大峽谷國家公園位于美國西部亞利桑那州西北部的科羅拉多高原上。全長443 公里，是世界奇景之一。峽谷由于受到科羅拉多河的強(qiáng)烈下切作用而形成，所以又稱科羅拉多大峽谷。1869 年，美國炮兵少校鮑威爾率領(lǐng)一支遠(yuǎn)征隊(duì)，乘船航行，從科羅拉多河上游一直到大峽谷谷底。他將自己所目睹的峽谷風(fēng)光、經(jīng)歷的驚險(xiǎn)，寫成游記，廣為宣傳，引起了全國的注意。1911 年建立了科羅拉多國家保護(hù)區(qū)。1919 年美國國會(huì)通過法案，將大峽谷最深最壯觀的一段長約170 公里劃為大峽谷國家公園，現(xiàn)公園已被聯(lián)合國教科文組織列入世界自然遺產(chǎn)之一。^[1]

　　大峽谷大體呈東西走向，東起科羅拉多河匯入處，西到內(nèi)華達(dá)州界附近的格蘭德瓦什崖附近。形狀極不規(guī)則，蜿蜒曲折，迂回盤旋，峽谷頂寬在6～30 公里之間，往下收縮成V 形。兩岸北高南低，最大谷深1500 米以上，谷底水面寬度不足千米，最窄處僅120 米，峽谷的奇特景色，浩瀚氣魄，舉世無雙。由于河水的沖刷，河谷地層在結(jié)構(gòu)、硬軟上的差異，致使漫長的峽谷，百態(tài)雜陳，有的地方寬展，有的地方狹隘；有的地方尖如寶塔，有的地方堆如礎(chǔ)石；有的如奇峰兀立，有的如洞穴天成。人們根據(jù)形象特征，分別冠以神話名稱，如狄安娜神廟、波羅門寺宇、阿波羅神殿等。尤其是谷壁地層斷面，節(jié)理清晰，層層疊疊，就像萬卷詩書構(gòu)成的曲線圖案，緣山起落，循谷延伸。從谷底向上，沿崖壁出露著從前寒武紀(jì)到新生代的各個(gè)時(shí)期的巖系，水平層次清晰，并含有代表性生物化石，被稱為“活的地質(zhì)史教科書”。
　　大峽谷國家公園中野生動(dòng)植物十分豐富。已發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物有90 余種，鳥類有180 多種。峽谷中檜樹、矮松蔥郁，野花茂盛，植物有仙人掌、罌粟、云杉、冷杉等。

