于魁智1978年7月，他在16歲時毅然放棄沈陽京劇院的工資待遇，站立了十多個小時的火車，到北京投考京劇最高學府——中國戲曲學院，由于舉目無親，盤纏有限，只能夜宿火車站，但在強烈的求學欲望促使下，1978年9月終以優(yōu)異成績成為中國戲曲學院當年為表演系面向全國僅招收的兩名老生學員之一。進學院后他得到了葉蓬、李世霖、王世續(xù)、孔雁、何金海、劉福生等教授的親傳，在學習楊派（楊寶森）劇目為主的同時，兼學了多出文武老生傳統(tǒng)戲，1982年以各門功課全優(yōu)成績畢業(yè)，并同時被中國京劇院一團選入。在一團，他先后得到過袁世海、杜近芳、李世濟、孫岳、馮志孝、劉長瑜、楊春霞等前輩藝術家的提攜合作，更得到李鳴盛、茹元俊、曹韻清、祝元昆等名師傳授楊派、李派（李少春）劇目——《奇冤報》《響馬傳》《野豬林》等。