據(jù)歷史資料記載，河口區(qū)境域古為渤海水域，境內(nèi)全部為黃河挾帶泥沙淤積而成，從其形成年代分看，古代成陸面積約1000平方公里，其余為近、現(xiàn)代成陸面積。

王莽始建國三年（公元11年），黃河在魏郡（今河南濮陽）決口改道。經(jīng)濟南流向千乘（為千乘郡，當(dāng)時管轄現(xiàn)利津縣、沾化縣一帶），行河882年，海岸線推至今沾化下河、利津虎灘、北嶺、墾利壽合和東營區(qū)沙營一線。宋慶歷八年（公元1048年）至明孝宗弘治七年（公元1494年），黃河主流或分流由濟南以下入海。海岸線推移到今河口區(qū)老鴉嘴、二八呂、老爺廟、利津縣羅家屋子、墾利縣建林、永安一線，以上為古代形成的海岸線。河口區(qū)成陸面積約1000平方公里。

清咸豐五年（公元1855年），黃河奪大清河復(fù)由利津縣入海（史稱第五次大改道），在以寧海為頂點，北起套爾河口，南至支脈溝（南旺河）口的扇狀三角洲地區(qū)擺動，形成境內(nèi)黃河造陸的高峰期。1855年至1938年，黃河以寧海為頂點在北起徒駭河，南達(dá)支脈溝口的扇狀三角洲地區(qū)擺動行河造陸，歷時84年。實際行水57年，造陸1400平方公里，年均造陸面積24.6平方公里。1947年至1982年，黃河以漁洼為頂點在北起挑河，南到宋春榮溝的三角洲地區(qū)行河造陸，歷時36年，造陸1410平方公里，年均造陸39.2平方公里（1939年至1946年為黃河入淮時期）。以上自1855年至1982年歷時127年，共造陸2810平方公里。其中河口區(qū)1855至1929年，造陸408平方公里，1934年至1976年造陸1450平方公里，總計1858平方公里。

河口區(qū)境域位于黃河三角洲平原北部的頂部和軸部，海拔一般6～5米，近海3～2米，向海緩傾，其坡度內(nèi)側(cè)較大，外側(cè)較平緩，平均坡降為1:10000～1:15000。陸面以黃河故道為軸，以故道高地為骨架，其間分布有河間洼地向海伸展，扇面橫向起伏顯著。較為典型的故道高地有17條，其中范圍較大的有：⑴1904年～1926年流路形成的故道高地，以寧海為頂點，經(jīng)虎灘、順江溝、車溝子、太平鎮(zhèn)及其兩個左右分汊故道，故道高地長約70公里，寬10公里。⑵1926～1929年流路形成的故道高地，即刁口河故道，從十六戶經(jīng)汀河至刁口入海，故道高地長65公里，寬10～12公里。⑶神仙溝故道高地，從羅家屋子以東起，經(jīng)孤島至5號樁分汊入海故道，系1953～1964年流路，故道高地長53公里，寬7～9公里。⑷刁口河上段以東故道高地，系1964年1月防凌分洪改道后至1976年5月形成，故道長30公里，寬8～12公里，且向海內(nèi)延伸16公里。以上故道高地與高地兩旁相對的洼地，形成河口區(qū)地面橫向起伏順直帶狀的顯著特征。

1983-1986年山東省海岸帶和灘涂資源綜合調(diào)查，對黃河口區(qū)（第三調(diào)查區(qū)）西起套爾河口，南至淄脈溝口，地理座標(biāo)東經(jīng)118020/至119030/，北緯37020/至38030/范圍的研究，認(rèn)為海岸線推進分三個階段。

（一）1855年至1934年是海岸線大范圍推進階段。最快是神仙溝五號樁區(qū)域。1934年的海岸線超過1855年的10米等深線，平均淤進3公里，最遠(yuǎn)處達(dá)8公里。其次是挑河及套爾河口，1934年的海岸線推進到1855年的7~8米等深線附近。再次為甜水溝口附近，1934年的海岸線推進到1855年的5米等深線。宋春榮溝以南岸線推進幅度逐漸變小，1934年的海岸線僅到達(dá)1855年的干出線（灘），廣利河口一帶還有輕微的蝕退。已勘探開采的義和莊、義北、義東、渤海、孤島、孤南、墾西、墾利、河灘等油田都是這一時期相繼淤成的陸地。

