宜興的陶土品種繁多，廣布于宜興南部丘陵山區(qū)。一般把陶土分為白泥、甲泥、和嫩泥三大類。白泥是一種灰白色為主顏色單存的粉砂質(zhì)鋁土質(zhì)粘土；甲泥是一種以紫色為主的雜色粉砂質(zhì)粘土（通稱頁巖），未經(jīng)風化，又叫石骨，材質(zhì)硬、脆、精；嫩泥則是一種以土黃色、灰白色為主的雜色粘土，材質(zhì)軟、嫩、細。宜興陶都所產(chǎn)的各種天然陶土，不論是甲泥或嫩泥，都含有多量的氧化鐵。含量多的約在百分之八以上，含量少的也在百分之二左右。又因各種甲泥和嫩泥含鐵量多寡不同，泥料經(jīng)過適當比率調(diào)配，再用不同性質(zhì)的火焰燒可以呈現(xiàn)顏色深淺不一的黑、褐、赤、紫、黃、綠等多種顏色。這就是紫砂壺呈現(xiàn)各種瑰麗色澤的原因。

宜興紫砂陶所用的原料，包括紫泥、綠泥及紅泥三種，統(tǒng)稱紫砂泥。

紫泥是甲泥礦層的一個夾層，礦體呈薄層狀、透鏡狀，礦層厚度一般在幾十公分到一公尺左右，穩(wěn)定性差，原料外觀顏色呈紫色、紫紅色，并帶有淺綠色斑點，燒后外觀顏色則呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫泥主要成份為水云母，并含有不等量的高嶺土、石英、云母屑及鐵質(zhì)等。綜合分析，紫砂泥屬于粒土--石英云母系，頗類制瓷原料的特點，因此單種原料即具有理想的可塑性，泥坯強度高，干燥收縮率小，為多種造型提供了良好的工藝條件。

 綠泥是紫砂泥中的夾脂，故有“泥中泥”之稱（團山泥則是紫泥和綠泥混雜共生一起的泥料）。綠泥產(chǎn)量不多，泥質(zhì)較嫩，耐火力也比紫泥為低，一般多用作胎身外面的粉料或涂料，使紫砂陶器皿的顏色更為多彩。

 紅泥（或稱朱泥）則是位于嫩泥和礦層底部的泥料，礦形瑣碎，需經(jīng)手工挑選。因其含鐵量多寡不等，燒成之后變朱砂色、朱砂紫或海棠紅等色。朱泥的土質(zhì)成份，最大的特色是含有極高的氧化鐵，約在14％到18％之間，這是朱泥所以燒成后壺身成為紅色的主要原因。由于朱泥的泥性甚嬌，成型工藝難度亦高，而朱泥由生坯至燒成，因收縮率高達30％至40％，故一般成品良率約僅七成。

為了豐富紫砂陶的外觀色澤，滿足工藝變化和創(chuàng)作設計的需要，藝人們透過把幾種泥料混合配比，或在泥料中加入金屬氧化物著色劑，使之產(chǎn)生非同尋常的應用效果。大凡名家對泥料的配制皆各有心法，不相私授，進而形成紫砂泥有些特定泥料成為某些名家的代名詞，也突顯了名家的藝術風格。如作品燒成后呈現(xiàn)天青、栗色、石榴皮、梨皮、朱砂紫、海棠紅、青灰、墨綠、黛黑、冷金黃、金葵黃……等多種顏色，吸引了紫砂藏家的目光。紫砂泥若再摻入粗砂、鋼砂，產(chǎn)品燒成后珠粒隱現(xiàn)，產(chǎn)生特殊的質(zhì)感。

 紫砂器表面的色澤取于自然泥色，程序是這樣的：先將各色原料分開碾細，然后用清水漂，浮在水面上的一層蠟膏，即為有用的色漿原料，燒成后永不消褪。近年來還試制成功了醮漿紅泥，仿金屬光澤液等化妝土，豐富了紫砂產(chǎn)品的色彩。

