以地球自轉(zhuǎn)為基礎(chǔ)的時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)。地球自轉(zhuǎn)的角度可用地方子午線相對(duì)于天球上的基本參考點(diǎn)的運(yùn)動(dòng)來(lái)度量。為了測(cè)量地球自轉(zhuǎn)，人們?cè)谔烨蛏线x取了兩個(gè)基本參考點(diǎn)：春分點(diǎn)（見分至點(diǎn)）和平太陽(yáng)，由此確定的時(shí)間分別稱為恒星時(shí)和平太陽(yáng)時(shí)。

　　世界時(shí)區(qū)的劃分，是以本初子午線為標(biāo)準(zhǔn)的。從西經(jīng)7度5分到東經(jīng)7度5分（經(jīng)度間隔為15度）為零時(shí)區(qū)；從零時(shí)區(qū)的邊界分別向東和向西，每隔經(jīng)度15度劃一個(gè)時(shí)區(qū)，東、西各劃出12個(gè)時(shí)區(qū)；東十二時(shí)區(qū)與西十二時(shí)區(qū)相重合。全球共劃分成24個(gè)時(shí)區(qū)。各時(shí)區(qū)都以中央經(jīng)線的地方平時(shí)為本區(qū)的區(qū)時(shí)。相鄰兩時(shí)區(qū)的區(qū)時(shí)相差一小時(shí)。時(shí)區(qū)界線原則上按照地理經(jīng)線劃分，但在具體實(shí)施中，為了便于使用，往往根據(jù)各國(guó)的政區(qū)界線或自然界線來(lái)確定。

　　用春分點(diǎn)作為基本參考點(diǎn)，由春分點(diǎn)周日視運(yùn)動(dòng)確定的時(shí)間,簡(jiǎn)稱ST。某一地點(diǎn)的地方恒星時(shí)，在數(shù)值上等于春分點(diǎn)相對(duì)于當(dāng)?shù)氐胤阶游缛Φ臅r(shí)角。由于歲差和章動(dòng)的影響，春分點(diǎn)在天球上不是固定的，對(duì)應(yīng)于同一歷元，還有真春分點(diǎn)和平春分點(diǎn)之別。相應(yīng)地，恒星時(shí)也有真恒星時(shí)和平恒星時(shí)之分。

　　平太陽(yáng)時(shí)

　　恒星時(shí)與地球自轉(zhuǎn)的角度相對(duì)應(yīng)，這雖然符合以地球自轉(zhuǎn)為基礎(chǔ)的時(shí)間計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)的要求，但不能滿足日常生活和科學(xué)應(yīng)用的需要。因此，又選用了以真太陽(yáng)周日視運(yùn)動(dòng)的平均速度為基礎(chǔ)的平太陽(yáng)時(shí)。因?yàn)?a target="_blank" >地球公轉(zhuǎn)軌道是橢圓的，所以真太陽(yáng)的視運(yùn)動(dòng)是不均勻的（或真太陽(yáng)時(shí)是不均勻的）。為了得到以真太陽(yáng)周日視運(yùn)動(dòng)為基礎(chǔ)、同時(shí)又與其不均勻性無(wú)關(guān)的時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)，紐康在十九世紀(jì)末引進(jìn)了一個(gè)假想的參考點(diǎn)──平太陽(yáng)。它在天赤道上作勻速運(yùn)動(dòng)，其速度與真太陽(yáng)的平均速度相一致，其赤經(jīng)用一個(gè)約定的表達(dá)式來(lái)確定，并規(guī)定平太陽(yáng)赤經(jīng)與太陽(yáng)平黃經(jīng)相差應(yīng)盡量小。用平太陽(yáng)假想點(diǎn)作為基本參考點(diǎn)來(lái)規(guī)定的時(shí)間，稱為平太陽(yáng)時(shí)。平太陽(yáng)赤經(jīng)數(shù)值表達(dá)式是：

　　式中T 為從1900.0算起的儒略世紀(jì)數(shù)（一個(gè)儒略世紀(jì)等于36525平太陽(yáng)日）。紐康提出的這個(gè)表達(dá)式,不但給平太陽(yáng)時(shí)下了精確定義，而且還在恒星時(shí)與平太陽(yáng)時(shí)之間建立了一個(gè)相互轉(zhuǎn)換的關(guān)系。