（二）1934年至1959年是西北蝕退、東南淤進階段。神仙溝五號樁區(qū)域1959年的干出線（灘）已經(jīng)接近1855年的15米等深線，最大淤積厚度16.4米；5米等深超過1855年的15米等深線。甜水溝區(qū)域1959年的海岸線接近1934年的10米等深線，最大淤積厚度13.1米；干出線超過1934年的10米等深線。宋春榮溝以南淤進幅度逐漸變小，1959年的海岸線超過1855年的干出線，接近5米等深線；淄脈溝口外則為輕微蝕退。神仙溝以西陸地和淺灘蝕退，挑河附近顯著蝕退，灣灣溝區(qū)略有蝕退。埕東、樁西和五號樁等油田處在潮灘附近。海區(qū)的沖淤與1934年前相反，沖刷的海域基本變?yōu)橛俜e，淤積的海域基本轉(zhuǎn)為沖刷。神仙溝五號樁海區(qū)受黃河入海的泥沙影響，使1934年水深為19.8米的海區(qū)幾乎被填平而處在干出線附近。這是1855年以來淤積速率最快的時期。在停水30年以上的西部海域，10米等深線以外亦呈明顯淤積，最大淤積厚度2.4米。

1855年至1959年，東北部海域等深線附近及其以淺海域為淤積；15～海域是沖刷；以深海域基本上是淤積，僅局部有沖刷。甜水溝以南海區(qū)1959年等深線以淺范圍內(nèi)淤積，以深海區(qū)則沖刷。淄脈溝口外1959年等深線以深海域仍是沖刷。

（三）1959年至1984年是以漁洼為頂點的三角洲持續(xù)淤進階段。淤進最迅速的是刁口河海域和清水溝海域。1984年的海岸線接近1855年的15米等深線，在干出線以內(nèi)區(qū)域普遍淤厚11～14米，5米等深線以內(nèi)海域淤厚8～12米，10米等深線以內(nèi)海域淤厚4～8米，15米等深線以內(nèi)海域淤厚2～5米?，F(xiàn)行河口東北部20米等深線附近沖刷。20米等深線以外又有淤積，厚1～3米。以往迅速淤進的神仙溝五號樁海域，除1973-1974年因刁口河流路入海口門擺動到神仙溝受影響外，累計停水18年，淤進速度較慢，1984年的5～15米等深線相應(yīng)超過1959年的各等深線。埕東、樁西和五號樁、長堤、孤東、一棵樹、紅柳等油田系此階段淤出的陸地。灣灣溝區(qū)域已半個世紀(jì)不受泥沙直接影響，海岸線附近明顯蝕退，15米等深線以內(nèi)海域略有沖淤，基本穩(wěn)定。宋春榮溝以南近30年沒有受泥沙直接影響，海岸線至10米等深線略有沖淤，變化不大。綜上所述，1855年以來近代海岸線受自然夷平規(guī)律的控制，基本上沿順直趨勢發(fā)展。

據(jù)黃委會水科所、濟南水文總站等單位刊布資料：1954年至1975年間，河口在80公里范圍內(nèi)淤積造陸786平方公里，同期蝕退面積208平方公里，占陸地面積的26.5%。由于各岸段行河時間長短不同，淤進蝕退亦不盡相同。套爾河口至挑河和宋春榮溝至淄脈溝岸段由于多年不走河，屬于相對穩(wěn)定岸段。挑河至宋春榮溝岸段，半個多世紀(jì)以來都在行河，岸線雖然有進有退，仍以淤進為主。剛開始行河和停止走河的岸段淤進和蝕退都很明顯。1960年8月由神仙溝改道汊河后，至1963年新河口附近造陸124平方公里，老河口附近蝕退56平方公里，占造陸面積的45%；1964年初由汊河改道刁口河，至1975年新河口造陸500平方公里，老河口蝕退166平方公里，占同期造陸面積的33%。