 紫砂陶器所用主要原料紫泥，行家形容紫泥是泥中有“骨”。這個“骨”就是紫泥中的石英顆粒，也就是紫砂泥中的“砂”。它與粘土、云母、赤鐵礦共生一體。紫泥不能用水直接膨潤，粉碎至一定細度，不必與其它原料配合，單一原料即可成型燒成品種繁多的紫砂陶器。

 泥料發(fā)色指紫砂泥燒成中發(fā)生的色彩變化。紫、紅、黃三種基泥，由於礦區(qū)、礦層的不同，加工過程的差異，以及窯燒時溫度等各種因素，其發(fā)色變幻莫測，變化微妙，巧奪天工。經(jīng)嚴格的篩選加工和配置，才會產(chǎn)生色彩斑斕的五色土，常見方法有：

(1)、篩選各種純淨的泥質(zhì)加工處理。

(2)、不一樣的泥相拼配，可以塑造成多種泥色。

(3)、用不同顏色的泥條放在一起扭絞形成，多種顏色對比成為絞泥。

(4)、將泥混合摻入不同材質(zhì)、不同顏色的顆粒，產(chǎn)生顏色深淺效果。

(5)、將泥混合摻入不同大小的顆粒，產(chǎn)生梨皮效果。

(6)、在泥料裏加入適量金屬氧化物，使色澤豐富，提升明亮度。

(7)、在泥料裏加入適量的氧化鋅，使泥料在燒窯時降低燒成溫度。

 不同泥料相拼，加入適量氧化物，又會產(chǎn)生各種色澤變化，又形成許多新的泥種。如：團泥、朱砂泥、菜茄泥、豆碧泥、墨綠泥、天青泥、綠泥、枇杷黃色、葵黃泥、赤鱔泥、黃金桂花泥、大紅袍泥、嫣紅泥、朱泥、黑鐵砂等常用的泥色相拼有：

(1)、本山綠泥與適量紫泥相拼，調(diào)製成 團泥 。

(2)、伏東紅泥適量加入鐵紅粉，調(diào)製成 朱砂泥、大紅袍泥、嫣紅泥 。

(3)、白泥適量加入鐵紅粉，調(diào)製成 朱泥 。

(4)、紫泥適量加入氧化錳，調(diào)製成 深褐色 。

(5)、紫泥適量加入氧化鈷及氧化錳，調(diào)製成 黑鐵砂 。

(6)、本山綠泥與少量的白泥相拼，再適量加入鉻綠，調(diào)製成 菜茄泥、豆碧泥 。

(7)、本山綠泥與少量的白泥相拼，再適量加入氧化鈷，調(diào)製成 墨綠泥、天青泥 。

(8)、本山綠泥適量加入氧化鈷，調(diào)製成 綠泥 。

(9)、本山綠泥與少量的白泥相拼，再適量加入鉻錫黃，調(diào)製成 枇杷黃色、葵黃泥、赤鱔泥、黃金桂花泥 。

 清水泥原指是成泥方法，底皂青是優(yōu)質(zhì)紫砂礦料。黃龍山四號井是和其他黃龍山礦井一樣僅僅是夾泥礦，而且四號井早已廢置，底皂青礦料也不僅僅出在四號井，黃龍山其它礦井都可以出優(yōu)質(zhì)的底皂青礦料。

 燒結(jié)度高聲音相對較脆，吸水率低，顏色滋潤，燒結(jié)度偏弱，則向反，敲擊聲音沉悶，吸水率高，顏色晦澀無光澤，主要是第一次燒成燒結(jié)度不一。若第一次燒結(jié)度較高，捂灰成色會潤一點，燒結(jié)度相對底一點，則捂灰以后會感覺壺表有些“澀”，但后者相對容易泡養(yǎng)一點。

