現(xiàn)在人們對地球的形狀已有了一個明確的認(rèn)識：地球并不是一個正球體，而是一個兩極稍扁，赤道略鼓的不規(guī)則球體。但得到這一正確認(rèn)識卻經(jīng)過了相當(dāng)漫長的過程。在我國，早在二千多年前的周朝，就存在著一種“天圓如張蓋、地方如棋局”的蓋天說。隨著生產(chǎn)技術(shù)的發(fā)展，人類活動范圍的擴(kuò)大，各種知識的積累，人們終于發(fā)現(xiàn)，有一些客觀現(xiàn)象是無法用早期的那種直觀而質(zhì)樸的觀念來解釋的。實(shí)踐迫使人們不得不修改原來的錯誤觀念，于是便有人提出了拱形大地的設(shè)想。這就產(chǎn)生了“渾天說”。著名的漢朝科學(xué)家張衡在所作的《渾天儀注》中寫道：“渾天如雞子，天體圓如彈丸，地如雞中黃，孤居于內(nèi)，天大而地小。天表里有水，天之包地，猶殼之裹黃。天地各乘氣而立，載水而浮。”
古代印度人認(rèn)為，大地被四頭大象馱著，站在一只巨大的海龜身上。 古代中國認(rèn)為，天像一個鍋，是半圓的。而地則像一個方形的棋盤，是平的。
我國東漢時期天文學(xué)家張衡認(rèn)為：渾天如雞卵，地如卵黃，居于內(nèi)。天表有水，水包地，猶如卵殼裹黃。
古希臘學(xué)者亞里士多德根據(jù)月食的景象分析認(rèn)為： 月球被地影遮住的部分的邊緣是圓弧型的，所以地球是球體或近似球體。
人類進(jìn)行了很久的探索，最早由麥哲倫實(shí)現(xiàn)環(huán)球航行證實(shí)了地球是個球體。隨著人類科技的發(fā)展，現(xiàn)代探測技術(shù)的運(yùn)用，人們發(fā)現(xiàn)地球是個兩極稍扁、赤道略鼓的不規(guī)則球體。

　　蓋天說 天圓地方
渾天說 天之包地，猶殼之裹黃
麥哲倫環(huán)球航行 地球是一個球體
現(xiàn)代探測技術(shù) 地球是一個兩極稍扁、赤道略鼓的不規(guī)則球體