在西方，貴族并不是隨心所欲和奢侈享受的代名詞，也絕不是指暴發(fā)戶，它指代的是一個民族中有責(zé)任感、榮譽感和進(jìn)取心，同時具有獨立與犧牲精神的精英階層。在貴族的光輝外表之下，也有著許多不為人知的辛酸無奈。

現(xiàn)如今，許多中國的有錢人總是想方設(shè)法把自己的孩子送到英國去讀貴族學(xué)校，希望他們畢業(yè)之后可以成為貴族。但當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)即使是英國最好的貴族學(xué)校——伊頓公學(xué)的學(xué)生，睡的都是硬板床，吃的都是粗茶淡飯，每天還要經(jīng)過非常艱苦嚴(yán)格的訓(xùn)練，甚至比平民學(xué)校還要辛苦時，他們怎么也弄不明白這些“苦行僧”式的生活同貴族精神究竟有何聯(lián)系。其實這一點也不稀奇，因為西方貴族所崇尚的貴族精神不是暴發(fā)戶精神，它從不同平民精神對立，更不意味著養(yǎng)尊處優(yōu)、追逐奢華的生活方式，而是一種以榮譽、責(zé)任、勇氣、自律等一系列價值為核心的先鋒精神。

榮譽比生命更重要

西方的貴族精神首先是一種榮譽感。中國古代的皇親國戚，天生就是貴族，還可以靠國家的財政養(yǎng)一輩子。而西方貴族的榮譽則是自己爭取來的，貴族后代除嫡長子之外，絕大多數(shù)繼承不了祖輩的爵位和財產(chǎn)，他們只能從事軍職或者教職，最終靠自己的奮斗來獲得財富和貴族頭銜。即便是嫡長子也不能安享富貴，而是要隨國王鞍前馬后地征戰(zhàn)，戰(zhàn)死沙場并不是什么稀罕事。

因此，古代歐洲的貴族都具有強烈的榮譽感，他們把榮譽看得比生命還重要，絕不會為生命而放棄榮譽，而且一旦自己的榮譽受到玷污，他們寧死也不愿屈辱地茍活。在美國南北戰(zhàn)爭中，南方軍即將面臨失敗，軍官中有人提議化整為零分散到老百姓家里，進(jìn)入山區(qū)打游擊戰(zhàn)。但當(dāng)時南軍最高統(tǒng)帥羅伯特·李將軍卻不同意，他說：“戰(zhàn)爭是軍人的職責(zé)，我們要是這樣做，就等于把戰(zhàn)爭的責(zé)任推給了無辜的百姓。我雖然算不上一個優(yōu)秀的軍人，但我絕不會同意這樣做，如果能用我的生命換來南方百姓的安寧，我寧愿作為戰(zhàn)爭犯被處死。”

又例如英國的威靈頓將軍，他在滑鐵盧同拿破侖進(jìn)行決戰(zhàn)時為了在第一時間得知戰(zhàn)場形勢，冒著炮火在前線觀察敵情，他的參謀多次勸他撤下去，可威靈頓巋然不動。參謀只好問他萬一陣亡了有什么遺言，威靈頓頭也不回地說：“告訴他們，我的遺言就是像我一樣站在這里?！?/p>

犧牲精神可不只是說說而已，西方的貴族的確也是這么做的。1914—1918年的第一次世界大戰(zhàn)中，約有600萬英國成年男性奔赴戰(zhàn)場，其死亡率為12.5%，但其中英國貴族的死亡率卻高達(dá)20%，當(dāng)時英國著名貴族學(xué)?！令D公學(xué)的參戰(zhàn)貴族子弟傷亡率更是高達(dá)45%。按照常理，英國貴族大多擔(dān)任軍官，為什么陣亡率反而遠(yuǎn)高于一般士兵呢？答案很簡單，擁有高度榮譽感的英國貴族總是沖鋒在前，撤退在后，而且都堅持輕傷不下火線。

服務(wù)公眾義不容辭

另外，西方的貴族從來不因為自己高貴的地位而看不起平民，相反地，在他們看來，保護平民、甚至為他們?nèi)奚琴F族義不容辭的職責(zé)。

中世紀(jì)分封制下的貴族，作為一方領(lǐng)地的統(tǒng)治者擁有絕對的權(quán)利，雖然擔(dān)負(fù)效忠義務(wù)，但他們并不懼怕作為最高領(lǐng)主的國王，他們怕的其實是衣食父母——也就是自己的臣民。歐洲的貴族與臣民之間，其實是一種保護人與被保護人的關(guān)系。如若貴族沒能盡到保護臣民利益的職責(zé)，那么臣民們就會出走，投奔遍布?xì)W洲的自由城市，領(lǐng)主的勢力也就隨之衰落。而這也正是歐洲貴族尊重平民、勇于承擔(dān)責(zé)任的根源所在。

中世紀(jì)貴族“為臣民負(fù)責(zé)”的傳統(tǒng)，到了現(xiàn)代便轉(zhuǎn)化為“為公眾服務(wù)”的精神。在今天的西方，我們也經(jīng)?？梢钥吹街T如哈佛、耶魯、牛津、劍橋等貴族名校，一到周末便人去樓空——學(xué)生都到社區(qū)、醫(yī)院、教堂和養(yǎng)老院當(dāng)志愿者，為公眾服務(wù)去了。真正的貴族，不是在學(xué)校學(xué)打高爾夫球，與民眾們拉開距離，以顯示上等人身份；而是盡量走向底層，接近平民，為公眾服務(wù)。

