瓦當(dāng)，又稱“瓦擋”或“瓦頭”。在瓦當(dāng)銘紋中，有自稱“瓦”的，如“都司空瓦”；也有自稱為“當(dāng)”的，如“蘭池宮當(dāng)”；還有自稱為“”的，如“長陵東”。

　　瓦當(dāng)，陳直引班固《西都賦》：“裁金碧以飾”，認(rèn)為瓦當(dāng)位置正當(dāng)榱頭之上而得名。施蟄存認(rèn)為當(dāng)字即擋之初文，是阻擋、遮擋，抵擋之意。瓦當(dāng)，是用來蔽護檐頭，擋住上瓦不下滑，并遮蓋住兩行間的縫隙，這樣即用它固定和保護了建筑，又增加了美化建筑物的作用。瓦當(dāng)最初為半圓形，后演變?yōu)閳A形。

制作過程

　　瓦當(dāng)?shù)闹谱鞴に嚵鞒檀篌w四道工序：取土制陶泥、制作當(dāng)面、續(xù)接筒瓦、瓦當(dāng)燒造。秦代的磚瓦窯遺址，在秦都咸陽遺址今窯店一帶發(fā)現(xiàn)數(shù)十座，秦始皇陵也發(fā)現(xiàn)多座。據(jù)史書記載，漢代磚瓦窯在“武帝時居杜陵南山下，有成瓦窯數(shù)千處”可見規(guī)模宏大。1973年，在距漢長安城未央宮、建章宮遺址不遠(yuǎn)處的三橋村南發(fā)現(xiàn)漢代陶窯數(shù)座，出土文字瓦當(dāng)數(shù)百面，有“長生無極”、“長樂無極”等，與漢宮殿遺址所出文字瓦當(dāng)完全一致。

　　從考古中發(fā)現(xiàn)，西周至戰(zhàn)國時期就有了瓦當(dāng)。陜西扶風(fēng)召陳村的西周晚期建筑基址曾發(fā)現(xiàn)有紋飾與銅器重環(huán)紋相像的半瓦當(dāng)。到了秦漢時期就比較盛行，宋朝元佑六年，陜西省寶雞發(fā)現(xiàn)了第一塊瓦當(dāng)，引起了人們的重視。

　　瓦當(dāng)，開始制作時是素面的，隨著古代人們對建筑欣賞藝術(shù)水平的提高，瓦當(dāng)出現(xiàn)了動物、植物、人面等形象的飾樣。
　　秦代的瓦當(dāng)紋飾多種多樣，有動物紋、昆蟲紋、飛禽紋、植物紋等。例如：夔紋、鹿紋、四獸紋、豹紋、飛鴻紋、鳳紋、蟬紋、云紋、樹紋等。

瓦當(dāng)拓片欣賞