肥胖危害健康早已成為眾所周知的事實。個體的肥胖程度與高血壓、糖尿病、心血管病、一些癌癥等疾病的罹患可能性呈正相關(guān)，而這些疾病無疑是造成死亡 的重要原因，一些動物實驗也證明限制飲食的動物更長壽。據(jù)此，人們自然很簡單地相信越胖的個體壽命越短。這難道還有什么疑問嗎？確實有，實際調(diào)查結(jié)果讓人 大跌眼鏡，原來微胖的人才是最長壽的。讓我們看一下有關(guān)的研究和分析。

微胖的人可能更長壽？

        有關(guān)肥胖的定義和標準

        首先需要確定怎樣估計一個人的肥胖程度。在沈博士的文章《我胖不胖？》中給出了很多肥胖的判定標準，其中最常使用的是體重指數(shù)（Body mass index，BMI），計算方法是：BMI=體重（kg）/身高（m）2。這個指標雖然沒有直接給出體脂含量這一最重要的肥胖判定標準，但由于計算簡便， 還是被包括世界衛(wèi)生組織在內(nèi)的各衛(wèi)生職能部門、醫(yī)療機構(gòu)和研究單位廣泛使用。在這個指標中，BMI<18.5為體重過 低；18.5<BMI<24.9為正常；25≤BMI<30為超重（overweight）；BMI≥30為肥胖（obesity）， 其中30<BMI<35為I度肥胖、35≤BMI<40是Ⅱ度肥胖、BMI>40為III度肥胖。這個標準適用于20歲以上的所 有成年人，無論種族性別。

        為了方便讀者直觀地理解，下表給出若干身高的體重判定界值供參考：

        按照這個標準，1980年以來，世界肥胖人數(shù)增長了近一倍。2008年，20歲及以上的成年人中已有超過14億人超重，其中有2億多男性和近3億女 性為肥胖。按百分比統(tǒng)計，世界上成年人中有35%的人超重，11%的人肥胖。在某些發(fā)達國家，這一數(shù)字還會明顯提高，比如美國肥胖人群比例高達36% （BMI>30），加拿大24%，英國 26%。

        關(guān)于體重指數(shù)與死亡可能性關(guān)系的調(diào)查結(jié)果

        《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》2010年發(fā)表的文章綜合分析了19項有關(guān)研究（pooled analysis），該研究共調(diào)查了146萬白人（不包括西班牙裔）。如果將所有的死亡原因都統(tǒng)計在一起，則BMI與相對死亡風(fēng)險之間呈U型，或J型的關(guān) 系，即體重過低或過高的個體相對死亡風(fēng)險都比較高。死亡風(fēng)險最低的BMI范圍是在世界衛(wèi)生組織推薦的正常體重范圍中偏胖的一端，即 20<BMI<25。與此相比，女性體重過低（15.0<BMI<18.4）時死亡風(fēng)險提高了47%，在正常體重的低限附近時 （18.5<BMI<19.9）死亡風(fēng)險也會提高14%。超重和肥胖個體的死亡風(fēng)險均有明顯提高，男性結(jié)果與之基本類似。由于吸煙也與較高的 死亡風(fēng)險相關(guān)，同時吸煙可降低體重，所以研究者又將吸煙者排除在外后再進行統(tǒng)計，結(jié)果如下圖（來源于文獻1）。圖中的死亡風(fēng)險比率（Hazard Ratio，HR）是以死亡風(fēng)險最低的人群（22.5<BMI<24.9）做基數(shù)進行比較，計算死亡風(fēng)險增加的倍數(shù)。

女性白人與男性白人的BMI

        《美國醫(yī)學(xué)會雜志》（JAMA）2013年刊登了一篇研究范圍更廣的文章，對世界范圍內(nèi)BMI與死亡風(fēng)險進行了綜合分析（meta- analysis）。該分析報告綜合了97項有關(guān)的研究工作，調(diào)查人群達到了288萬人，包括27萬例死亡事件。這些研究對象中，來自歐美的占絕大多數(shù)， 但也包括來自東亞的文獻資料，其中4篇文獻來自中國，2篇來自日本。結(jié)果令人感到意外：盡管Ⅱ度和III度肥胖者具有顯著升高的死亡風(fēng)險，但I度肥胖的死 亡風(fēng)險并不提高；超重群體的死亡風(fēng)險則是最低的，甚至明顯低于正常體重人群。如果將正常體重人群的相對死亡風(fēng)險定為1，則超重、I度肥胖、Ⅱ度/III度 肥胖的死亡風(fēng)險比率分別為0.94、0.95和1.29。分析結(jié)果還提示，老年肥胖者的相對死亡風(fēng)險較非老年人低。大于65歲的超重、I度肥胖、Ⅱ度 /III度肥胖者的相對死亡風(fēng)險分別為0.90、0.87和1.20，都低于各自體重組的非老年人。