　　地形地貌

　　大峽谷峭立的壯觀美景，感動(dòng)了每一個(gè)人，而在它浩翰與遼闊之下，更隱藏著容易忽略的迷人的細(xì)致部分。站在峽谷邊緣，凝視大峽谷無垠的寬廣，會(huì)給人一種平靜與空曠的感覺。如果時(shí)間充裕，如果你能像鳥一樣飛翔，就能在這里的數(shù)百萬個(gè)裂縫與隙洞中，發(fā)掘出許多讓人心癢難耐的故事。
　　大峽谷是個(gè)侵蝕的典型案例，在科羅拉多河與其他侵蝕力量所切割的深巖層中，透露了20多億年的地質(zhì)歷史。夏季短暫而強(qiáng)烈的暴風(fēng)雨，讓帶有紅泥水的小溪流奔流下山坡，以一種小小的模式演示了連續(xù)不斷造成峽谷的過程。還有其他的水源隱藏在這片荒原，比如峽谷旁壽命短暫的細(xì)流、涌出的泉水以及寧謐的滲水。
　　有時(shí)，數(shù)千年前人類居住過的證據(jù)會(huì)自行顯現(xiàn)。考古學(xué)家在峽谷及其附近，找出了2700前人的居住地點(diǎn)。普埃布洛村落、兩個(gè)大地穴（儀式廳）與有800歷史的吐撒揚(yáng)廢墟的花園，均提供了一些峽谷史前人類普埃布洛人居住的線索。大峽谷是最早的人類蹤跡證據(jù)是一個(gè)镢頭，它大約是在1萬年前，因制造破損而丟棄。毫無疑問，在季節(jié)性的狩獵與采集時(shí)，有持續(xù)不斷的人群或類人群行經(jīng)此地，但因?yàn)樗麄兊乃形锾?，而且是輕裝旅行，所以留下的證據(jù)也稀少。史前的普埃布洛人在流河的三角洲與峽谷邊緣的田地耕種，他們追捕獵物與采集成熟的植物，整個(gè)區(qū)域都是他們狩獵與采集的空間。他們建造石屋，部分是為了蔽身，部分是為了儲(chǔ)物。他們和其他族群交換的東西，包括容器、貝殼與礦物顏料。像這種在快樂天使步道上的巖石路刻，透露給我們的信息并不多，除了他們的確走過。
　　人口稠密的時(shí)期，大約是從公元前1250年開始。烈日下是綿延的沙漠，有水源的地方，仍然住著印第安人的子嗣。也有更多廢墟，留下原住民曾經(jīng)落腳的痕跡。印第安人的習(xí)俗傳說，隨著廢墟里風(fēng)沙的耳語傳播，吐桑（1ucson）附近的大仙人掌，伴隨著印第安人的生活，挺立在沙漠中，訴說躲過烈陽炙烤萌芽、幸免于霜凍干旱的成長歷程以及它們所見的印第安人的傳奇。 阿納沙茲印第安人從公元開始到1300年間就住在此地，這里有著他們豐富的遺跡：馬、鎖眼廢墟與十三顏面等阿納沙茲人的泥瓦建筑；而沙巖上也刻畫著紅白的象形文字。
　　阿納沙茲人沿著短暫出現(xiàn)的濕地耕種，現(xiàn)在這些地方已長滿柳樹、檉柳與三葉楊；他們同時(shí)也繼續(xù)捕獵一些小食物，補(bǔ)充他們除了種子、堅(jiān)果與其他可食植物以外的食物。多余的食物就被密密地封在食倉，而這些食倉通常是建筑在難以到達(dá)的巖礁。
　　這些峽谷所發(fā)現(xiàn)的巖石畫，描繪出大而神秘，賦予人形外表的圖案，它們都呈盾形與三角形，飾以珠寶，并采取紅、白與略帶藍(lán)色的明亮筆調(diào)。全美人（All-American Man）是最有名的石壁畫之一。人類、獵物與無數(shù)的標(biāo)志在都雕琢在墻上。就跟其它地方一樣，這里的巖石美術(shù)只能看不能摸，嚴(yán)格禁止毀壞文化遺產(chǎn)。科學(xué)家揣測，1200年時(shí)，這里謀生越來越不容易，所以阿納沙茲人便移居到里約格蘭德河與小科羅拉多河沿岸的地方，目前他們的后裔仍然居住在那里?，F(xiàn)在有5個(gè)印第安人部落仍然住在這一帶，他們是：霍皮族、納瓦霍族、哈瓦斯派族、波伊族和華拉派族。

　　動(dòng)植物資源

　　大峽谷國家公園野生動(dòng)植物資源十分豐富。峽谷中從下向上，有亞熱帶到寒帶的各種植物，如檜樹、仙人掌、罌粟、云杉、冷杉等。這里還生活著230（一說250多種）多種鳥禽、70多種哺乳類動(dòng)物、10多種魚、40多種兩棲動(dòng)物和爬行動(dòng)物。珍稀動(dòng)物有白頭鷹、美洲隼、大蜥蜴等。這里有世界上絕無僅有的凱巴布松鼠、玫瑰色響尾蛇。就跟巖層組成了不同的巖帶一樣，峽谷的生物也同樣如此。眾多適應(yīng)高度環(huán)境的地區(qū)性花朵、樹木與灌木，分布在這塊景色多變的土地與形形色色的等高線上。有些種類只適應(yīng)某個(gè)地方；也有一些可在任何地方落腳?？v觀美國，沒有任何地方能比西部擁有更多的花木種類。依循一般的法則，越到峽谷深處，就越溫暖干燥。試想，經(jīng)由北凱貝步道從公園最高點(diǎn)的北緣跋涉到河谷：旅程由滿是白楊、針葉松樹與樅樹的820米的高地開始，這里是長耳鹿、郊狼、美洲獅、野火雞與罕見的白尾凱寶松鼠的生長帶。隨著高原往邊緣下降，這里的環(huán)境就越來越溫和；植物種類開始出現(xiàn)矮松、杜松與山桃木，全都可以忍受寒冬結(jié)合干熱夏季的難耐氣候。
　　從北緣撒落到峽谷的植物，混合著不同的距離。在約1500米的高度，樹木消失讓位給黑灌木、絲蘭、摩門茶樹與仙人掌。這個(gè)地帶的動(dòng)物有蜥蜴、長耳大野兔、沙漠大角羊、郊狼與為數(shù)不少的小型嚙齒類動(dòng)物——特別是跳囊鼠，這是一種如老鼠大小的動(dòng)物，它就像澳洲袋鼠一樣用后腳跳躍。
　　峽谷的600米與800米之間，可以看到桶狀仙人掌、臘燭木與牧豆樹，類似南亞利桑那的生物帶。在峽谷地底部，氣溫有時(shí)會(huì)高達(dá)49攝氏度；盡管公園邊緣的森林地帶會(huì)受雷雨襲擊，這個(gè)地區(qū)卻可能每每持續(xù)數(shù)月的干旱。要不是有科羅拉多河與其支流，這里的環(huán)境對人類可是相當(dāng)大的考驗(yàn)。對于風(fēng)塵仆仆走在漫長步道的健行客來說，沒有什么比突然看到流經(jīng)巖石的清澈水源，更興高采烈的了。水從泉眼噴出，從峽谷底的礫石滲出，成了綠洲青蔥植物賴以生存的支柱，其中包括柳樹，以及提供大型遮阻的三葉楊。河流是包括海貍、蒼鷺、虹鱒、青蛙與其他非沙漠生物的生長地。

