正月十五日是一年中第一個(gè)月圓之夜，也是一元復(fù)始，大地回春的夜晚，在這皓月高懸的夜晚，民間要點(diǎn)起彩燈萬盞，以示慶賀，所以元宵節(jié)也稱燈節(jié)。在這天人們出門賞月、觀燈、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團(tuán)聚、同慶佳節(jié)。

元宵燃燈的風(fēng)俗起自漢朝，歷朝歷代都以正月十五張燈觀燈為一大盛事。據(jù)《隋書·音樂志》記載：元宵慶典甚為隆重，處處張燈結(jié)彩，日夜歌舞奏樂，表演者達(dá)三萬余眾，奏樂者達(dá)一萬八千多人，戲臺(tái)有八里之長(zhǎng)，游玩觀燈的百姓更是不計(jì)其數(shù)，通宵達(dá)旦，盡情歡樂，熱鬧非常。到了唐代，賞燈活動(dòng)更加興盛，皇宮里、街道上處處掛燈，還要建立高大的燈輪、燈樓和燈樹，唐玄宗時(shí)，長(zhǎng)安的燈市規(guī)模很大，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多，皇帝命人做巨型的燈樓，廣達(dá)20間，高150尺，金光璀璨，極為壯觀。到宋代賞燈，賞燈活動(dòng)要進(jìn)行5天，燈的樣式也更豐富。除燈彩外還放焰火，表演各種雜耍，情景非常熱鬧。據(jù)記載，每逢燈節(jié)，花燈萬盞，空中焰火齊射，相映交輝，萬眾圍觀，奇術(shù)異能，歌舞百戲，鱗次階比，樂音喧雜十余里。大街上擊丸蹴菊，踏索上竿，又有猴呈百戲，點(diǎn)跳刃門，使喚蜂蝶，追呼螻蟻，還有賣藥、賣卦、沙書地謎，奇巧百端，一新耳目，到晚上大街小巷，茶坊酒肆燈燭齊燃，鑼鼓聲聲，鞭炮齊鳴，百里燈火不絕。到了明代，又規(guī)定正月初八上燈，十七落燈，連張十夜，家家戶戶都懸掛五色燈彩，彩燈上描繪了各種人物，舞姿翩翩，鳥飛花放．龍騰魚躍，花燈焰火照耀通宵．鼓樂游樂．喧鬧達(dá)旦，這是我國(guó)最長(zhǎng)的燈節(jié)。清代時(shí)期，宮廷不再辦燈會(huì)，民間的燈會(huì)卻仍然壯觀。日期縮短為五天，一直延續(xù)到今天。

至于燈節(jié)的來歷，有這樣一個(gè)傳說，說在很久以前，有一只神鳥因迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道后非常憤怒，要報(bào)復(fù)人間，隨下令讓天兵于正月十五日到人間放火，把人間的人畜財(cái)產(chǎn)通通燒掉。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險(xiǎn)，駕著祥云偷偷下凡，把這個(gè)消息告訴了人間。百姓聽說后，害怕得不知如何是好，有個(gè)老人家想出個(gè)法子，他告訴人們，在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家里張燈結(jié)彩、點(diǎn)響爆竹、燃放煙火。這樣一來，天帝看到了就會(huì)以為人間起了大火，人畜都被燒死了。于是大家分頭準(zhǔn)備，到正月十五這天晚上，天帝發(fā)現(xiàn)人間一片紅光，響聲震天，連續(xù)三個(gè)夜晚都是如此，真的認(rèn)為是大火燃燒的火焰，就不再降火民間。人們就這樣保住了自己的生命及財(cái)產(chǎn)。為了紀(jì)念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀(jì)念這個(gè)日子。

在現(xiàn)代，元宵節(jié)期間除了燃燈觀燈、放煙花、吃元宵、猜燈謎外，民間還要進(jìn)行歌舞、舞龍、耍獅、踩高蹺、扭秧歌、跑旱船等豐富多彩的娛樂活動(dòng)，其喜慶熱鬧程度可見一斑，因此人們習(xí)慣上將元宵節(jié)期間的一系列娛樂活動(dòng)統(tǒng)稱為“鬧元宵”。 

鬧元宵突出一個(gè)鬧字，不論你參加哪一種鬧法，或參與哪一種活動(dòng)，都是走入社會(huì)，放松心情的過程，在這個(gè)過程中，你可以盡情與同伴交流，與同伴跳舞，與同伴歌唱，與同伴歡樂，并在交流中相互傾訴，相互學(xué)習(xí)，在走舞中相互切蹉，相互借鑒，在歌唱中相互祝福，相互贊美，在歡樂中相互感染，相互熏陶。有人在給朋友的祝福中這樣寫到，正月十五的鞭炮是你最爽朗的笑聲，正月十五的煙花是你最美麗的笑臉，愿片片白云，載著我們最真誠的祝福，隨著清風(fēng)明月春雨，飄到您身邊，快樂每一天，健康到永遠(yuǎn)。還有一則短信說，轉(zhuǎn)眼就到年十五，觀燈猜謎全是福，吉祥如意屬于你，煩惱憂愁全拋除。正月十五喜慶多，合家團(tuán)圓幸福多，心情愉快朋友多，身體健康快樂多，年年吉祥如意多，祝愿好事多多多。

其實(shí)，祝福只是愿望，要真正走出去，相邀親朋好友一起去參加一些活動(dòng)，逛逛街，走走路，看看燈，溶入社會(huì)，深入基層，體驗(yàn)民俗，親察民風(fēng)；舞龍、耍獅、踩高蹺、扭秧歌活動(dòng)腰腿，可使筋骨強(qiáng)健，手腳麻利；猜燈謎，用心想，多思考，鍛煉腦筋，有利心智，陶冶情志；看雜耍，聽說書，體驗(yàn)市井，放松心情；放煙花，放爆竹，忘卻煩惱，放飛心情，開闊心胸。所以，從這個(gè)意義上講，人們通過鬧花燈的民俗活動(dòng)，玩的好，心情好，有利于人們的身體健康，通過活動(dòng)，身體得到鍛煉，也提高了身體素質(zhì)。

另外，元宵節(jié)還是一個(gè)浪漫的節(jié)日，也給未婚男女相識(shí)提供了一個(gè)相遇相識(shí)的機(jī)會(huì)，在封建的傳統(tǒng)社會(huì)中，年輕女孩是不允許出外自由活動(dòng)的，但是在過節(jié)時(shí)卻可以結(jié)伴出來游玩，元宵節(jié)賞花燈正好是一個(gè)交誼的機(jī)會(huì)，未婚男女就借著賞花燈機(jī)會(huì)為自己物色對(duì)象，“眾里尋它千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處”，說有就是元宵夜的境遇，而傳統(tǒng)戲曲陳三和五娘說的就是在元宵節(jié)賞花燈相遇而一見鐘情的故事。對(duì)于有對(duì)象的青年男女來說，元宵燈節(jié)又是與對(duì)象和情人約會(huì)見面的時(shí)機(jī)。所以說元宵節(jié)也是相親的節(jié)日和情人的節(jié)日。