拜占庭帝國，也稱作東羅馬帝國，是羅馬帝國東西分治后的東部延續(xù)。位于歐洲東部，領(lǐng)土曾包括亞洲西部和非洲北部，是古代和中世紀(jì)歐洲歷史上最悠久的君主制國家。共歷經(jīng)12個王朝及93位皇帝，首都為新羅馬（即君士坦丁堡）。

　　在歐洲歷史發(fā)展過程中，拜占庭一直扮演著排斥回教進入歐洲中部和北部的緩沖區(qū)，它深深影響居住在蘇俄和巴爾干半島的斯拉夫民族，并且把他們的東正教文化和文字保存起來，甚至主宰他們的藝術(shù)與建筑的發(fā)展。1453年當(dāng)拜占庭帝國滅亡之后，有很多拜占庭的學(xué)者向西逃難到意大利，并且將希臘古典的學(xué)說引入，刺激當(dāng)?shù)厝藢诺涞难芯?，催生了意大利文藝?fù)興運動。

　　拜占庭藝術(shù)風(fēng)格承續(xù)早期基督教藝術(shù)，內(nèi)容表現(xiàn)受宗教的限制大都描述圣經(jīng)的故事或基督的神跡，富于裝飾、抒情與象征性，因此各地的教堂成為拜占庭藝術(shù)家創(chuàng)作的主要場所。與古希臘與古羅馬藝術(shù)比較，拜占庭藝術(shù)所強調(diào)的是對耶穌神性的描繪，而不是對人性的著墨。

Ⅰ.拜占庭第一次黃金時代

　　東羅馬帝國轉(zhuǎn)變成拜占庭帝國期間，查士丁尼大帝〔Justinian，公元 483-565年〕是一位重要的統(tǒng)治者。當(dāng)他在位期間〔公元526-565年〕不僅阻擋了野蠻民族在邊疆的騷擾，甚至幾乎恢復(fù)了昔日羅馬帝國的光輝，因此后人稱這段時間為拜占庭帝國的"第一次黃金時代"。

　　君士坦丁大帝在位期間，興建了很多拜占庭式的建筑，但是在公元465年的一場大火以及之后近半世紀(jì)的暴亂，幾乎將君士坦丁堡摧毀殆盡。因此目前我們所能看到這一時期的建筑代表是查士丁尼大帝興建的圣索非亞大教堂(Hagia Sophia)以及位于拉芬納的圣維托教堂(San Vitale)。

ⅰ.圣索非亞大教堂

　　圣索非亞大教堂(Hagia Sophia)是一座結(jié)合西方的巴西利卡式教堂和東方的集中式圓頂構(gòu)造，而形成圓頂式長方形的建筑。圓頂除了象征天國之外，尚有護蓋圣潔處所的意涵。從圓頂位于整個建筑之最中心及最重要位置來看，它很明顯受到古羅馬萬神殿的影響，但是與萬神殿最大不同之處是它的主圓頂前后，均各有一個半圓形之小圓頂。圣索非亞教堂前后配置了四座尖塔并且十分強調(diào)垂直線的效果，這樣的建筑形式對于歐洲中古期之教堂建筑發(fā)展影響十分深遠。

ⅱ.圣維托大教堂

　　圣維托教堂是一座將圓拱頂置于八角形結(jié)構(gòu)上面的建筑，它的設(shè)計理念是來自羅馬的圣科斯坦薩（S.Costanza）陵墓，但在體積空間和內(nèi)部設(shè)計規(guī)模上，它都比前者大了很多。圣維托教堂中間的空間是用八個巨大的戶間壁構(gòu)成，透過精細(xì)而高聳的設(shè)計，整座教堂內(nèi)部呈現(xiàn)出一種復(fù)雜的視覺效果。當(dāng)人們走進這幢教堂的時候，往往會被其不斷變化的透視所震懾。隨著走動位置的不同，教堂中的墻和拱門形狀也跟著發(fā)生變化，尤其是當(dāng)光線從窗外透射到在墻壁上的鑲嵌畫產(chǎn)生閃爍現(xiàn)象時，會產(chǎn)生一種充滿東方風(fēng)味的奢華效果。

　　圣維托教堂內(nèi)的鑲嵌畫，也是拜占庭藝術(shù)的一大成就。在《查士丁尼大帝與他的部屬》(Emperor Justinian and His Attendants)的鑲嵌畫中，我們看到拜占庭時代一個所謂理想式的人像造型。這種造型的人像都挺直地站著不動，身體修長尖小的臉龐配著一雙大眼睛，似乎是在暗示一種永恒的存在。這種將政治與宗教混合在一起的繪畫表現(xiàn)，正反映出當(dāng)時拜占庭皇帝的神圣地位。

