中國人家庭觀念極重，一家人不可住得太分散，住在一起可保持感情又可及時互助。自西周創(chuàng)立宗法制和井田制以來，受它們影響，庭院式建筑應(yīng)運(yùn)而生，民間俗稱“四合院”。

    1976年，在陜西岐山的鳳雛村發(fā)現(xiàn)西周早期的太廟遺址。該遺址的房屋坐北朝南，對稱嚴(yán)密，有廳房、正房、耳房和廂房。廳房，前后開門窗，一可做過廳，供穿行之用；二可做客廳，供貴賓居住，另外，家族重大的祭祀活動均在此舉行。廳房設(shè)在北側(cè)。正房，即上房，位于全宅中軸線的最后的位置，供主人居住。耳房，一般在正房兩側(cè)，較正房低，左右對稱，因猶如人頭與兩耳的關(guān)系，故名耳房。耳房一般供小姐居住，故又稱“閨房”。廂房，位于正房之前，左右對稱可拉開院子的寬度。古人以左為上，故東廂房地位最高?！胺繓|”、“東道主”、“東家”概念的產(chǎn)生均與之有關(guān)系。

    鳳雛村太廟遺址在某種意義上可算是“中國第一四合院”。