　　平太陽(yáng)時(shí)的基本單位是平太陽(yáng)日（見日），一個(gè)平太陽(yáng)日包含24個(gè)平太陽(yáng)小時(shí)（86,400平太陽(yáng)秒）。以平子夜作為0時(shí)開始的格林威治平太陽(yáng)時(shí),稱為世界時(shí)，簡(jiǎn)稱UT。世界時(shí)與恒星時(shí)之間有嚴(yán)格的轉(zhuǎn)換公式。世界時(shí)是以地球自轉(zhuǎn)為基礎(chǔ)的，又稱為地球自轉(zhuǎn)時(shí)。各個(gè)天文臺(tái)觀測(cè)恒星求得的是世界時(shí)的初始值 UT0，盡管早在二百多年前就有人提出地極運(yùn)動(dòng)和地球自轉(zhuǎn)的不均勻性，并且后來(lái)通過(guò)觀測(cè)得到證實(shí)，但是長(zhǎng)期以來(lái)，UT0一直被作為均勻的時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)應(yīng)用著。從 1956年起才在 UT0中引進(jìn)極移改正△λ和自轉(zhuǎn)速度季節(jié)性變化經(jīng)驗(yàn)改正△T_S，相應(yīng)得到的世界時(shí)為UT1和UT2。它們之間的關(guān)系是：

　　UT1=UT0+△λ,

　　UT2=UT1＋△T_S=UT0＋△λ＋△T_S。

　　式中△λ=(xsinλ-ycosλ)tg嗞，它與觀測(cè)地點(diǎn)的地理經(jīng)緯度(λ,嗞)和地極坐標(biāo) (x,y)有關(guān)。地球自轉(zhuǎn)速度的不均勻性具有復(fù)雜的表現(xiàn)形式，包含周期變化、長(zhǎng)期變化、短期變化和不規(guī)則性變化各種因素。人們根據(jù)大量天文觀測(cè)資料，求得了周期變化（又稱季節(jié)性變化）的經(jīng)驗(yàn)改正△T_S。它是一個(gè)周期函數(shù)，雖然每年地球自轉(zhuǎn)并不完全相同，但其振幅和相位變化不大，基本上穩(wěn)定在一定范圍。從1962年起，國(guó)際時(shí)間局采用的△T_S為：

　　△T_S=0▄022sin2_πt－0▄012cos2_πt－0▄006sin4_πt+0▄007cos4_πt，

　　式中t以年為單位,從貝塞耳歲首起算。1970年國(guó)際時(shí)間局根據(jù)1967～1969年間全世界的測(cè)時(shí)資料，訂定了地球自轉(zhuǎn)短期變化改正的數(shù)值，于1972年開始正式采用。

　　世界時(shí)是通過(guò)恒星觀測(cè)，由恒星時(shí)推算的。常用的測(cè)定方法和相應(yīng)儀器有：①中天法──中星儀、光電中星儀、照相天頂筒；②等高法──超人差棱鏡等高儀、光電等高儀。用這些儀器觀測(cè)，一個(gè)夜晚觀測(cè)的均方誤差為±5毫秒左右。目前,依據(jù)全世界一年的天文觀測(cè)結(jié)果，經(jīng)過(guò)綜合處理所得到的世界時(shí)精度約為±1毫秒。由于各種因素（主要是環(huán)境因素）的影響，長(zhǎng)期以來(lái)，世界時(shí)的測(cè)定精度沒有顯著的提高。目前，測(cè)量的方法和技術(shù)正面臨一場(chǎng)革新。正在試驗(yàn)中的新方法主要有射電干涉測(cè)量、人造衛(wèi)星激光測(cè)距和月球激光測(cè)距以及人造衛(wèi)星多普勒觀測(cè)等。測(cè)定的精度可望有數(shù)量級(jí)的提高。

　　1960年以前，世界時(shí)曾作為基本時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)被廣泛應(yīng)用。由于地球自轉(zhuǎn)速度變化的影響，它不是一種均勻的時(shí)間系統(tǒng)。但是，因?yàn)樗c地球自轉(zhuǎn)的角度有關(guān)，所以即使在1960年作為時(shí)間計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)的職能被歷書時(shí)取代以后，世界時(shí)對(duì)于日常生活、天文導(dǎo)航、大地測(cè)量和宇宙飛行器跟蹤等仍是必需的。同時(shí)，精確的世界時(shí)是地球自轉(zhuǎn)的基本數(shù)據(jù)之一，可以為地球自轉(zhuǎn)理論、地球內(nèi)部結(jié)構(gòu)、板塊運(yùn)動(dòng)、地震預(yù)報(bào)以及地球、地月系、太陽(yáng)系起源和演化等有關(guān)學(xué)科的研究提供必要的基本資料。