Ⅱ.拜占庭第二次黃金時代

　　公元867-1056年拜占庭帝國進入了馬其頓王朝，國力又再度恢復(fù)。其疆域擴展西至意大利南部、東至美索不達米亞及波斯各國，因此后人稱這段時間為拜占庭帝國的"第二次黃金時代"。

　　拜占庭藝術(shù)的發(fā)展自查士丁尼時代結(jié)束之后，在公元726-843年之間，受到兩股勢力的「圣像破壞之爭」而受到阻礙，一派是由皇帝和東部省市所主張的反對偶像崇拜，堅持要把宗教藝術(shù)規(guī)限成抽象的象征；另一派則是由僧侶和西部省市所提倡的圣像描繪。這兩派的沖突除了意識型態(tài)不同之外，同時也反映出教會與宮廷的斗爭，并且導(dǎo)致基督教的分裂，東部為東正教，西部則為天主教。

　　從公元4到6世紀(jì)開始，教會逐漸對教義與救贖的觀念有漸深的認(rèn)知，同時希臘羅馬文化圈重視肖像與肉體美的傳統(tǒng)也逐漸對基督教產(chǎn)生影響，信徒除了透過傳統(tǒng)的諭言故事與象征手法來理解教義，也逐漸產(chǎn)生將圣母、圣子、圣徒等人物圣像化的需求。教會中認(rèn)為圣人的圣像畫就等于觸犯圣經(jīng)中不得膜拜偶像的規(guī)定的一派，與另一派認(rèn)為圣像畫可以讓信徒更容易理解神的精神有助傳教，兩派間的歧異日漸加深。

　　公元692年教會會議中授與基督人像化的合法性，但公元730年羅馬皇帝里奧三世（Leo III）頒布禁令，禁止圣母、圣子、圣徒、天使以人物形象出現(xiàn)，自此教會揭開了兩派人馬長達二百年間的血腥斗爭，教堂里的畫作遭破壞，畫像的持有者和作畫的工匠們也都遭到各種形式的迫害，更糟的結(jié)果是造成人與人的信賴關(guān)系瓦解，社會動蕩不安。一直到公元843年，教會重新解釋，愿對圣像給予敬意、信仰崇拜，這才逐漸消揖兩派間的紛爭，然而雕刻藝術(shù)從來不曾得到教會的認(rèn)可，因此可以說拜占庭藝術(shù)里，雕刻藝術(shù)并不存在。

　　在圣像再度得到肯定之后，使一度衰退的拜占庭藝術(shù)，又回復(fù)到希臘化時代的優(yōu)雅與古典傳統(tǒng)。其中最突顯的是教堂建筑，以希臘十字架為基本，追求均衡的集中式建筑理想。這個時期最具代表性的建筑是在威尼斯的圣馬可大教堂(Basilica di San Marco (Rome))。

　　威尼斯一直是在拜占庭帝國的統(tǒng)轄下，即使在強大之后，其藝術(shù)趨向仍然受到拜占庭的影響。圣馬可教堂共有五個圓頂，每一個圓頂都設(shè)計成像兩翼等長的希臘式十字架，內(nèi)部的殼子由木材所建構(gòu)，然后再以鍍金的銅包裹著，使它產(chǎn)生華麗堂皇的外觀。教堂內(nèi)部空間寬廣，其取光效果和豐富的鑲嵌畫都完全是拜占庭的風(fēng)格。

Ⅲ.拜占庭晚期時代

　　拜占庭晚期的建筑在設(shè)計上并沒什么進展，與以前比較只是增加了圓頂?shù)臄?shù)量，并以戲劇化的方式排列，其屋檐成弧形的彎轉(zhuǎn)，而外墻也裝飾著不同圖案的磚塊。像希臘塞薩洛尼基(Thessaloniki)的圣凱瑟琳教堂(St.Katherine's Church)，中間有一主圓頂，然后每個角落另有四個較小的圓頂，建筑外墻有復(fù)雜的韻律式設(shè)計。在此，直線與半圓形重復(fù)出現(xiàn)，產(chǎn)生出一種回旋的和諧感。

　　拜占庭晚期的建筑追求結(jié)構(gòu)與裝飾的統(tǒng)一，把早期拜占庭建筑內(nèi)部的復(fù)雜設(shè)計表現(xiàn)于外，從這點來看，圣凱瑟琳教堂的設(shè)計無疑創(chuàng)造了拜占庭建筑藝術(shù)的最高視覺效果。