但凡上過中學(xué)的朋友估計(jì)都記得這么幾句詞——辛棄疾《永遇樂·京口北固亭懷古》：“斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住?！薄翱煽盎厥?，狒貍祠下，一片神鴉社鼓?！痹~中的“寄奴”“狒貍”都是指人，“寄奴”是南朝宋武帝劉裕的小名，“狒貍”則是北魏太武帝拓跋燾的小名。提起小名，最廣為人們熟知的古代帝王小名是劉禪名“阿斗”，名臣曹操小名“阿瞞”等等。這些小名反映的就是中國的一種有獨(dú)特社會文化價(jià)值的命名和稱謂習(xí)俗。

小名，亦叫奶名、乳名或小字，特指嬰兒初生時(shí)家長所取的非正式的名字。在中國傳統(tǒng)文化體系中，姓名是標(biāo)示人的家庭背景、出身和個(gè)性因素的重要標(biāo)志。商周時(shí)，人們開始重視姓名，姓名逐漸禮儀化、制度化，對名的種種禁忌和限制也產(chǎn)生了。由于上層社會中無論取名還是擇字都要經(jīng)過很隆重的儀式，而且相互之間不能隨便呼名，于是許多家庭就給童稚的孩子先取一個(gè)小名，以便在家庭和較親密的人中進(jìn)行稱呼。因?yàn)樾∶切『⒆映錾痪?，還在哺乳時(shí)期就起了，所以又稱作“乳名”。而社會上的下層平民階層，由于沒有權(quán)利也沒有能力進(jìn)行隆重的取名擇字儀式，他們小時(shí)候取的“小名”，往往也就是成年后的“大名”?！端问贰みx舉志三·宗學(xué)》載稱：“(咸淳)九年，凡無官宗子應(yīng)舉，初生則用乳名給據(jù)，既長則用訓(xùn)名?！庇纱丝梢姡谝蓝Y法于新生兒滿三月后方行命名禮之前先取“乳名”的做法在當(dāng)時(shí)已非常普遍。

小名現(xiàn)象是一種歷史久遠(yuǎn)的語言習(xí)俗。據(jù)游國恩先生考證，起小名之俗“興于兩漢，盛于六朝”。古代文獻(xiàn)中關(guān)于古人小名的記載是不鮮見的。明確見于史料記載的取乳名史，從秦漢時(shí)開始。如：晉獻(xiàn)公小名蠆，蠆是蝎子的意思；鄭莊公出生時(shí)難產(chǎn)，所以取小名為“寤生”；還有些乳名，記載著小兒襁褓中的經(jīng)歷，如東晉末年的大詩人謝靈運(yùn)出生旬日，便被送到杜冶家哺養(yǎng)，至15歲方歸本籍，故乳名“客兒”。此外，由于封建社會上層階級的女性成員長期生活在家庭閨閣之中，很少在外面拋頭露面，因此小名更加流行，只是這種小名僅在家庭中使用，又稱為“閨名”。如漢高后呂雉的小名“娥姁”，漢武帝的外祖母小名“臧兒”，漢武帝陳皇后小名“阿嬌”，唐壽昌公主小名“蟲娘”等。

我們可以發(fā)現(xiàn)，以上小名都以俚俗丑賤為原則，上起天潢貴胄、王孫公子，下至引車賣漿、販夫走卒，莫不如此，這與從正面體現(xiàn)社會秩序和生活理想的典雅好聽的人名迥然不同，由此構(gòu)成中國姓名文化中乳名類的一個(gè)共同特色。究其原因，主要在于長輩對小兒鐘愛憐惜之至，惟恐不得順利健康地成長，遂有意標(biāo)示卑賤，用逆反方式掩飾親昵熱忱的感情。這種現(xiàn)象，迄今仍保留在許多長輩對后代的通稱中，相傳這樣可以使孩子平安長大，避開妖鬼索命。在物質(zhì)生活水平、醫(yī)療水平低下的傳統(tǒng)社會，加之迷信思想盛行，起小名的超現(xiàn)實(shí)因素就占據(jù)了突出的位置。這一習(xí)俗在漢魏時(shí)期就已經(jīng)形成了，影響至今?！都t樓夢》中王熙鳳為女兒起小名，對劉姥姥說：“你就給她起個(gè)名字……你們是莊稼人，不怕你惱，到底貧苦些，你貧苦人起個(gè)名字，只怕壓得住她?！痹诟毁F人家看來，貧賤人所起名字就是賤名，就能避邪祛病?！扒山恪敝纱硕鴣?，這個(gè)情節(jié)正是這種傳統(tǒng)習(xí)俗的反映。