 “焐灰”是老的說法，就是將燒嫩欠火或其它因素需要改色的茶壺，放入陶瓷缽頭內(nèi)，再用柴草灰焐好密閉，在低溫缺氧狀態(tài)燒制(還原氣氛燒制，利用紫砂主要著色的鐵離子在低價狀態(tài)成現(xiàn)灰黑色的原理)。紫砂壺焐灰，因為效果特殊。有“溫潤如墨玉，堅質(zhì)似鐵石”之美譽。

 聲音沙啞還是清脆主要和燒成?；潭扔嘘P。

 好的泥料應該純凈，燒成后要友質(zhì)感，在制作過程中，對制作藝人來說可塑性要強，成品率要高過去因為窯爐的局限性，還要求泥料吃火要相對低些。

 泥料不經(jīng)過除鐵的話燒成成品大多會出現(xiàn)黑色斑點，溫度過高會出現(xiàn)熔點孔。

 一把成功底皂青焐灰，顏色應該是黑內(nèi)透青，青中泛藍，保持原料的顆粒質(zhì)感。和其它拼制黑了區(qū)別，拼制黑料，相對顏色呆板，質(zhì)感較弱。

團泥不可以焐灰。

“吐黑”主要是指質(zhì)地疏松的“團泥”壺泡養(yǎng)以后表面因為吸附黑色素。一般質(zhì)地堅密的泥料，做功到位，燒結(jié)度合適，就不會出現(xiàn)此類問題。造成配制團泥吐黑主要是，燒結(jié)度不夠，形成因素主要是選礦不好泥料致密度差，結(jié)構(gòu)疏松等原因。

 天然的團泥只要燒結(jié)，不會“吐黑”。

 用本山綠泥配制泥料，因為結(jié)構(gòu)相對疏松，泥門不緊就容易吐黑。

 本山綠泥不可以直接成泥制作作品，這是配制泥料的常識，吐黑是因為泥質(zhì)結(jié)構(gòu)疏松，而本山綠泥正因為燒成結(jié)構(gòu)疏松，所以不可以直接成泥。

 黑色斑點可能是泥料中的鐵質(zhì)，泥料不經(jīng)過除鐵的話燒成成品大多會出現(xiàn)黑色斑點，溫度過高會出現(xiàn)熔點孔。

 朱泥中的鐵質(zhì)是完全正常的。因為朱泥含鐵很高，燒成溫度稍高，就會有鐵質(zhì)析出，出現(xiàn)鐵熔點。

 底皂青泥料在長時間陳腐后，假如使用時藝人不注意，很可能在燒成成品上產(chǎn)生黑色暈紋。因此藝人在用陳腐時間較長的底皂青原料時，一定要重新杵打充分，才可以制作。

 市面上一些劣質(zhì)泥料通常是用普通的有色黏（陶）土，粉碎后假如色料拼配而成，就顆粒結(jié)構(gòu)看，缺乏原礦紫砂礦料質(zhì)感的豐富性，斷面結(jié)構(gòu)也非常單一，玻相充分，沒有紫砂泥料砂質(zhì)顆粒的不均勻狀態(tài)。紫砂泥料的優(yōu)劣，主要也體現(xiàn)在以上的特征上，經(jīng)過泡養(yǎng)，顆粒質(zhì)感圓潤，飽滿，砂感豐富。雙重氣孔可以保證紫砂器皿的透氣性，和相對的隔熱性質(zhì)。

 團泥料相對要比紫泥和朱泥更為直觀。好的團泥礦料是天然的紫泥和綠泥共生礦料，但紫泥偏多，顏色就偏紅，高溫下偏青，偏灰，相反綠泥成分高，燒成顏色偏黃，高溫下偏灰白。顆粒結(jié)構(gòu)的特征是“骨多肉少”砂感強烈，表面質(zhì)感十分豐富。劣質(zhì)“團泥”燒成后顏色發(fā)暗，有晦澀感或者特別艷麗但沒有質(zhì)感，幾乎看不見砂質(zhì)。典型的就是市面上“黃朱泥“敲擊聲音清脆，透氣性很差，表面沒有砂質(zhì)感。