　　大峽谷大致上可分為三區(qū)：南緣（South Rim）、北緣（North Rim）和谷底（Inner Gorge）。南緣海拔2100公尺，是最多游客到訪的地方。西線（West Rim Drive）從Mather Point到Hermits Rest全長13公里，訪客中心、火車站和餐廳旅館都在這條路上。比較特別的建筑還有山崖邊的Lookout Studio和印地安古屋Hopi House。東線（East Rim Drive）從Yaki Point到Desert View全長2337公里，在Desert View可以登上70呎高的Watchtower遠(yuǎn)眺，美景盡收眼底。北緣海拔2500公尺，每年的五月中到十月中開放，溫度也較南緣低一些。谷底海拔只有700公尺，夏季溫度高達(dá)攝氏50度，且日夜溫差極大。到谷底有好幾條路可走，Bright Angel Trail是最受歡迎的一條。大峽谷國家公園南緣里設(shè)施完善，應(yīng)有盡有，五月中到十月中還有免費(fèi)的游園車。
　　以下是大峽谷的幾個(gè)著名觀景點(diǎn)：
　　－South Rim（南壁） 看日出最佳。云氣氤氳，神秘莫測。游覽大峽谷有多條旅游專線。游客可以根據(jù)自己的計(jì)劃，選擇其中合適的前往。
　?。璝avapai Point（亞瓦帕觀景點(diǎn)） 位于大峽谷公園東側(cè)，是觀賞日出的最高點(diǎn)。旁邊的亞瓦帕博特館中還有大峽谷的立體模型，可以清楚地了解到大峽谷的全貌。
　　－Mohave Point（摩哈夫觀景點(diǎn)） 是一個(gè)觀賞夕陽的好地方，并且從這里可以清楚地看到峽谷底部奔流的科羅拉多河。
　?。璝aki Point（亞奇觀景點(diǎn)） 是大峽谷中重要的一處景觀，向下可以看到斷崖上的游客和那些凝固的熔巖。
　?。璆rand View Point（雄偉景觀） 這的確是一處雄偉的景觀。清晨，伴隨著蜿蜒流過的科羅拉多河一起醒來，耳聽得山谷回蕩的風(fēng)與潺潺的流水在共同奏鳴。一幅靜謐、清新的畫卷正在您的身邊緩緩展開……
　　許多人認(rèn)為大峽谷北岸風(fēng)光更佳，因?yàn)樗暮０伪饶习陡撸ń?000米），且景點(diǎn)分散，路途較遠(yuǎn)，游人只有南岸的1/4，每年的五月到十月中開放，沒有公交車和旅游車，只得自己開車去，而南岸則全年開放。北岸穿過KAITAB國家森林，完全是北歐的森林草原風(fēng)光，雨量充沛，年平均降雨量約660毫米。南岸也有片森林，但這里年均降雨量僅400毫米，所以不是北岸那種喜陰的冷杉，而是耐旱的松柏，矮矮的，匍伏在干涸的石山上。無論南北岸，視野都極為開闊，可看到大地起伏、斷裂和切割。居高臨下，常有種如俯瞰沙盤的錯(cuò)覺，更令人產(chǎn)生一覽眾山小的豪情。
　　站在岸邊，谷地深處的科羅拉多河的涓涓細(xì)流，幾乎遙不可見，難以想象這細(xì)小黃水是這大峽谷的主要?jiǎng)?chuàng)造者。上游的多座水壩使來水減少，不過，滴水尚可穿石，足見此河年代的久遠(yuǎn)。峽壁上的巖石分層完整清晰，是研究地殼形成的活標(biāo)本，是了解地質(zhì)知識(shí)乃至了解地球的生動(dòng)課堂。大峽谷國家公園充分利用此優(yōu)勢，在公園內(nèi)介紹景點(diǎn)的解說牌和旅游手冊中，著重傳播科學(xué)知識(shí)，并畫出游人所站地點(diǎn)所看到的巖層的剖面圖，一一標(biāo)出不同巖層的名稱、特點(diǎn)和形成年代以及為什么會(huì)出現(xiàn)這些特定的形狀和顏色。