具體來說，起小名最常見的現(xiàn)象大致有以下七種：

1、以排行為名：如南朝齊武陵王蕭曄，是齊高帝蕭道成的第五個(gè)兒子，乳名叫“阿五”；梁元帝蕭繹排行第七，乳名叫“七符”。

2、在特定的字前加一個(gè)通行字而成小名。最常見的是“阿”字，如上文所說的曹操、劉禪，等等。

3、在特定的字后加一個(gè)通行字成小名，以連帶“奴”與“兒”字的乳名為多。

4、疊字成乳名，如小小、盼盼、奴奴、鶯鶯等。

5、人用畜名。如孔丘的兒子小名為“鯉”，司馬相如小名“犬子”，顧愷之小名“虎頭”，陶淵明小名“溪狗”，王安石小名“獾郎”，宋孝宗小名“小羊”等等。

6、男人女名。這就是男尊女卑的封建觀念在作祟，視女性與牲畜同為賤物，于是偏給爺們?nèi)€(gè)娘們名兒。

7、女人男名。還是重男輕女的意識體現(xiàn)：生了女兒，還指望生兒子，便在女兒的小名上作文章，即如“招弟”、“引弟”等。

……

而在有史可稽的材料中，以通行字“奴”來起小名的最多，可以說，“奴”字是中國古代名人最鐘愛的小名。它最興盛的時(shí)期是兩晉南北朝以至隋唐五代。例如，西晉文學(xué)家石崇小名“齊奴”，東晉書法家王獻(xiàn)之小名“官奴”，權(quán)臣吳敦小名“黯奴”，南朝宋武帝劉裕，小名寄奴，陳后主陳叔寶，小名黃奴?！蛾悤吩?，任忠，字奉誠，小名蠻奴?！段簳吩?，李訴，字元盛，小名真奴；高佑，字子集，小名次奴?！吨苁贰吩疲醯轮油鯌c，小名公奴?！侗笔贰吩?，盧思道小名釋奴?！杜f唐書》云，李林甫小名哥奴?！杜f五代史》云，閔帝諱從厚，小字菩薩奴。《遼史》云，圣宗諱隆緒，小字文殊奴；景宗四子，名隆慶，字燕隱，小字普賢奴；制心，小字可汗奴。等等

關(guān)于以“奴”起小名的，還有兩則軼事，頗令人玩味：

1、唐開元二十年(即公元732年)，詩仙李白與其妻許氏有了第一個(gè)孩子，是位千金。孩子出生時(shí)正值皓月當(dāng)空，銀光滿地，李白就為女兒取名為“明月奴”。李白一生對明月情有獨(dú)鐘，他一生留下的詩作一千余首，竟有四分之一的作品是吟詠月亮的。給女兒起這樣一個(gè)小名，充分表達(dá)了李白的鐘愛之意。

2、明人筆記《客座贅語》記載：“徐聿之為元兇所害，子孝嗣在孕，母年少欲更行，不愿有子。自床投地者亡算，又以搗衣杵舂其腰，并服墮胎藥，胎更堅(jiān)，及生，故小字遺奴?！毙祉仓倪@個(gè)孩子小名“遺奴”，正是他被母親遺棄的證明，如同謝靈運(yùn)一樣，小名記載了他的人生經(jīng)歷。

當(dāng)然，在現(xiàn)代社會，隨著物質(zhì)生活水平和醫(yī)療水平都有了的根本性提高，幼兒的夭折率已極低，人們已不再過多地憂懼嬰兒難以養(yǎng)活了，所以在起小名上的超現(xiàn)實(shí)信仰就淡化以至消失，最具代表性的就是越來越多的年輕父母們直接以“寶寶”“寶貝”“小寶”之類的小名來稱呼自己的孩子，以此表達(dá)自己的愛。這不能不說是我們時(shí)代的進(jìn)步，然而，可惜的是，相比于現(xiàn)代千篇一律的小名，古代豐富多彩、百花齊放的小名文化看起來將徹底退出歷史的舞臺了！