        研究者在排除了一些導(dǎo)致體重減輕的生活習(xí)慣和身體狀況因素，如吸煙者和已經(jīng)患?。ɡ绨┌Y）個體后（這些人通常體重減輕并有較高的死亡風(fēng)險），重新進行綜合分析，結(jié)果肥胖者的相對死亡風(fēng)險有所增加，但總的情況變化不大。見下表：

        一些針對東亞人的研究提示，在與西方人相同的BMI情況下，包括中國人、朝鮮人、日本人在內(nèi)的東亞人體脂比例更高，與此伴隨的是高血壓和糖尿病的發(fā) 病率更高。因此，世界衛(wèi)生組織的一個機構(gòu)曾在2000年的一個報告中建議將東亞人超重的BMI界限下調(diào)到23，肥胖的BMI界限下調(diào)到25。然而到 2004年，世界衛(wèi)生組織的一個專家組認為既往的證據(jù)不足以支持亞洲國家在BMI超重和肥胖標準上另起爐灶。他們在《柳葉刀》雜志上發(fā)表文章提出世界衛(wèi)生 組織的BMI標準仍應(yīng)是國際上的通用標準，不過不同國家也可以根據(jù)自身情況設(shè)定新的標準。到目前，在世界衛(wèi)生組織官方網(wǎng)站上，包括中國在內(nèi)的亞洲國家超重 和肥胖的統(tǒng)計數(shù)據(jù)仍然是以BMI 25和BMI 30為門檻指標。

        就BMI和相對死亡風(fēng)險的關(guān)系在亞洲也做過不少研究，得到的結(jié)論與上述在世界范圍內(nèi)的結(jié)論相似。2011年發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》的文章綜合了 19項有關(guān)的研究工作，這些研究共調(diào)查了110萬亞洲人，其中包括12萬例死亡事件。在將吸煙和嚴重疾病等影響體重因素的個體排除在外后，結(jié)果顯示，東亞 地區(qū)相對死亡風(fēng)險最低的BMI范圍是23 -27，略低于《美國醫(yī)學(xué)會雜志》文章的結(jié)果，但高于《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》針對白人的調(diào)查結(jié)果；其低限恰好位于2000年WHO建議的亞洲人超重低限，高 限則位于BMI肥胖范圍內(nèi)。因此，作者明確反對根據(jù)種族劃定BMI超重和肥胖的標準。

        該文作者還對死于心血管疾病、癌癥和其他死亡原因分別進行了統(tǒng)計，其中關(guān)于東亞人的結(jié)果見下圖（來源于文獻3）：

        可以看出，無論哪種死亡因素，其死亡風(fēng)險比率對BMI都呈U型分布，即體重過低或過高都會導(dǎo)致該類死亡風(fēng)險的增加。不過它們之間還是有較大的區(qū)別： 心血管疾病和癌癥的死亡風(fēng)險主要和體重過高有關(guān)，而呼吸系統(tǒng)疾病則主要與體重過低有關(guān)。一個有意思的統(tǒng)計結(jié)果是：對印度人和孟加拉人來說，任何的死亡風(fēng) 險，包括心血管疾病和癌癥，只在體重過低（BMI<20）時明顯升高，而在超重和肥胖個體中并沒有明顯增加。這與包括歐美在內(nèi)的其他民族不同。

        以上的研究結(jié)果與人們對于超重和肥胖的相對死亡風(fēng)險的預(yù)期似乎不同，提示稍微超重一些的人才有最長的預(yù)期壽命；但是其他研究資料又明確指出高血壓、糖尿病、心血管病、癌癥等導(dǎo)致壽命縮短的疾病與肥胖密切相關(guān)。我們該如何解釋這個悖論呢？

