng)我們的游樂者面紅熱，開始來勁兒，把節(jié)省二字整個踩在腳下的時候，最經(jīng)常從他們嘴里冒出來的正是這個頭銜。在這個老巫師的符咒的迷惑之下，他們滿臉通紅，眼皮發(fā)燒，每到一個節(jié)骨眼上他們都會喊出他的這個名字?！肮芩铩彼麄冎杏幸粋€叫喊道，“咱們干嗎不到克羅薩斯餐廳去吃一頓，只有在那兒還能吃到一頓像樣兒的飯菜。”“管他娘”另外那個叫喊道，“咱們干嗎不先要它兩瓶酒?！比缓?，等他們管他娘地喝下一瓶八十年的陳年白蘭地，抽掉幾支最大的王冠牌雪茄之后，他們中有一個人還會說：“管他娘！咱們干嗎不到圓頂劇場去快活一番?！边@時管他娘還會在他耳邊嘀咕著，干嗎不買個包廂。請看看這管他娘是何等偉大！

黃雨石 譯