　　科羅拉多河穿透了大峽谷層層累積的地表，抵達(dá)諾曼·麥克林口中的“時(shí)間地基”。只需看上一眼，十億年的歷史盡在眼前，包括遠(yuǎn)處河邊的前武寒紀(jì)巖床，以及峽谷邊緣只有一百萬年歷史的化石沙土。
　　地球上最古老的一些巖石就位于大峽谷底部。在數(shù)百米深的地方，巖石均由沉積物形成。這些巖石形成三億年后，被巨大的地質(zhì)力量抬起，形成一片廣袤的山脈。
　　隨著時(shí)間推移，這些山漸漸被侵蝕為平原。大約十億年前，平原再次升高，成為第二片群山。數(shù)百萬年過去，這些山脈也在風(fēng)雨的侵蝕下中慢慢消逝。
　　后來，整個(gè)地區(qū)沉入內(nèi)海之中，而原始貝類則在海底變成化石，最終硬化為頁巖。無數(shù)個(gè)日日夜夜之后，這片地區(qū)再次被抬升為高原；以前的海底隆起，成為山頂，而遠(yuǎn)古的巖石則被埋在了山下。
　　大約六百萬年前，科羅拉多河開始滲透地表，在幾千年的時(shí)間里，河水一寸寸沖刷，最終形成了今天的大峽谷。

　　幾個(gè)世紀(jì)前就有人住在峽谷中了，但首批來這里勘探的是13名科羅拉多探險(xiǎn)隊(duì)成員，他們在1540年左右到達(dá)這里。其中一名隊(duì)員還曾寫信抱怨，因?yàn)樗奶诫U(xiǎn)遇到了無法逾越的障礙，不能繼續(xù)深入大峽谷。19世紀(jì)50年代，美軍派了一支勘探隊(duì)進(jìn)入該地區(qū)，1869年，獨(dú)臂少校約翰·韋斯利·鮑威爾成為大峽谷歷史上第一位現(xiàn)代探險(xiǎn)家。
　　鮑威爾與一個(gè)勘探小組乘四艘船出發(fā)，勘測科羅拉多河與峽谷。這趟旅程雖令人激動(dòng)，卻令少校損失了兩艘船。但他證明了大峽谷并不是禁區(qū)。鮑威爾的英勇事跡被廣泛傳播，人們也開始對美國西南部產(chǎn)生興趣。19世80年代，以機(jī)智和傳奇聞名的勘探者約翰·漢斯，開始組織觀光團(tuán)游覽大峽谷。
　　憑借豐富的地質(zhì)奇觀和絢麗的自然風(fēng)光，如今，大峽谷已成為全球最受歡迎的旅游勝地之一。

