魏晉南北朝時(shí)期(公元220-589年)是中國(guó)歷史上封建王朝更迭最為頻繁的時(shí)期，社會(huì)出現(xiàn)大動(dòng)蕩，戰(zhàn)事頻頻，因而留下來(lái)以將軍印及其屬官印為多。這一時(shí)期的印章制度，在治印技藝上尚承襲漢代。印章形制、大小、印材、鈕式、印綬、印文，基本上與漢代相同，仍然保留漢印主體面貌并有所演變。由于漢代篆刻取得空前絕后的藝術(shù)成就，使中國(guó)古代篆刻藝術(shù)走向頂峰。然而，任何事物都有一個(gè)物極必反，印章的發(fā)展從漢代以后到魏晉南北朝就反映出這一客觀存在的規(guī)律，這一時(shí)期出現(xiàn)了明顯的衰退趨勢(shì)。

圖1

　　魏晉南北朝時(shí)期的官印，鈕制多為龜鈕，將軍印也多如此。陳松長(zhǎng)著《璽印鑒賞》載：“其龜鈕的形制與東漢后期風(fēng)格接近。龜首略長(zhǎng)，斜向前上方伸出。龜體長(zhǎng)，背略平，兩側(cè)呈坡狀，四腿呈屈曲狀，嘴、爪刻紋清晰，背甲多施重環(huán)文，甲邊刻鱗紋”。到了東晉、十六國(guó)、南北朝時(shí)代由于戰(zhàn)亂之故和改朝換代過(guò)快的原因，諸侯各國(guó)各自為政，官印鈕式的制作沒(méi)有固定的模式，形態(tài)各異。如：鼻鈕、蛇鈕、駱駝鈕、環(huán)鈕、羊鈕、馬鈕、兔鈕、鹿鈕、熊鈕、羆鈕、魚鈕、獸鈕、珪鈕、螭鈕、龍鈕(如圖1)。

圖2

　　魏晉南北朝時(shí)期官印改變了漢代以鑄印為主的制印方法。印質(zhì)多為金章銀印，這一時(shí)期以鑿印為主，所以魏晉官印多鑿印。因此，漢代篆刻表現(xiàn)出來(lái)的典雅方正、圓潤(rùn)穩(wěn)健的鑄印風(fēng)格就很少見(jiàn)了，魏晉南北朝時(shí)期鑿印表現(xiàn)出來(lái)的是峻利勁挺，氣息和暢，章法布局平整舒展，鏨法比較穩(wěn)健從容，而一些“急就章”風(fēng)格顯得比較草率恣肆，刀法拙劣，無(wú)章法可言，而且刻鑿的篆體文字多不合“六書”(如圖2)。這一時(shí)期的官印形制也變大，秦官印一般2-3厘米見(jiàn)方，漢“皇后之璽”2.8厘米見(jiàn)方，諸侯王也不超過(guò)2.3厘米見(jiàn)方，從晉之后官印卻在3厘米見(jiàn)方，有的將軍印達(dá)到3.5厘米見(jiàn)方，但目前印學(xué)界、考古界未發(fā)現(xiàn)有4厘米見(jiàn)方的印，六朝官印還出現(xiàn)朱文印。《印章集說(shuō)》載：“六朝印章因時(shí)改易，遂作朱文、白文，印章之變，則始于此。”

圖3

　　魏晉南北朝私印與漢代私印相比較也有明顯的變化。這一時(shí)期的私印入印文字，受“魏正始三體石經(jīng)”中篆書的影響，把字形拉長(zhǎng)，結(jié)體上緊下松，每字豎畫拉長(zhǎng)成細(xì)尖，形似懸針，這一時(shí)期出現(xiàn)的印章用字叫做“懸針篆”(如圖3)，這種“懸針篆”與漢代的繆篆那種端莊典雅大相徑庭，出現(xiàn)了柔弱纖細(xì)、矯揉造作，體勢(shì)生硬的習(xí)氣。然而這一習(xí)氣的出現(xiàn)，可以看出印章文字的線條筆意和印面上大塊留白的創(chuàng)作動(dòng)機(jī)。這種印章對(duì)后世篆刻藝術(shù)創(chuàng)作給予了一定的啟示。這一時(shí)期的文字還采用隸書入印，如50年代南京老虎山3號(hào)出土的晉代“零陵太守”石質(zhì)印(如圖4)。

圖4

　　魏晉南北朝私印印式有套印、六面印，還出現(xiàn)了印體四面雕有紋飾(如圖5)。

圖5

　　魏晉南北朝時(shí)期的篆刻藝術(shù)逐步走向衰退，印章透出一種衰落的草率和粗野。主要表現(xiàn)在：印文乖謬，形制紊亂，鏨鑿粗糙，導(dǎo)致了這一時(shí)的篆刻敗落不堪，走向衰退的另一個(gè)原因。自東漢蔡倫發(fā)明造紙后，到了這一時(shí)期紙張的應(yīng)用就比較廣泛，鈐色印章開始得到發(fā)展，羅福頤著《古璽印概論》載：敦煌石室收藏《雜阿毗曇心論》經(jīng)卷之末及經(jīng)卷之背部蓋有“永興郡印”朱文官印(如圖6)。由于這些因素，從而導(dǎo)致了中國(guó)篆刻藝術(shù)發(fā)展史上衰落時(shí)期的到來(lái)。

圖6