瓦當是中國古代宮室房屋檐端的蓋頭瓦，俗稱“筒瓦頭”或“瓦頭”。瓦當文字中有自名“當”者，例如：“蘄年宮當”、“蘭池宮當”、“京師庾當”、“吳尹舍當”等。古人訓(xùn)“當”為“底”，因為陶瓦一塊壓一塊，從屋脊一直排列到檐端，而帶頭的瓦正處在眾瓦之底。瓦當?shù)南旅媸谴^，當可以抵擋風吹、日曬、雨淋，保護椽頭免受侵蝕，延長建筑壽命。所以，瓦當?shù)拿Q很可能是由其所處的位置和作用而得來的。

  　從文獻記載看，中國古代建筑用瓦始于夏代；可從考古資料看，殷商時期的宮室、宗廟一類大型建筑還都是“茅茨土階”，沒見到有用瓦的痕跡，更不用說瓦當了。迄今為止，瓦的實物最早見于西周早期遺址。瓦當?shù)膶嵨镒钤缫娪谖髦苤型砥诜鲲L召陳遺址。瓦和瓦當解決了屋頂防雨水問題，使中國古代建筑擺脫了“茅茨土階”的簡陋狀態(tài)。在建筑史上，瓦和瓦當是我們祖先的一項了不起的獨創(chuàng)性發(fā)明。

先秦夔鳳紋瓦當

先秦雙獾紋瓦當

先秦奔鹿紋瓦當

先秦奔鹿紋瓦當

先秦虎食燕紋瓦當

先秦臥鹿紋瓦當

先秦夔鳳紋瓦當

先秦立鹿紋瓦當

先秦豹紋瓦當

先秦葵紋瓦當

先秦云紋四葉紋瓦當

齊樹木雙鳥紋半瓦當

齊樹木紋瓦當

齊樹木紋瓦當

齊天齊半瓦當

齊天齊半瓦當

燕饕餮紋半瓦當

燕饕餮紋半瓦當

西漢三鶴紋瓦當

西漢維天降靈延元萬年天下康寧十二字瓦當

西漢維天降靈延元萬年天下康寧十二字瓦當

以上西漢上林苑用瓦當

西漢皇室建筑用萬歲瓦當

西漢皇室建筑用萬歲瓦當

西漢皇室建筑用壽字瓦當

西漢皇室建筑用延年瓦當

西漢延年飛鴻瓦當

西漢延年半瓦當

西漢長樂未央（三星高照）瓦當

西漢長樂未央瓦當（字極飄逸）

以上西漢長樂未央瓦當

西漢與華無極瓦當

西漢與華無極瓦當

西漢與天無極瓦當

西漢冢字瓦當

西漢黃山瓦當

西漢奉終祀堂瓦當

西漢梁宮瓦當

西漢醴泉流庭瓦當

西漢眾芳芬苾瓦當

西漢二年所造庫瓦當

西漢億年無疆瓦當

西漢祠墓冢舍用瓦當

北魏蓮瓣紋瓦當（洛陽北魏故址所出）

北魏獸面紋瓦當（洛陽北魏故址所出）

京師庾當

吳尹舍當

　　瓦當是兼實用與裝飾為一體的建筑構(gòu)件。瓦當?shù)姆N類較多：就質(zhì)料區(qū)分，瓦當主要有灰陶瓦當、琉璃瓦當和金屬瓦當?；姨胀弋斮Y格最老，也最普通，從西周到明清始終是瓦當中最主要的品種。大約唐代以后出現(xiàn)了琉璃瓦當。琉璃瓦當是在泥質(zhì)瓦坯上施釉燒制而成的，顏色有青、綠、藍、黃等多種，都是用于等級較高的建筑物。宋元明清時期，個別建筑物上使用了金屬瓦當。金屬瓦當有鑄鐵、黃銅和抹金的三個品種。

　　就形制區(qū)分，瓦當有半圓形、圓形和大半圓形三種。西周的瓦當都是半圓形的，春秋戰(zhàn)國時期的瓦當以半圓形為主，但已經(jīng)出現(xiàn)了圓形的。在秦漢時期，圓形瓦當占據(jù)主流，半圓形瓦當逐漸被淘汰，到東漢時終于絕跡。大半圓形的瓦當出現(xiàn)于秦代。秦始皇陵北2號建筑基址出土一件直徑61厘米，高48厘米的夔紋大半圓形瓦當。當面圖案由兩條造型奇異的夔紋組成，兩夔左右對稱，姿態(tài)矯健，氣韻生動，具有很高的裝飾藝術(shù)價值。文物考古界譽之為“瓦當”。

　　就紋飾區(qū)分，瓦當可以分圖案紋瓦當，圖像紋瓦當和文字瓦當三大類。秦始皇內(nèi)城西墻出土的云紋圖案瓦當，直徑15厘米，當心為一圓鈕，圓鈕周圍有一圈小乳釘紋，心外對稱均衡地分布著  瓦當四朵蘑菇形云紋，給人一種強烈的規(guī)范化、程式化的美感。青海民和縣土唐代羽人圖像瓦當，直徑13厘米，當面為一圓睜雙目拱手站立的童子，兩側(cè)有一對刻畫逼真的羽翼，似為天使，天真爛漫，質(zhì)樸無邪，帶有外來文化的影響。這是中國古代瓦當中難得的藝術(shù)珍品。兩漢時期盛行文字瓦當。瓦當文字數(shù)從一字至十二字不等，但目前尚未十一字瓦當。文字瓦當以四字者為最常見。東漢以后，文字瓦當日趨衰落；隋唐以后，文字瓦當已很罕見。

    在我收集漢瓦當圖片資料時也發(fā)現(xiàn)有張永遠忠于毛主席的瓦當，現(xiàn)也發(fā)上供大家欣賞。

    文字瓦當裝飾和美化建筑物是通過當面生動美妙的文字來實現(xiàn)的。美妙生動的文字不僅是一種藝術(shù)品，而且由于自身所包涵的社會意識形態(tài)方面的內(nèi)容，又時常成為統(tǒng)治者宏揚其政治業(yè)績和政治思想的宣傳品。同時，它也是歷史的見證。