中國(guó)四大印章石為壽山石、青田石、昌化石、巴林石。印章是中國(guó)傳統(tǒng)文化的一部分，古代印章多為達(dá)官貴人使用，代表著權(quán)利。在歷史演變過(guò)程中，印章開(kāi)始變?yōu)槲娜搜攀渴詹仄疯b的物品之一了。

印章的類別

　　印章有四方章、立字章、扁方章、引首章、橢圓章（“鴨蛋章”）、圓形章和隨形章（天然章或自然章）等，其中以四方章最為常見(jiàn)和應(yīng)用廣泛。

　　印鈕形制繁多，技藝精湛，聞名中外。大致可以分為七類：

　?、俟奴F類，俗稱“獸頭”，在壽山石石章的鈕飾中占主要地位。藝術(shù)造型甚多，其中以古獅、螭虎最為常見(jiàn)。其他還有龍、鳳、鰲、蛟、熊等。

　?、趧?dòng)物類，指在自然界和人類社會(huì)常見(jiàn)的野獸、家畜，如龜、蛇、虎、象、熊、豹等，以及用十二生肖為題材的“生肖鈕”。

　　③翎毛類，如雞、鴨、鵝、鷹、鶴、喜鵲等。

　?、荇~(yú)蟲(chóng)類，如鯉魚(yú)、金魚(yú)、螃蟹、蟬等。

　?、萑宋镱?，多以仙佛形象為主，如彌勒、羅漢、壽星、八仙等。也可以人獸結(jié)合，如伏獸羅漢、劉海戲蟾等。

　　⑥花果類，如牡丹、玉蘭、荷蓮、菊花、水仙。梅花、桃子、南瓜、佛手、石榴、葡萄等。

　　⑦博古圖案類，平頂印章多刻博古圖案鈕，如夔龍、夔鳳等，其技法為浮雕、陰刻、麻花（即“線刻”）三種。另外，還有鐘鼎彝器、古錢、瓦當(dāng)、斗臺(tái)、壽字、亭如樓閣等鈕飾。

　　印臺(tái)有平臺(tái)、覆斗臺(tái)、壇臺(tái)、天然臺(tái)等四種。平臺(tái)壽山石印章又有刻邊與不刻邊之分?！翱踢叀本褪窃谂_(tái)下的四周施加陰刻或浮雕的紋飾，如夔龍、蟠龍紋、鳳紋、鳥(niǎo)紋、獸紋、云紋雷紋等，多仿效古代青銅器上的圖案。印面一般不加裝飾。但在近代也有人在其上加刻薄意、浮雕或陰刻花紋、文字（俗稱“麻花”）等。

　　有道是：深山之靈石，巧匠有所鐘。自古人皆愛(ài)，只因其趣濃?！?/p>

壽山石

壽山石從外形上來(lái)講，田坑石無(wú)根而璞，無(wú)脈可尋，呈自然塊狀，無(wú)明顯棱角，有明顯色皮。山坑石分布于壽山、月洋兩個(gè)山村，石質(zhì)因脈系及產(chǎn)地不同，各具特色，所以山坑石的名目特別豐富。凡坑頭各洞出產(chǎn)的礦石，統(tǒng)稱“水坑石”，由于礦體地下水豐富，礦石受其浸蝕，多呈透明狀，壽山石中各種“晶”、“凍”多出于此。

　　壽山石顏色多樣，有漂亮流暢的紋理，易于吃刀。

青田石

青田石最大特點(diǎn)是一塊石頭有多種顏色，甚至多達(dá)十幾種顏色，天然色彩十分豐富。細(xì)青田奇石具有“六相"：即純──是指石質(zhì)分子結(jié)構(gòu)細(xì)密，具有溫潤(rùn)之感；凈──是指無(wú)雜質(zhì)，具有清靜之感；正──是指不邪氣，具有正雅之感；鮮──是指光澤鮮艷，具有恒麗之感；透──是指照透明，具有冰質(zhì)之感；靈──是質(zhì)有生命，氣脈內(nèi)蘊(yùn)，光彩四射之感。

部分青田石品種有脆裂現(xiàn)象, 特別是在水性切磨、拋光或太陽(yáng)暴曬后, 極易出現(xiàn)裂紋。研究表明,葉蠟石與伊利石的熱膨脹系數(shù)不同, 葉蠟石受熱幾乎不膨脹 , 而伊利石受熱膨脹性顯著 , 導(dǎo)致兩者受熱后產(chǎn)生應(yīng)力差, 這應(yīng)是引起青田石脆裂的直接原因。

巴林石

巴林石質(zhì)細(xì)膩，溫潤(rùn)柔和，透明度較高，硬度卻比壽山石、青田石、昌化石軟，宜于治印或雕刻精細(xì)工藝品，為上乘石料，稍顯不足的是色素成分不夠穩(wěn)定，比如雞血石，巴林雞血石較易氧化、褪色，尤其是在陽(yáng)光和紫外線的照射下，汞極易分解，半年后，平均有60%的雞血石都有不同程度的褪色現(xiàn)象。再細(xì)看兩者的質(zhì)地，巴林石多花紋，昌化較純粹。所以也有同行稱贊兩者是“南血北地”，各有千秋。

昌化石

　　　昌化石的石質(zhì)相對(duì)多砂、多氣孔，一般都較壽山石和青田石稍堅(jiān)硬些，且硬度變化較大。質(zhì)地也不如二者細(xì)膩。但也有質(zhì)地細(xì)嫩者及各種顏色凍石。昌化石的顏色主要有白、黑、紅、黃、灰等各種顏色，品種也細(xì)分成很多種，多以顏色劃分。如白色者稱“白昌化”，黑色或灰色雜黑色者稱“黑昌化”，多色相間者則稱“花昌化”。而昌化石中最富盛名的就是昌化雞血石了。