董卓之亂的連載到這里才開始說曹操，不是曹操不夠英明神武，是因?yàn)樵跂|漢末年宦官、外戚、黃巾、武人、士人等多方勢力的政治斗爭中，曹操只是個小角色而已，實(shí)在沒有什么可說的。他出自宦官之家，卻自托于士林，然在士人爭取權(quán)力的斗爭中，不過是袁紹的陪襯。袁紹才是當(dāng)時士人的領(lǐng)袖，眾望所歸。
直到191年7月以后，曹操借助袁紹的支持開始創(chuàng)業(yè)，才在漢末的政治舞臺上有了一席之地。
既然曹操消滅了割據(jù)群雄，統(tǒng)一了北方，那這個人必然有其過人之處。一個人的才能不是與生俱來的，而是來自于家庭熏陶和后天學(xué)習(xí)；即使曹操很有天賦，天賦這個東西也有賴于在學(xué)習(xí)和實(shí)踐中才能發(fā)揮出來。
東漢末年是一個變革的時期，統(tǒng)一的帝國崩潰了，華夏大地是無數(shù)個大大小小的割據(jù)勢力。對于長期在統(tǒng)一帝國的政治秩序下生活的人來說，需要學(xué)習(xí)和轉(zhuǎn)變，才能適應(yīng)亂世的生存規(guī)則，存活下來。無論是武人還是士大夫，由過去的臣子成為割據(jù)的諸侯，都需要學(xué)習(xí)很多東西：行政經(jīng)驗(yàn)、治國之術(shù)、用兵打仗。學(xué)習(xí)的好壞體現(xiàn)在他們的考試成績上——是否能在亂世中生存發(fā)展?？荚囀欠浅埧岬?，不及格的學(xué)生將被嚴(yán)格淘汰，付出的是生命的代價，而且沒有補(bǔ)考的機(jī)會。
曹操同樣需要學(xué)習(xí)，在學(xué)習(xí)當(dāng)中他曾為自己的錯誤付出了沉重的代價。他的天賦也就是他在犯了錯誤之后能夠很快改正，而且以后不再犯相同的錯誤而已。
既然曹操的才能當(dāng)中有家庭熏陶的成份，那就有必要探究一下曹操的家世。
曹操出自宦官之家，一提到宦官人們眼前就會浮現(xiàn)陰險歹毒、貪婪無恥的形象，這確實(shí)是東漢末年絕大部分宦官的嘴臉，但曹家的宦官不同。
曹操的祖父是曹騰，其實(shí)談不上祖父，因?yàn)椴茯v是個宦官，沒法生育，只是他抱養(yǎng)了曹操的父親曹嵩，曹嵩生下了曹操。
曹騰從一個小小的宦官，飛黃騰達(dá)，做到中常侍大長秋，封侯，權(quán)勢炙手可熱。
縱觀曹騰的一生，給人的印象是“一個典型的官場不倒翁”。史書上說他“在宮禁三十余年，歷事四帝，未嘗有過”，先后換了四個皇帝，曹騰的權(quán)勢居然沒有受到影響。曹騰靠的是什么呢？
說到不倒翁，往往指持中庸之道的和事佬，而曹騰這個不倒翁卻并非如此，他的心計(jì)極深，政治手段很高明。
曹騰的發(fā)跡開始于他小時候陪太子讀書，太子后來當(dāng)了皇帝，就是漢順帝，對他很信任，升了他的官兒。當(dāng)時是號稱“跋扈將軍”的外戚梁冀專權(quán)，順帝死后，為了便于繼續(xù)掌握權(quán)力，他立了幼小的漢質(zhì)帝；沒想到質(zhì)帝雖小，卻很聰明（他給梁冀起了個外號叫“跋扈將軍”），梁冀不放心，就把質(zhì)帝毒死，打算立年少比較聽話的劉志為皇帝，遭到朝中正直大臣的堅(jiān)決反對，他們希望立年長有威嚴(yán)的清河王為帝，以限制外戚的權(quán)力。在雙方僵持不下之時，曹騰看準(zhǔn)時機(jī)，投靠梁冀，極力支持他的主張，于是劉志得以即位，是為漢桓帝。桓帝即位后，梁冀大肆殺戮反對派，很多正直的大臣遇難，而曹騰由于支持梁冀擁戴桓帝有功，再度升官。曹騰用士人的鮮血鋪就了自己飛黃騰達(dá)之路。
按說曹騰應(yīng)該是士人不共戴天的仇人，但根據(jù)歷史記載士人對曹騰卻有好感。曹騰出于自身利益需要可以不顧正直大臣的死活而進(jìn)行政治投機(jī)，一旦利益到手，他就反過來開始籠絡(luò)士人了，這是他和其它宦官不同的地方，也是他心計(jì)深的地方。他對士人很好，先后舉薦了很多有才能的士人，這些人后來做到了公卿的大官，對曹騰非常感激。
東漢末年，皇帝、外戚、宦官、士人之間斗爭非常激烈，曹騰身為宦官，既受皇帝寵信，又巴結(jié)討好外戚，還同士人交結(jié)，因此不管政局如何動蕩，曹騰的地位非常穩(wěn)固。