　　早在1540年，一個(gè)由13人組成的西班牙科羅拉多探險(xiǎn)隊(duì)，便進(jìn)入了這個(gè)地區(qū)。距離哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸還不到兩年。這支由西班牙貴族堂洛佩斯·柯羅拉所帶領(lǐng)的探險(xiǎn)隊(duì)，為了尋找西波拉的7個(gè)黃金城（Seven Golden Cities of Cibola）而無意中發(fā)現(xiàn)了大峽谷?？铝_拉是Corond號探險(xiǎn)船的船長，當(dāng)年他翻過洛磯山看到滿目的紅色石頭，便被這如此絢麗多彩的荒原景色所震撼，當(dāng)即以西班牙語“科羅拉多”（意為紅色）命名。在印第安人向?qū)У囊I(lǐng)下，他曾來到南緣（SouthRim），成為第一位看到大峽谷的白人。然而，關(guān)于這個(gè)首度造訪大峽谷的現(xiàn)存記述很粗略，但西班牙人的確對此地有著非常深刻的印象，他們看到這些懸崖斷層所造成的令人驚嘆的不可逾越的鴻溝，簡直可以說是心灰意冷，這種沮喪情緒也被他們正式記錄下來，使他們帶著空白記錄的遺憾地離開了。真正的發(fā)現(xiàn)又過了大約300多年。
　　1848年美墨戰(zhàn)爭結(jié)束，美國獲得如今西南地區(qū)的土地，于是開始派員探勘。1857年艾維斯中尉作為特派員在勘查了大峽谷以后，這個(gè)自以為是的所謂的歷史學(xué)家這樣寫道：“這是一個(gè)鳥都不下蛋的地方，毫無價(jià)值可言。我們是第一批到這個(gè)沒有意義的地方來游覽的白人，也必然是最后一批?！边@個(gè)糟糕的“預(yù)言家”的報(bào)告延緩了美國政府對峽谷地帶的認(rèn)知，也無意中替西部的大農(nóng)場主、礦場主人、采礦者、馬賊、隱士和販賣私酒者延續(xù)了他們的利益。但是民間一些勇于冒險(xiǎn)的探險(xiǎn)家、夢想家卻對這塊高原和峽谷產(chǎn)生了濃厚的興趣。
　　艾維斯以后，最著名的探險(xiǎn)家是約翰·衛(wèi)斯里·鮑威爾（John Powel）。南北戰(zhàn)爭使35歲的炮兵少校鮑威爾失去了左臂，1869年他召集了9位弟兄組成了美國本土的第一支探險(xiǎn)隊(duì)，準(zhǔn)備探測整個(gè)峽谷區(qū)。這是一群冒險(xiǎn)家、夢想家與無賴，而這次，當(dāng)中有人留了下來，在此地建立了名聲，有些卻失去了一切。
　　這個(gè)9人隊(duì)伍多數(shù)是他過去的部下，他們分乘4條船，在懷俄明登船下水一路向南，沿未經(jīng)勘察過的綠河、科羅拉多河漂流而下一直航行到大峽谷底。一路上驚險(xiǎn)萬狀，科羅拉多河湍急的河流超過了鮑威爾的想象，獨(dú)臂的鮑威爾少校只好把自己綁在椅子上，當(dāng)船快速行進(jìn)時(shí)，才不致摔出船外。除非你搭現(xiàn)在的木排去體驗(yàn)科羅拉多河的急流，否則，你很難理解鮑威爾的無畏精神。當(dāng)鮑威爾的探險(xiǎn)船行至大峽谷地區(qū)的暗礁險(xiǎn)灘時(shí)，木船被撞碎，有兩個(gè)隊(duì)員被激流卷走，面粉和其他食物也被卷走了。他們只好在峽谷登岸，鮑威爾少校的3個(gè)副手忍受不了饑餓以及這片蒼茫景色所引起的絕望感而逃跑了，另3個(gè)因偷襲印第安人而被殺死，勇氣非凡的鮑威爾則靠獨(dú)臂攀上崖頂死里逃生。
　　這位軍官探險(xiǎn)家依靠過去所學(xué)的地理知識(shí)，在沒有任何復(fù)雜儀器的情況下，靠觀察夾層沉積的石英巖和泥層，解釋大陸板塊上下錯(cuò)動(dòng)和沙流的切割作用。他98天的歷險(xiǎn)日記公開發(fā)表后廣泛流傳，在美國本土和歐洲引起極大的震撼。他這次考察的積極成果是使這一大片地區(qū)在地圖上不再是空白，同時(shí)他的探險(xiǎn)為地質(zhì)學(xué)的研究開拓了新的領(lǐng)域（1872年他再度沿科羅拉多河探勘大峽谷）。鮑威爾因此而樹立了極高的聲望，使他得以出任草創(chuàng)伊始的史密松博物院院長，也正是因?yàn)樗呐Γ┪镌翰庞薪袢诊@赫的地位。鮑威爾探險(xiǎn)隊(duì)的驚險(xiǎn)故事，至今還留在眾多讀者的心中。有些人在河上放舟遨游的時(shí)候，依然把他的日記作為航程指南。