2012年，南極上空的臭氧空洞變小了。但大氣科學(xué)家們認(rèn)為：這并不意味著臭氧層已經(jīng)恢復(fù)，這種縮小很可能是易變的天氣狀況造成的。臭氧空洞仍然需要幾十年的反反復(fù)復(fù)才能最終愈合。

    “到2070年，這個(gè)臭氧空洞應(yīng)該能夠完全消失，在接下來(lái)的十年中應(yīng)該開(kāi)始恢復(fù)了?！痹撗芯康闹鞒秩酥?、美國(guó)國(guó)家航空航天管理局（NASA）戈達(dá)德太空飛行中心的蘇珊·斯特拉恩說(shuō)。

    臭氧層很重要，因?yàn)樗軌虮Ｗo(hù)地球表面不受太陽(yáng)紫外輻射的傷害，而紫外輻射會(huì)引起皮膚癌和白內(nèi)障。南極上空的臭氧空洞是上層大氣中的一個(gè)區(qū)域，特點(diǎn)是臭氧含量極低。近些年來(lái)，臭氧空洞的面積達(dá)到了頂峰，其覆蓋面積大約為2100萬(wàn)平方公里至2700萬(wàn)平方公里，最大時(shí)比南美洲的面積還要大。20多年前，《蒙特利爾協(xié)議書》曾經(jīng)限制使用消耗臭氧的化學(xué)物質(zhì)，因?yàn)檫@些化學(xué)物質(zhì)為地球的臭氧層留下了可以看得到的“傷口”。但由于這些化學(xué)物質(zhì)的存在期限為100多年，因此上層大氣的臭氧層仍在變得越來(lái)越稀薄。

    然而在過(guò)去的十年中，臭氧空洞面積的大小并不總是和化學(xué)物質(zhì)的排放一致——最深最大的兩個(gè)年份分別是2006年和2011年；然而在2012年，該空洞的面積又縮小到過(guò)去20年中的第二位。臭氧空洞這種反反復(fù)復(fù)的恢復(fù)模式讓科學(xué)家們感到困惑。不過(guò)NASA戈達(dá)德太空飛行中心的科學(xué)家安妮·道格拉斯和納塔爾雅·克拉馬洛娃認(rèn)為她們已經(jīng)知道了其中的原因：臭氧空洞的縮小和擴(kuò)大不僅僅取決于大氣中剩余的耗臭氧化學(xué)物質(zhì)有多少，還取決于刮風(fēng)。

    傳統(tǒng)上，科學(xué)家們往往利用從頂端到底端的方式來(lái)測(cè)量大氣中的臭氧總量，然后再利用那些測(cè)量方法提供單一的臭氧恢復(fù)指標(biāo)。然而，利用從兩顆衛(wèi)星獲得的新數(shù)據(jù)，斯特拉恩和克拉馬洛娃能夠看到空洞內(nèi)部發(fā)生了什么。她們發(fā)現(xiàn)，盡管在2006年和2011年兩個(gè)年份中臭氧空洞的大小相同，但是空洞中的臭氧總量卻不同。

    借助于一臺(tái)大氣模擬設(shè)備，她們下一步發(fā)現(xiàn)更加令人吃驚：2006年，強(qiáng)風(fēng)將更多的臭氧吹到南極洲上空，然而那一年消耗臭氧的氯氣也較多；2011年，氣團(tuán)將較少的臭氧吹到南極洲，可是消耗臭氧的氯氣也較少。因此，刮風(fēng)效應(yīng)抵消之后，使2011年的臭氧空洞跟2006年時(shí)大小相同，但總的來(lái)說(shuō)，刮風(fēng)帶來(lái)的臭氧量較多一些。2012年，情況又有所變化。盡管較低處的臭氧損耗很嚴(yán)重，但是強(qiáng)風(fēng)將許多臭氧吹到南極上空的高處，結(jié)果這一年的臭氧空洞比平常的年份更小。

    “以前，任何人都沒(méi)有詳細(xì)地觀察到這種隱蔽的效應(yīng)?！泵绹?guó)國(guó)家海洋和大氣管理局地球系統(tǒng)研究實(shí)驗(yàn)室的比吉特·哈斯勒說(shuō)。哈斯勒并沒(méi)有參與這項(xiàng)研究。她還說(shuō)：“此前，大家都認(rèn)為一個(gè)數(shù)字就足以解釋臭氧空洞的恢復(fù)情況了?！?/p>

    科學(xué)家們?nèi)匀黄谕?，?025年臭氧空洞能夠顯示出一些愈合的跡象。在那時(shí)之前，我們可以料到：臭氧空洞恢復(fù)情況仍然會(huì)有的年份好、有的年份壞，反反復(fù)復(fù)，更加沒(méi)有規(guī)律可循。在恢復(fù)較好的年份中，我們就會(huì)較少地暴露于南半球有害的陽(yáng)光之下，這就相當(dāng)于一種暫緩降臨的危機(jī)。道格拉斯說(shuō)：“一些人可能希望發(fā)生更加快速的愈合反應(yīng)，但是我們可以料到，臭氧空洞的恢復(fù)之路是不會(huì)平坦的。”((Olive Heffernan 胡德良編譯))