        首先，我們得承認發(fā)病率的提高和死亡率的提高并不是一回事。某一種身體狀態(tài)造成容易發(fā)生一種疾病，但也可能通過未知機制使發(fā)病個體長期保持疾病狀 態(tài)，而不至于馬上死亡，例如身體的能量儲備就可以在某種程度上幫助克服疾病造成的身體消耗。其次，雖然高血壓和糖尿病等是提高死亡風(fēng)險的重要原因，但并不 構(gòu)成全部死亡風(fēng)險的原因。其他一些病理狀態(tài)高發(fā)于低BMI人群中，例如呼吸系統(tǒng)疾病在消瘦者中有較高的相對死亡風(fēng)險。再有，超重者本身可能存在一些有利于 健康的因素，造成其他一些疾病的死亡風(fēng)險下降。比如較多的脂肪儲備有利于應(yīng)付急性代謝病和其他慢性疾病導(dǎo)致的營養(yǎng)狀況衰退；脂肪組織可為身體提供機械保 護，使之較不易受到機械損傷，等等。

（超重與死亡率）

        人體是異常復(fù)雜的，我們很難簡明地對此問題做出滿意的回答。此外，我們解讀任何研究報道時都要小心，不能做出不合理的外推。至少，從本文中我們知道 了“超重導(dǎo)致高血壓、糖尿病、心血管病、某些癌癥等疾病的患病可能性增加，而這些疾病會使人折壽，因此超重使人折壽”這樣的推理在邏輯上是有漏洞的。

        不管我們?nèi)绾谓庾x本文提供的內(nèi)容，有一點是應(yīng)該明確的：BMI和與身體健康有關(guān)的其他因素之間的作用有如蹺蹺板——當過分強調(diào)某一方面的因素，因而 力圖朝某一方向改變一個人的BMI值時，蹺蹺板就會失衡，向另一個方向傾斜——無論對增肥還是減肥都是如此，維持恰當?shù)捏w重才是最重要的。那些熱衷于減肥 的朋友們，尤其是女性朋友要注意，過度減肥會讓蹺蹺板的另一端抬高，這對你們的健康質(zhì)量，甚至壽命都有不利影響。

        后記

        在寫作本文過程中，我深切感到體重、能量攝入、疾病、生活方式、壽命之間的關(guān)系是非常復(fù)雜的。任何單方面的研究結(jié)果都不足以產(chǎn)生充分理由，使我們立 即采取行動去改變既有的生活方式。如果讀者在看過本文后立刻認為超重最好，因而又去大吃大喝，那可就違反作者本意了。本文所介紹的研究并不否認超重和肥胖 對身體的種種不利，它們與高血壓、糖尿病、心血管病、一些癌癥的相關(guān)性仍然是肯定的，至于為什么稍胖者長壽應(yīng)該另有理由。有的人分析說，個體的胖與瘦主要 是遺傳因素造成的，取決于對營養(yǎng)和能量的吸收利用率的先天差別，故而后天能量攝入所產(chǎn)生的效果并沒有想象的那么大；與個體肥胖程度相關(guān)的壽命也主要是先天 的。因此，對既定體型的個體，尤其是超重和肥胖的個體而言，限制能量的過多攝入仍然是必要的，它可以在你“先天”壽命基礎(chǔ)上，通過減少致命疾病的發(fā)生而延 長壽命。這個說法有一定道理。

        一些動物實驗表明限制飲食可以明顯提高動物的預(yù)期壽命，但對于人類，至少不能得出體重指數(shù)越少越長壽的結(jié)論。動物實驗結(jié)果可能受實驗動物其他生活狀 態(tài)的影響。實驗動物被飼養(yǎng)在一個無天敵、缺乏外界刺激、運動較少的狀態(tài)下；在這種狀態(tài)下，消瘦可能帶來的不利影響可能被掩蓋起來，比如節(jié)食的動物在凈化環(huán) 境中不大可能患肺炎或其他感染而死亡，而它們死于心血管疾病等能量攝入過度所致疾病的機會又大大下降，因此它們的壽命延長。這等于說那個蹺蹺板的另一端被 某個東西支了起來，因而不必擔心朝一方失衡。如果動物真實地生活在自然環(huán)境中，則可能會出現(xiàn)另一個故事。這反過來提醒我們，將動物實驗的結(jié)論外推到人類時 要小心，即使在進行人類實驗時也要注意：接受實驗的人和自然生活的人情況可能存在差別，你正在關(guān)注的指標和你想達到的目的也有可能并不一致。