可見，奢侈并非貴族的身份標(biāo)志，只有暴發(fā)戶才需要用炫耀性地消費來證明自己的價值。真正的貴族雖然有錢，但并不在乎錢，更不以聚財和享受為人生目的。他們在生活上是低調(diào)的，如果有競相攀比行為，那通常也是在各種賑災(zāi)拍賣和捐助之中。

恪守規(guī)則為人為己

西方貴族認(rèn)為，生活在人的社會里，人與人是相互關(guān)聯(lián)的，與人相處時要講原則、講規(guī)則，既要尊重自己也要尊重別人，公平競爭精神就是從這里演化而來的。比如決斗，雙方按規(guī)則站在20米以內(nèi)，用手槍互相射擊，直到一個人倒地為止。這里的規(guī)則就很重要，如果大家都不遵守規(guī)則，那這個社會就變成流氓橫行的社會，而充斥流氓的社會一定好不到哪里去。因此，恪守規(guī)則的貴族精神可以阻止流氓社會的出現(xiàn)。

同樣的道理，西方貴族無論在一國之內(nèi)還是國家之間，都會遵循各種規(guī)則，破壞規(guī)則就是破壞道義和秩序，最終倒霉的不光是違規(guī)者自己，還有整個社會。

比如公元前1135年，英國國王亨利一世去世，他的外甥斯蒂芬和他的外孫亨利二世都認(rèn)為自己有英國王位的繼承權(quán)，但身在英國的斯蒂芬捷足先登搶了王位。在歐洲大陸的亨利二世得知后，便組織了一支雇傭軍前來攻打斯蒂芬。當(dāng)士兵們開到了英倫三島時，亨利二世發(fā)現(xiàn)由于事先沒籌劃好，錢花光了。怎么辦呢？于是他便給對手斯蒂芬寫求援信，說我出征準(zhǔn)備不周沒了糧草，讓斯蒂芬接濟他一些，好把雇傭軍遣散回歐洲。按照中國的兵法，亨利二世這是犯了兵家大忌，正好可以一舉消滅了他，但斯蒂芬沒有這么做，而是慷慨解囊，給了亨利二世一筆錢，讓他回去了。后來等亨利二世有錢了，又照樣發(fā)動戰(zhàn)爭來爭奪王位，這在中國人看來肯定是忘恩負(fù)義吧，可實際上是我們不理解人家的那種貴族精神——幫我是出于道義，并不能阻止我奪回本屬于我的東西，這是兩碼事。

不濫殺戰(zhàn)俘也是對規(guī)則的尊重。當(dāng)一個士兵已經(jīng)繳械投降，他就不再是戰(zhàn)士了，這時還要殺掉這個手無寸鐵的人，顯然就是無賴了，決非貴族所為。在現(xiàn)代社會的戰(zhàn)爭中，不濫殺戰(zhàn)俘已經(jīng)成為世界各國公認(rèn)的準(zhǔn)則，成為《日內(nèi)瓦公約》的一個重要法律條文了。

貴族精神不可磨滅

其實，無論是西方還是中國的貴族精神，本質(zhì)上都是一種精英精神，其意義并不只在于貴族本身，而是它可以熏陶整個民族。

大家也許不會忘記，在電影《泰坦尼克號》里，下沉的游輪甲板上，人們往來穿梭，各自逃命，而樂隊卻仍在認(rèn)真地演奏，一絲不茍地繼續(xù)他們的工作。當(dāng)他們面對著逃散的人群，奏完最后一個曲子——圣公會的贊美詩《秋天》的時候，面前已是一片汪洋……然而，他們卻能保持貴族的精神互相道別——“諸位，今晚能與你們一起合奏，深感榮幸?！碧谷坏鼐拖裨谝魳窂d演出結(jié)束一樣。

在整個泰坦尼克海難中，有1500人葬身大海，其中絕大部分是男人。他們中間有億萬富翁、資深報人、炮兵少校，也有著名工程師，直到生命最后一刻，這些“紳士”仍然恪守著“兒童優(yōu)先，女士優(yōu)先”的原則，把自己的生還機會讓給那些目不識丁、身無分文的農(nóng)家婦女。

當(dāng)人們勸說67歲的頭等艙乘客、全球最大的美斯百貨公司創(chuàng)辦人斯特勞斯上救生船時，老人斷然拒絕道：“在還有女人沒上救生船之前，我絕不會上?！痹谑澜缰y行世家大亨古根海姆留給太太的紙條上，人們看到這樣一行字：“這條船不會有任何一個女性因我搶占了救生艇的位置而留在甲板上。我不會死得像個畜生，會像個真正的男子漢?！边@不正是歐洲貴族“光榮、自豪和威風(fēng)堂堂屬于那些救助婦孺、慷慨赴難的戰(zhàn)士們”的信條嗎？

所以說，貴族精神對任何一個民族來講，都是非常寶貴的財富，因為當(dāng)每個人都或多或少地?fù)碛匈F族精神時，這個民族就不會被流氓精神和暴發(fā)戶精神所折磨，而是活的很快樂、很有尊嚴(yán)。

貴族和貴族特權(quán)是可以打倒的，但貴族精神卻不可打倒，因為它是以自尊、低調(diào)、正直和維持游戲規(guī)則為特征的一種心靈原則，是整個民族的精神食糧，它的消亡必然帶來流氓精神的泛濫，在破落戶和暴發(fā)戶的此消彼長中，人們不再有信仰、不再有敬畏，沒有了尊嚴(yán)與驕傲，也就完全失掉了心靈和道德的底線。