據(jù)越南媒體透露，中國目前正在南沙群島的赤瓜礁熱火朝天地進行擴建工程（見上圖），其規(guī)模之大，遠在當年永暑礁工程之上，不僅投入了眾多的地方工程機械和船舶，而且還有海軍護衛(wèi)艦、登陸艦等艦艇參與，可見這是一項國家級工程，建成后將對南沙群島的形勢產生深刻的影響。

赤瓜礁位于南沙群島北部，九章群礁西南端點，東北距離瓊礁4.3海里，赤瓜礁屬于明礁，常年露出水面，礁環(huán)外有棕色火山巖，內環(huán)為白色珊瑚礁。從地圖上可以看出，赤瓜礁處在南沙群島的中心位置，與永暑礁、美濟礁幾乎處在同一緯度上，而且與兩礁的距離幾乎相等，更為重要的是，此三礁恰好扼守住南華水道的東部、中間、西部三個要點，三點連成一線，既能單獨發(fā)揮作用，又能做到互相策應。而南華水道又是南沙群島一條重要的走廊，它把南沙群島分成南北兩部分?？梢哉f，只要控制了南華水道，就等于控制了南沙群島的制高點。一旦赤瓜礁工程建成，將會大大改變南沙群島的戰(zhàn)略態(tài)勢，它就像圍棋中一枚關鍵的棋子，將使整個南沙棋局因此而走活。

這就是赤瓜礁擴建工程的軍事意義。