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海市蜃樓，簡稱海市，也稱蜃景。它的形成，是由于大氣層中空氣的密度不同，當(dāng)光線經(jīng)過時(shí)會(huì)發(fā)生折射，甚至全反射，于是，遠(yuǎn)處的景物就顯示在空中或地面，從而造成奇異幻景。這種現(xiàn)象常發(fā)生在海邊和沙漠地帶。若發(fā)生在海邊或海上的，為上現(xiàn)蜃景，即在空中形成正立的幻景；若發(fā)生在沙漠地帶，為下現(xiàn)蜃景，即在地面形成倒立的幻景。因?yàn)槭堑褂?，人們往往以為遠(yuǎn)處有水，故又稱其為“水影”(圖4-8)。又因?yàn)楦呖諝饬魍淖兇髿鈱拥氖杳艹潭龋髿馐杳艹潭纫坏└淖?，折射路徑也隨之變化，蜃景就可能立即消失。微風(fēng)氣流，又造成蜃景漂浮不定，變幻莫測。
圖4-8 蜃景 上圖為上現(xiàn)蜃景；下圖為下現(xiàn)蜃景。 在我國歷史典籍中關(guān)于海市蜃樓的記載屢見不鮮。二十四史中的《災(zāi)祥志》或《五行志》皆將其作為災(zāi)難的預(yù)兆之一，不斷地予以記錄。其中，既包括沿海居民、遠(yuǎn)航船夫所見的海上蜃景，即上現(xiàn)蜃景；也包括在西北大陸所見的陸地蜃景，即下現(xiàn)蜃景。遠(yuǎn)古人大多不知其形成的原因，竟將其作為神仙顯靈，跪拜禱告；更可悲的是，當(dāng)旅行商隊(duì)或屯邊戍卒在沙漠地帶見蜃景時(shí)，往往會(huì)以為前方有水池綠洲，一意驅(qū)趕駱駝前行，結(jié)果卻迷失方向，葬身沙海之中。更多的人以為這種現(xiàn)象是一種神物“蜃”(一說為蛟龍，一說為大蛤)吐氣的結(jié)果。直到明清時(shí)才有一些接近科學(xué)的推測。 明代陸容在其著《菽園雜記》中說： 所謂樓臺(tái)、所謂海市，大抵皆因山川之氣掩映日光而成，固非蜃氣，也非神物。 這里的“氣掩映日光”一語多少揭示了蜃景形成的大氣條件。 郎瑛在其著《七修類稿》中，也堅(jiān)決反對海市為鬼怪之說。他從蜃景有規(guī)律出現(xiàn)的時(shí)間、地點(diǎn)、現(xiàn)象的極相似性中歸納出，“或新結(jié)氣空中，遇天地缊，則隨氣以見”。明清之際，方以智的學(xué)生揭暄解釋說：此乃“氣映而物見”，“氣變幻，則所照之形也變幻”。他們都初步認(rèn)識(shí)到，蜃景的產(chǎn)生是由于空氣映照陽光的結(jié)果，并且解釋了蜃景漂浮不定的虛像，幾乎接近于蜃景產(chǎn)生的實(shí)質(zhì)，只是未曾道破大氣折射或全反射的物理要點(diǎn)罷了。 |
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