曹嵩是曹騰從外面抱來的養(yǎng)子，有曹騰這樣一個有權(quán)有勢養(yǎng)父，曹嵩自然不愁當(dāng)不了大官兒。因此曹嵩的仕途平步青云，先做了司隸校尉（相當(dāng)于州刺史），又拜大司農(nóng)、大鴻臚（為“九卿”之一的高官，相當(dāng)于部長），后來又花錢一億買了個“太尉”當(dāng)，算是位極人臣。
曹嵩做了高官，既有養(yǎng)父的關(guān)系起作用，也和他自身的努力有關(guān)系。
曹嵩在很多方面繼承了養(yǎng)父的風(fēng)格。史書上說他：“質(zhì)性敦謹(jǐn)”，這是美化之詞，實(shí)際上是處事謹(jǐn)慎，深藏不露，很象曹騰那樣工于心計(jì)。
在對待士人方面，曹嵩比之養(yǎng)父還有所發(fā)揚(yáng)。
東漢上層社會是一個士人的社會，象宦官階層雖然權(quán)勢很大，財(cái)產(chǎn)很多，但根本不被上層社會所接受，頂多算是個“豪強(qiáng)”，類似于“暴發(fā)戶”那種。曹嵩雖然可以靠養(yǎng)父的權(quán)勢做個大官，卻不能從根本上進(jìn)入上層社會。因此為了得到士人的認(rèn)可，曹嵩不僅對士人很好，而且以士人的節(jié)操品德標(biāo)準(zhǔn)來行事，博取名聲。
史書上記載了這樣一個事例：曹嵩在22歲時被敦煌太守趙咨舉為孝廉，任滎陽令。趙咨為官清廉，曹嵩深佩其人又感其知遇之恩。趙咨后官拜東海相，從敦煌赴任東海時途徑滎陽，曹嵩為謝其舉薦夾道相迎，誰料趙咨竟視而不見。面對恩公的冷遇，曹嵩并不羞惱，反而說：“趙咨大人海內(nèi)人望，今過我界卻避而不見，外面的人若知，一定會恥笑我待慢恩人！”為了拜謝趙咨，曹嵩棄印綬一直追至東海地界，趙咨深為感動，停車相見，對曹嵩說：“曹大人如此重情重義，真非常人也?！?/font>
曹嵩因?yàn)檫@件事丟了官。不過因?yàn)橛胁茯v在上面罩著，丟了官也不怕，還可以東山再起。
東漢統(tǒng)治者一直在社會上宣揚(yáng)“忠孝”的觀念，這個觀念也得到士人的認(rèn)可，成為士人節(jié)操的首要品德，縱觀《三國志》和《后漢書》名士的傳記里面到處都可以看到有關(guān)忠孝的記載，可見其影響之深。
從趙咨這件事上可以看出來曹嵩對士人行為節(jié)操的效仿，這應(yīng)當(dāng)看作是曹家爭取士人認(rèn)同的一種努力。后來曹嵩便在史書中贏得了“所在忠孝”的名聲。
當(dāng)然，《三國志》、《續(xù)漢書》等出于政治需要有意對曹家進(jìn)行美化，因此以“質(zhì)性敦謹(jǐn)，所在忠孝”來稱之，實(shí)際未必如此，譬如曹嵩還處心積慮地?cái)控?cái)，家產(chǎn)巨億，這又反映了其貪婪的一面。但可以看出曹家確實(shí)與其它宦官不同，他們依靠宦官發(fā)跡，卻在功成名就之后急于擺脫宦官的標(biāo)記，換上名士的外衣。
曹操就是在這樣一個家庭中長大，他繼承了祖父兩輩的心計(jì)和政治手段，同時在向士人轉(zhuǎn)化方面走的更遠(yuǎn)。
在心計(jì)和政治手段上，曹操雖然開始遜于袁紹，但比那些傳統(tǒng)士人如劉繇、劉岱、王朗、孔融、臧洪等具有一定優(yōu)勢，再加上他后來在荀彧、荀攸等的點(diǎn)撥下的學(xué)習(xí)成長，因此很快就掌握了治國之術(shù)。同傳統(tǒng)士人相比，曹操的家教沒有經(jīng)學(xué)傳統(tǒng)，沒有很多束縛的教義，因此他選擇了比較實(shí)用的政治道路，比之袁紹單純依靠世家大族的道路來，歷史證明是有優(yōu)勢的。
也因?yàn)椴懿僭谙蚴咳宿D(zhuǎn)化方面比他的祖父兩輩走的更遠(yuǎn)，在三國亂世的時候才得到士人一定程度的認(rèn)可和合作。如果沒有曹家兩代在這方面的積累，曹操作為一個宦官的后人，想得到士人的合作是不可能的，如此就沒有他后來的成就了。
一個名人成功的背后是家族幾代人的努力，這句話在絕大多數(shù)名人身上是應(yīng)驗(yàn)的，不僅是三國時期，過去、現(xiàn)在、將來都一樣。三國時期的曹操是如此，袁紹、孫權(quán)也是如此，只有劉備是個另類，所以成就也就小了。
